马车不紧不慢地走着，官道两旁杨柳依依。萧溪山抱着他的兔子灯，在车厢里打盹，脑袋一点一点的。
裴不染有一搭没一搭地挥着马鞭，嘴里哼着不成调的小曲。凌妄闭目养神，听着车轮碾过路面的规律声响。
忽然，后方传来一阵急促的马蹄声，由远及近。裴不染“吁”了一声，将马车往路边带了带。
几骑快马旋风般从旁掠过，溅起些许尘土。为首一人勒马回身，惊讶道：“凌兄？裴兄？”
凌妄睁开眼，看向马背上那个风尘仆仆却依旧腰背笔挺的年轻将领，正是楚松云。
裴不染笑着拱手：“哟，楚统领！这是打哪儿来，急匆匆的？”
楚松云调转马头，与马车并行，脸上带着些许倦色，眼神却亮：“奉旨办差，刚从北边回来。你们这是……回京？”他目光扫过车厢，看到抱着灯笼睡着的萧溪山，微微一顿。
凌妄点了点头：“路上走走停停。”
楚松云看了看他们这慢悠悠的架势，与他自己这一行人的匆忙形成鲜明对比，冷硬的嘴角微不可查地弯了一下：“还是你们自在。”
裴不染接口：“楚统领公务繁忙，我们可比不了。前面不远有茶摊，要不要歇歇脚，喝碗粗茶？”
楚松云略一沉吟，回头对身后属下吩咐了几句，那几人便先行策马而去。他本人则翻身下马，将缰绳拴在马车后，利落地跳上车辕，坐在裴不染旁边：“也好，正好口渴。”
茶摊简陋，只有几张歪歪扭扭的桌子。四人围坐一桌，萧溪山这会儿也醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛。
楚松云解下腰间水囊，又让摊主上了几碗大碗茶。他仰头灌了自己带的水，才舒了口气，看向凌妄：“凌兄此番游历，想必见识了不少风土人情？”
凌妄还没说话，裴不染就抢着道：“可不是！见识了江南的雨，塞北的风，还差点喂了南疆的虫子。”他故意说得夸张。
萧溪山小声补充：“还有清水镇的酱鸭，可好吃了。”
楚松云被他们逗得脸上线条柔和了些，难得地开了个玩笑：“看来比我在北境啃干粮、喝风沙要强得多。”
裴不染摆手：“各有各的苦。我们那是刀口舔血，您这是为国操劳，性质不同，性质不同。”
楚松云看向凌妄，正色道：“北境近来不太平，朔州军残余似有异动，凌兄回京后，还需多加留意。”他这话说得含蓄，但提醒之意明显。
凌妄端起粗陶碗喝了一口茶，茶水苦涩，他只是淡淡道：“多谢。”
几人闲话几句，楚松云显然公务在身，不便久留，一碗茶喝完便起身告辞：“京城再见，到时若有机会，再请几位喝酒。”
裴不染笑道：“楚统领请客，我们一定到。”
楚松云翻身上马，抱拳一礼，随即策马扬鞭，身影很快消失在官道尽头。
萧溪山看着他的背影，感叹：“楚大哥真威风。”
裴不染重新驾起马车，慢悠悠道：“威风是威风，就是太累。还是咱们这样好，想去哪儿去哪儿，想停就停。”
凌妄没说话，只是看着楚松云离去的方向，目光微沉。朔州军异动……看来京城的水，比他想的还要浑。
马车继续晃晃悠悠前行，将方才那段小插曲抛在了身后。日头偏西，又将一天的旅程拉近尾声。
——
马车又行了一段，前方隐约可见炊烟。是个不大的村子，依着一条小河而建。
“今晚就在这儿歇吧？”裴不染回头问。
凌妄“嗯”了一声。
村子只有一家简陋的客栈，门口挂着个破旧的灯笼。掌柜的是个干瘦老头，正趴在柜台上打盹。
裴不染敲了敲柜台，老头惊醒，揉着眼睛：“客官住店？”
“两间房。”裴不染递过碎银。
老头收了钱，慢吞吞地拿出钥匙：“楼上左转，自己挑吧。热水得等会儿。”
房间很简陋，但还算干净。萧溪山放下行李，好奇地推开窗，下面就是小河，能听见哗哗的水声。
“凌大哥，裴不染，下面有河！”他兴奋地回头。
裴不染正摊在唯一的椅子上：“小少爷，省点力气吧，我骨头都快散架了。”
凌妄走到窗边看了看。夕阳的余晖洒在河面上，泛着粼粼金光。几个村童正在河边摸鱼，笑声隐约传来。
“我去打水。”凌妄提起角落的木桶。
等他提着热水回来，裴不染已经歪在椅子上快睡着了，萧溪山则趴在窗边看那些孩子摸鱼。
“先洗把脸。”凌妄把热水倒进盆里。
裴不染懒洋洋地起身，掬水洗脸，总算精神了些：“这村子安静得让人犯困。”
晚饭是掌柜的老婆做的，简单的青菜豆腐，配着糙米饭。萧溪山吃了两口就放下筷子，被凌妄看了一眼，又默默拿起来继续吃。
饭后，三人在村里散步。村子很小，一盏茶的功夫就走完了。村口有棵大槐树，几个老人坐在树下乘凉，摇着蒲扇闲聊。
见他们过来，老人们停下话头，好奇地打量。
裴不染笑着打招呼：“老伯，乘凉呢？”
一个缺了门牙的老头咧嘴笑：“后生打哪儿来啊？”
“西边来的，路过贵宝地。”
聊了几句，老人们又自顾自说起村里的琐事，谁家媳妇生了娃，谁家地里收成好。
回到客栈，天色已完全暗下来。村里没有更夫，只有几声狗吠偶尔响起。
裴不染打了个哈欠：“睡了睡了，明日还得赶路。”
萧溪山抱着他的兔子灯，小声问：“凌大哥，明天能到京城吗？”
“看情况。”凌妄吹熄了油灯。
黑暗中，河水的声音格外清晰。凌妄躺在床上，听着水声，想起很多年前，母亲带他去京郊别院避暑，窗外也有这样一条小河。
那时他还是个不谙世事的世子，以为那样的日子会一直过下去。
窗外传来几声蛙鸣，打断了思绪。他翻了个身，闭上眼。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，三人就收拾妥当准备出发。掌柜的老婆早早起来，给他们烙了几张饼带着。
“路上吃，”她憨厚地笑着，“自家做的，干净。”
裴不染道了谢，多给了几个铜钱。
马车驶出村子，重新回到官道上。晨雾尚未散尽，路旁的草叶上挂着露珠。
萧溪山啃着饼，含糊不清地说：“这饼真香。”
裴不染赶着车，回头笑道：“比京城的精细点心如何？”
萧溪山认真想了想：“没吃过，不知道啊，总要尝尝。”
凌妄看着窗外飞速后退的田野，忽然开口：“前面是不是有个岔路口？”
裴不染看了看：“对，往左是官道，平坦但绕远；往右是近路，但不太好走。走哪边？”
凌妄还没回答，萧溪山抢着说：“走近路吧？我想早点到京城。”
裴不染看向凌妄，见他点头，便一拉缰绳，马车拐上了右边的小路。
这条路果然颠簸得多，马车晃晃悠悠，速度慢了下来。路两旁是茂密的树林，阳光透过枝叶缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。
行至中午，他们在林间一片空地上停下歇脚。裴不染解下马匹，让它在一旁吃草。萧溪山跑到小溪边洗手，惊跑了几只饮
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