午后，霍祥坐在铁铺门前磨刀，一边擦着刚打好的镰刀，一边目不转睛地盯着街上来往行人，等一封迟迟未至的回信。
霍如拎着个小板凳走来，啪地一声坐在他身边，双手抱胸，一脸郑重。
“我有个计划。”
霍祥头也不抬，语气淡淡：“你每天都有计划。昨天说要养猪，前天又想种果树。今天又想折腾啥？”
“养人。”霍如语气铿锵，“史神医。”
霍祥手一顿，磨刀石上划出一串刺耳的声响。
“跟那姓史的搅在一块？”他皱起眉，“除了沈意那小子，我们跟他没半点交情。”
“没交情就不能赚钱？”霍如理直气壮，“你看看咱铺子这几天的光景，三天才打一把镰刀，连隔壁张屠户都不来了。可我打听了，史神医刚到益城，就把名声打出去了。现在就愁没药材，没店铺，反倒是挂着史神医药方的东街药铺，赚得盆满钵满！”
“我们是打铁的，又不是开药铺的。”霍祥冷声道。
“对啊。”霍如点头，“可我们缺钱，他缺场地。咱们把铁铺侧边那块空地借他白天坐诊，再顺带把山里能采的药材供给他，岂不是一举两得？”
霍祥沉默不语。
霍如趁势追击：“我问过他了，娘打猎剩下的不少东西都能入药，以前都当垃圾扔了，真是可惜。早些卖给他的话，每月至少能多出两三两银子。”
霍祥仍皱着眉，语气不善：“你就这么信得过他？”
“不过是借块地，白天他就在前院那个角落坐诊，晚上他自己打个铺盖睡在铺子里。”霍如皱了皱眉，“咱铁铺能有啥？除了几块碳，全是现买现用的铁皮，真要怕贼，怕也不是他。”
霍祥神色微动。
霍如看在眼里，更加坚定：“爹，你看看，咱们一家四口，每月光米面就得一两银子，再加上柴火糖果布匹，这个月眼瞅着二十天过去了，铺子才赚七百文。你真舍得让我们全家喝西北风啊？”
霍祥望着女儿那张认真的小脸，眼神动了几分。
“我跟沈意把史神医的底子查得清清楚楚。他孤身一人，四处行医，随遇而安。这益城他估计也待不久。你要是真不放心，就签三个月合同，先熬过这段农闲淡季。”
霍祥盯着她半晌，终于叹了口气，声音低低的：“你倒是安排得明明白白。”
“那当然。”霍如笑眯了眼，“我可是霍家的一家之主。”
霍祥：“……”一家之主，不该是我么？
“行吧。”他终于松口，“晚上回去跟你娘商量商量。”
“娘早就说好了。”霍如立刻揭穿，“我们仨都统一战线了，想着能说服你最好，说不动你，就打算背着你干。”
霍祥：“……”感情我就是被通知一声？
他还想说什么，可摸摸干瘪的口袋，终究没底气，只能哑口无言。
这时，一个带着笑意的声音从霍如身后传来。
“哟，如丫头也在？”
霍如转头，只见一个穿短褐的男人大摇大摆地走进铁铺。
她认得这人，是甜水巷老李茶馆的伙计，叫王老五。听说他爹常去那儿歇脚，两人倒也熟稔。
“王叔来打铁呀？”霍如笑着打招呼，“可惜我还有别的事儿要忙，不能好好介绍咱家的刀了。但我爹的手艺，您还不放心？”
王老五哈哈一笑：“小小年纪，倒真有个掌柜的派头。”
说着便摆摆手：“我来找你爹打一把小刀。霍小老板，你忙你的去吧。”
“好嘞。”霍如笑得眼睛弯弯，“那我就做主了，给你打个九五折。”
王老五笑得更大声了。
霍如在他笑声中蹦蹦跳跳地离开，朝史神医那头去了。
等她走远，霍祥这才低声问：“有莫迟的消息了？”
“没有。”王老五摊手道，“你就给了我五十文，还想当五十两用呢？”
霍祥皱了皱眉头，说道：“没消息你过来干嘛？”
“不是说了么？”王老五耸肩，“打把小刀。”
霍祥眉头一挑，显然不信。
“封喉干净利落的那种。”王老五补了一句，语气轻描淡写。
霍祥神色一凛，却没多问，转身往后炉走，边烧火边说道：“五两银子，不许说是我打的。”
“没问题。”王老五答得利索，脚下却没动。
“先付钱。”霍祥提醒。
“茶馆一天才三十文，我哪儿掏得出五两？”王老五笑嘻嘻地挠头。
霍祥手一顿，抬头冷声：“你耍我？”
“哪敢哪敢。”王老五忙赔笑，“我今日偷听到条消息，关于霍祥的，拿来换。”
“不感兴趣。”霍祥干脆地熄了火，摆出赶人姿态。
王老五凑近一步，压低声音：“有人出四两银子，买霍祥的命。”
霍祥愣了一下，旋即冷笑：“这玩笑不好笑。我的命，才四两？”
“不是你的命。”王老五看着他，眼神里意味深长，“是——霍祥的命。”
霍祥眯起眼。
他明白了。
一个不懂武的打铁匠，四两银子，倒也值。
只是，那个霍祥早就死了。如今有人出钱买这身假身份的命——那出手之人，自然还是针对的自己。
只是，到底是谁，既不知道自己的真实身份，却又想要置自己于死地？
霍祥沉默，陷入沉思。
王老五趁热打铁：“你把刀给我打了，我就告诉你是谁出的钱。”
霍祥冷哼：“道上规矩，这消息两银子就能买，你这拿五两来糊我？”
王老五讪讪地挠头：“天哥虽然退隐了，可这道上的市场，还是了解得很清楚啊”
“没钱就请回。”霍祥直接送客。
“诶，别介。”王老五赖着不走，眼珠一转，低声补了一句，“还有一条消息，关于云吉的。”
霍祥眼神顿时一凛。
“同一个买家，出价五两，买云吉的命。”王老五贴近了小声道。
随即退开，装作若无其事地笑道：“这买家信息，现在，值五两银子吧？”
霍祥脱口而出：“值，快说。”
王老五却得意一笑：“先打刀。”
霍祥瞪他：“你是在质疑我的信用？”
王老五被那眼神一瞪，登时怂了：“好好好，我说——是不归林。”
霍祥眼神一沉。
这三个字，他倒是熟悉，毕竟曾经接过不归林的不少单子。
不归林，传说中是个没有门派、没有武学传承的组织，却在这十年忽然冒头，干得尽是些让武林人胆寒的事。
他们不招弟子、不传心法、不论道义，只做一件事——杀罪恶的习武者。
不论正道邪派，也不知什么过往因果，只要习武、入过江湖的人，都有可能出现在他们的猎杀名单之中。
据说这组织的首领曾在一场武林大战中失去一家老小，从此信奉一个极端的信念：
“圣主现，武林灭，杀戮止。”
于是，他们集结起一群与武林有血海深仇的普通人，成立不归林，集资买习武者的命，誓要将这天下所有的习武者，送入黄泉。
而他们的口号也像他们的名字一样诡异：
“入林者，不归；习武者，当死。”
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