“不对，收尾切不可顿笔断峰。咱们是在写鹰爪捺，并非平常横画顿收，大胆出锋即可。”
“这么写不对吗？”书案前礼安公主手执羊毫，脸上已然皱成小老太太的模样。
“这么写右半边凝滞不成形，自然不好看呀。”萧美人往暖榻的方向一指，“不信让你白姐姐瞧瞧，她定要嘲笑你的。”
暖榻上的白竺朵早已梦得不知天地为何物了。
“白姐姐她睡着了。”礼安嘟囔着嘴回道。
萧美人摇摇头，这才多少工夫，一没看住又不省人事了。
前几日昏迷在床，怕是假装的，借机睡觉吧。
她继续看着公主一笔一笔照碑帖描红，小公主静不下心来，喋喋不休着前日在太后处见到的上元花灯。太后爱幼，每逢节日总爱唤京中世家的贵女公子们进宫游宴。礼安爱闹，如此乐事总有她一席之地。
“那天我还见到白姐姐家的阿延弟弟了，他长得可真漂亮，只是不怎么爱说话，我问一句他答一句，真可爱，我喜欢这个人。”礼安抓着袖子边写字边对萧美人分享道。
暖榻上本应熟睡的人猛然睁开眼。
礼安公主莫名觉得后背正被一道灼灼目光锁住。
萧美人施施然回头，饶有兴致地朝白竺朵道：“怎么了？听见有人喜欢你家弟弟，嫉妒了？”
“不许喜欢！”白竺朵咬牙切齿道。
不行啊，月儿是阿延的小姑姑啊，这全乱套了。白竺朵急得差点从榻上连滚带爬下地。
“我就喜欢阿延！”礼安公主高高撅起小脑袋呛道，“我是公主，我想喜欢谁就喜欢谁！”
“苏台！”白竺朵已然气急败坏了，“扶我起来，我要揍这小兔崽子！”
苏台上也不是，不上也不是，索性假装充耳未闻，垂着手守在暖阁外一动不动。
“你俩快别闹了。”萧美人放下书厉色道，“一个看会书便困了，一个叽叽喳喳如小雀一般，还写不写字了？”
礼安公主乖乖闭了嘴靠在萧美人袖边：“萧姐姐不要生气嘛，月儿这就写，本公主不和脾气坏的姐姐玩。”
还编排人。
白竺朵气鼓鼓地躺回去，手一捞从毯子里掏出话本继续看。
书上正说到主角仇家豢养的死士，彼此间不以明文通信，而以特定的物件或标志沟通。旁人虽不一定全然了解他们所暗示的内容，但可通过物件或标志的类型大致推断出他们出身何派系，在为谁卖命。
主角暗杀皇族，借此刻意留下死士标记，嫁祸给仇家。
这也太扯了，她思索许久心道。
在白竺朵看来，写话本的人也许没做过高门大族的掌权者，对他们来说，一个愿意听命于人的杀手，从来没有绝对的安全重要。
传递信息有更隐蔽难以被人发觉的方式，不必留下在将来有可能成为把柄的蛛丝马迹。
她不由想起那日在牢中所见的玄色赤尾箭，此为皇城禁军用箭，禁军统领名义上只遵皇帝一人命令。故她事后第一反应便不信姜临霁所言，刻意使用此物究竟是无心透露，还是有心人刻意伪装？
暗箭试图取许继宗性命的，与后来逼死他的，是否为同一批人？
难道许继宗真因为自己几句狠话便对人世大失所望，主动赴死？
如此便大好了，她一张口若有如此之威，一会找太后娘娘打会嘴炮不就行了，在这阴暗地筹谋几年不如勇敢地开口，自己的故事也马上可以完结了。
做了几十年官的老油子，心理素质不可能这般脆弱吧。
最关键在于，太后是否知道自己在许继宗死前一晚见过他？
白竺朵正斟酌着，忽听萧美人放了礼安公主下去休息，边写着字边对她道：“我今早去见母后，她问我你最近在做些什么。”
“用得着问么？派两个探子来偷听即可。”
“你这人说话怎么如此油盐不进呢？”萧美人放下笔转过身来对着她道，“母后也是一片好心，她知道最近陛下常来你处，不知有多期待呢。”
“期待什么？”
“期待小皇子小公主呀，你和陛下感情好起来，母后不知有多开心呢。”
“我不开心。”
“她说若你能笼络住陛下的心，让他安定下来，再为皇家生下个一儿半女，假如你自己带不来孩子，她也有精力帮你带。”
“骗人的。”
“她还说，若你能将当年对定明太子的三分心用来待陛下，如今早已宠冠六宫了。”萧美人并不理白竺朵敷衍人的话，仍自顾自道。
真是哪壶不开提哪壶。
当年她追着姜家老大满宫跑，全京城的贵女都笑她，说白家阿竹上赶着多丢人，说聘者为妻奔者为妾，说最后白家大娘子果然比不过她的表姐郑璨心。
对男人好也不是，不理男人也不是。
“就非得我上吗？换别的妃子生不可以吗？”白竺朵喃喃道，“前几日那家伙还要对我用上大理寺的七样刑具呢。”
“天哪！什么时候的事？”萧美人惊道。
白竺朵哀怨地瞧她：“圣心难测啊枝枝。”
“母后是有些心急了。不过也情有可原，如今陛下二十有五，我记得先皇这个年纪，皇子皇女都绕膝了。”
“生得多也无用，如今都没剩几个了。”白竺朵冷笑了声。
萧美人见她如铁板一块劝不动，才无奈接道：“我早和母后说过，你是绝指望不上的了。母后今早还提起，左右陛下不愿选秀，她便在族中寻了一位远亲，据说形貌柔美，不日就要进宫侍奉陛下。”
白竺朵闻言却并未放在心上，她满脑子都是怎么攻下多诨，如何应付日日派人来催她要当年回信的姜临霁，以及怎么瞒住白延的身份。假若还要关心内廷多了少了哪个妃嫔，心思便不够用了。
腿上和手上的伤慢慢愈合，她与姜临霁之间的关系似乎也在这期间缓和许多。他欣然接受了白竺朵征服多诨夺得良港的说法，也认可她转变思路用水师攻之的想法。
但工部营造战船需要钱，问题又来到了银子之上。
白竺朵已能被苏台搀扶着下地行走，此刻正在榻上垂足而坐，身旁小几上摆满了才被自己推翻的行军图。
“截许家，将他们贪下的银子收入囊中，此难
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