就在这时，车厢的门被拉开了，一个气喘吁吁的三年级女生走了进来。
“我来把这份请柬送给哈利·波——波特。”她结结巴巴地说，目光刚与哈利的对上，立刻羞得满脸通红。她递过来一卷扎着紫色绸带的羊皮纸。哈利疑惑地接过写着自己名字的纸卷，那女生就跌跌撞撞地跑出了车厢。
“什么东西？”罗恩含糊地问。
“一封请柬。”哈利回答。
哈利：
如果你能在Ｃ号车厢与我共进午餐，我将非常高兴。
你忠实的
Ｈ.Ｅ.Ｆ.斯拉格霍恩教授
“斯拉格霍恩教授？”金妮好奇地问，“好像在哪里听过……”
“新来的老师，邓布利多说过的，你忘了？”哈利说，“看来我非去不可了，是吧？”
“放心去吧！”罗恩连忙接话，“你的那份午餐我可以帮你解决。”
哈利一听罗恩要“帮忙解决”他那份午餐，立刻急了。“想都别想！”他叫道，伸手就去护自己面前那份还没吃上几口的美食——尤其是那几块铺着火红剁椒、看起来格外诱人的鱼块。
罗恩嘿嘿一笑，仗着手长，叉子已经闪电般地伸向了哈利的食盒。“就一块！你都要去教授那儿吃大餐了！”
“那是邀请，不等于有大餐！而且这可能是陷阱！”哈利一边反驳，一边敏捷地挪开食盒，另一只手试图格挡罗恩的“袭击”。
“嘿！你们两个！注意点！”赫敏不满地叫道，生怕他们打翻了香气扑鼻的鸡汤。
金妮和卢娜看得咯咯直笑。艾莎则扶额摇头，但还是带着笑意看着两人为了点吃的像小孩子一样打闹。最终，哈利成功保住了自己的午餐，但为了尽快脱身去赴约，他还是飞快地扒拉了几口米饭，又匆忙吃了两个虾饺和一小块鱼，然后才在罗恩“惋惜”的目光和赫敏的催促下，擦了擦嘴，整理了一下衣服，拿着那封请柬离开了车厢。
他去了有一会儿。等他回来时，脸上的表情有些复杂，混合着一丝无奈和了然。车厢里的午餐战场已经被收拾干净，其他人正喝着餐后热茶，悠闲地看着窗外的风景。
“怎么样？斯拉格……什么教授找你什么事？”罗恩迫不及待地问，“他那儿有好吃的吗？”
哈利坐回自己的位置，叹了口气：“呃，冷鹌鹑和面包卷，算是吗？但他找我去，主要是为了……嗯，认识人。”
“认识人？”赫敏敏锐地抬起头。
“是啊，”哈利撇了撇嘴，“他的车厢里塞满了学生，基本上都是有些‘来头’的——比如父母有地位的，或者像他说的‘有前途’的。他一个劲儿地介绍我是‘大难不死的男孩’，还提到了我妈妈是魔药天才，甚至还想打听我魁地奇打得好是不是遗传了我爸爸……”哈利的声音里带着明显的不自在，“他对我的兴趣仅限于和伏……那个人有关，他听说了在魔法部里发生的事情，想打听些细节。他还成立了一个什么‘鼻涕虫俱乐部’，听起来就是专门聚集他觉得‘有用’或者‘有名’的学生。”
他顿了顿，做出了总结：“总之，斯拉格霍恩教授是个……势利眼。非常、非常明显的势利眼。”
“哦，天哪，”赫敏皱起了眉头，似乎对这种做法很不赞同，“这听起来可真……”
“真斯莱特林？”金妮接口道，语气里带着一丝嘲讽。
“大概吧。”哈利耸耸肩，“反正感觉怪怪的。”
“感觉教授黑魔法防御术的教授，”艾莎皱眉道：“就没有几个正常的。”
分享了这点小小的见闻后，暑假积累的疲惫和刚刚饱餐后的困意彻底袭来。车厢里渐渐安静下来，窗外的农田和树林飞速后退，阳光透过玻璃暖洋洋地照在身上。不知是谁先开始的，一个接一个，他们纷纷歪倒在座位上，陷入了沉沉的午睡之中。
直到火车缓缓减速，汽笛长鸣，伴随着走廊里嘈杂的脚步声和喊声，他们才被惊醒，揉着惺忪的睡眼，发现天色已经暗了下来。
“快到了！”赫敏立刻恢复了精神，催促着大家换上校袍。
列车终于停靠在霍格莫德站台，寒冷潮湿的夜气涌入车厢，让他们打了个激灵，彻底清醒。
他们登上马车，一路驶向霍格沃茨城堡。尽管下午那顿丰盛的午餐仍让他们没什么饥饿感，可当礼堂里飘出阵阵食物的香气时，艾莎和同伴们还是忍不住咽了咽口水。
礼堂上空依旧是那片璀璨的星空穹顶，四张学院长桌旁坐满了学生，叽叽喳喳地交换着假期的见闻。他们在格兰芬多长桌的边上找到几个空位坐下。没过多久，教工席后方的门打开了，麦格教授领着一个个神情紧张、脚步摇晃的新生走进礼堂，分院仪式随即开始（今年“赫奇帕奇！”的喊声似乎格外多）。
接着，熟悉的晚宴开始又结束。等到金色的餐盘和高脚杯终于恢复洁净，礼堂里的喧闹声也渐渐平息下来。邓布利多教授站了起来，他银白的长胡子与半月形眼镜在烛光中微微闪烁。他像往常一样欢迎所有人返校，提醒了一系列禁止事项——包括禁林和韦斯莱魔法把戏坊的产品——并宣布了魁地奇球队报名的消息。最后，他脸上浮现出熟悉的微笑。
“此外，在教师变动方面，我很高兴地告诉大家，斯拉格霍恩教授同意重回霍格沃茨，担任魔药课教师。”
斯拉格霍恩教授站了起来，他那光秃秃的脑袋在烛光下闪闪发亮，穿着马甲的大肚子很难被桌子挡住。他笑容可掬地朝学生们挥手致意。艾莎注意到他的目光在斯莱特林长桌，尤其是那些他知道父母颇有地位的学生身上多停留了一会儿。等等——
“魔药课？”
“魔药课？”
这个词在整个礼堂中回荡，每个人都在怀疑自己是否听错了。
“魔药课？”艾莎和赫敏异口同声
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