马车行至城西别院时，天色已完全暗下。这是一处三进的宅子，白墙黑瓦，门前两盏灯笼在夜风中轻轻摇晃。
老管家早已得了消息，带着两个仆从等在门口。见马车停下，忙上前行礼：“世子一路辛苦。”
凌妄微微颔首，下了马车。萧溪山跟在他身后，好奇地打量着这处陌生的宅院。
别院收拾得干净整洁，却透着一股久无人居的清冷。晚膳已经备好，都是些清淡的菜式。
用膳时，老管家垂手立在旁边，低声道：“世子，今日午后，王府有信到。”
凌妄执箸的手顿了顿：“说。”
“王爷吩咐，世子既已抵京，可在别院稍作休整。三日后宫中设宴，为北境将士庆功，王爷请世子代为列席。”
凌妄放下筷子。父王让他代表王府出席宫宴……这与他前世初入京时的境况完全不同。前世此时，他因“历练”未归，并未参与此事。
“知道了。”他语气平淡。
老管家又道：“信使还带来王爷的一句话——‘京中水深，多看少动’。”
凌妄眼底闪过一丝了然。父王果然知晓京中局势有变。
饭后，凌妄独自在书房坐了许久。案上放着京城各家的简要资料，是离府前父王给他的。他翻到裴相那一页，目光在“门生故旧遍布朝野”几字上停留片刻。
窗外传来打更声，二更天了。
他起身走到窗边，望着京城的夜空。这里看不见星辰，只有被灯火映红的云层。
次日清晨，凌妄刚用过早膳，老管家便来通报：“世子，门外有位姓楚的将军求见。”
凌妄略一思索：“请到花厅。”
楚松云换了一身常服，显得比昨日轻松些。他带来一坛酒：“说过要请凌兄喝酒，今日正好得空。”
两人在花厅坐下，仆从奉上茶点。
“凌兄初到京城，可还习惯？”楚松云问。
“尚可。”
楚松云笑了笑：“京城与北境不同，处处讲究规矩礼数。凌兄若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
凌妄看着他：“楚统领今日来，不只是为了喝酒吧？”
楚松云正色道：“不瞒凌兄，昨日回京复命后，得知三日后宫宴，你我也在受邀之列。”
凌妄端起茶盏：“所以？”
“宫宴之上，恐怕不会太平。”楚松云压低声音，“我收到消息，有人要在宴上对你不利。”
凌妄神色不变：“多谢相告。”
“凌兄似乎并不意外？”
“树欲静而风不止。”凌妄淡淡道，“既然来了，总要会会。”
楚松云看着他平静的神色，忽然笑了：“是我多虑了。凌兄既然心中有数，想必已有应对之策。”
两人又聊了些北境风物，一坛酒未尽，楚松云便起身告辞：“营中还有军务，改日再与凌兄畅饮。”
送走楚松云，凌妄在院中练了会剑。剑风凌厉，惊得枝头雀鸟纷纷飞走。
萧溪山蹲在廊下看着，等他收剑才敢上前：“凌大哥，我们要在京城待多久？”
“看情况。”凌妄拭去额角细汗，“你想回去了？”
萧溪山摇摇头，又点点头：“这里……有点闷。”
凌妄看了眼高墙外的天空：“习惯就好。”
午后，凌妄带着萧溪山出门，在附近的街市转了转。京城果然繁华，店铺林立，人流如织。
经过一家书铺时，凌妄停下脚步。铺子不大，书架上的书却摆放得整整齐齐。掌柜的是个青衫文人，正在柜台后抄录书目。
凌妄的目光扫过书架，落在一本《北境舆地纪略》上。他拿起书翻了翻，里面详细记载了北境山川地形，甚至标注了几处前朝古城遗址。
“客官对北境感兴趣？”掌柜的抬头问道。
凌妄合上书：“随便看看。”
“这本书是孤本了。”掌柜的笑道，“前朝一位将军所著，记载了不少秘辛。”
凌妄买了书，又挑了几本杂记。付钱时，状似无意地问：“掌柜的可知道，京城哪里能打听到前朝旧事？”
掌柜的看了他一眼：“客官若真想打听，可去城东的‘忘尘阁’。不过……”他顿了顿，“那里不是寻常人去的地方。”
凌妄记下这个名字，道了谢，带着萧溪山离开。
回到别院，凌妄在书房翻看那本《北境舆地纪略》。书中果然记载了不少秘闻，甚至提到了前朝皇室的一支旁系在国破后潜入北境，不知所踪。
他想起母亲留下的那枚紫檀木牌，上面的纹路确实带有前朝皇室的特征。
窗外暮色渐沉，仆从进来点灯。
“世子，晚膳备好了。”
凌妄合上书，揉了揉眉心。京城的棋局刚刚开始，而他手中的棋子，似乎比想象中要多。
晚膳时分，凌妄带着萧溪山出了别院，往京城西市走去。西市酒楼食肆林立，比别院附近热闹许多。
他们选了家看起来还算雅致的酒楼，在二楼临窗的位置坐下。点了几个菜，萧溪山饿坏了，埋头吃得专心。
正吃着，隔壁桌传来一阵争执声。
“这位客官，实在对不住，小店今日确实没有新鲜的鲥鱼了……”掌柜的赔着笑，对一个衣着华贵的年轻公子解释。
那公子看着不过十七八岁，面容俊秀，眉眼间带着几分养尊处优的骄矜，闻言眉头一皱：“没有？本……我特意从城东过来，就为了尝你家的清蒸鲥鱼，你跟我说没有？”
他身后站着两个随从，虽穿着常服，但眼神锐利，站姿笔挺，一看便知是护卫。
掌柜的冷汗都快下来了：“公子恕罪，实在是今日送来的鲥鱼路上耽搁了，到店时已不新鲜，小人不敢以次充好……”
那公子还要发作，目光一转，恰好瞥见邻桌的凌妄和萧溪山。凌妄气质冷峻，萧溪山虽穿着普通，但细看料子也不差。他顿了顿，似乎觉得在外人面前失态有失身份，勉强压下了火气，挥挥手让掌柜的
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