“真昏过去了？”皇帝走到叶崇身边，看他上翻的眼珠子跟流出来的口水，有种一拳打在棉花上的感觉。
皇帝气得直笑：“谁给你出的馊主意？”
叶崇没反应，跟被雷劈了一样。
皇帝指着他鼻子骂道：“叶崇！你有能耐就一直昏迷！”
“陛下息怒。”乔竹心说，“眼下最重要的是潼裕的盐马交易该如何处理。依臣看，‘上位’势力很大，若放任不管，恐伤……国本。”
温如璋附和道：“乔司丞言之有理。这帮人敢在天子脚下、当街行凶，可见目无王法！陛下，盐、马均是关乎我朝百姓安危的东西，若让这帮无法无天的人长期把持，恐怕会生战乱啊陛下！”
皇帝幽幽地叹了一口气：“你们的意思是，朕要再查潼裕？”
“‘上位’究竟是谁，他们究竟买了多少马，马又养在何处，要那么多钱那么多马究竟要干什么——”乔竹心说，“陛下，若‘上位’意图谋反，此刻便是亡羊补牢之时。”
皇帝沉默。
赵鹤瞪一眼乔竹心，说：“陛下，屹王殿下在潼裕查了许久，如今再查，恐怕让西北一众武将与陛下离心……”
潼裕盐马交易一出，说明萧回查贪查的并不彻底。皇帝再派新人去查潼裕，就是变相告诉西北，皇帝不信任萧回。
西北几省一旦与上京离心，毁的是太平盛世。
皇帝反问：“你是怕查出来‘上位’的身份吧。”
赵鹤吓得磕头：“臣万万不敢！”
“不敢？”皇帝背着手踱到赵鹤面前，“边疆出了盐马交易，还修了盐马道，戍边的屹王军不知道？他屹王不知道？！”
赵鹤冷静地说：“陛下，此事尚无定论！”
皇帝抬高了声音说：“你的意思是，朕需要给萧回时间，让他快些销毁证据，好堵上天下的悠悠之口，对吗？！”
赵鹤答：“殿下忠心耿耿，断然不敢做出如此悖逆之事。”
“他、不、敢？”皇帝一字一顿，胸腔剧烈地起伏，他站定，头昏脑涨得有些看不清路了。
此时，殿外有小太监来报：“陛下，屹王殿下求见。”
皇帝脑袋嗡嗡响，他感觉眼珠子要蹦出去了。他腿分开站，抓住了温如璋的肩膀，好半晌才缓过劲来。
汪琢看出皇帝的异样，问：“陛下，宣吗？”
皇帝点头。
“宣屹王觐见——”
话音刚落，萧回就冲进了殿内。
他看见地上躺了三个人，赵鹤、陈喆垂头丧气，温如璋、海益盯着他似有所言，乔竹心神色自若，而皇帝眼中的情绪更为复杂，萧回怕了。
他脚步越来越慢，在离皇帝很远的位置就跪下，哭道：“父皇……儿臣知错……”
皇帝哭笑不得：“你何错之有？”
“儿臣……”萧回哭道，“儿臣不知潼裕竟有盐马交易，儿臣有失察之责！”
皇帝讥诮地问：“你什么都不知道？官员贪腐不知，盐马交易你亦不知，朕要你有何用？你倒不如死在战场上！”
萧回跪下：“父皇息怒！”
皇帝感觉胸口有一块大石头压着似的，他指向萧回，大骂：“废物！还要朕为你擦到几岁的屁股！”
话音刚落，皇帝喷出一大口血来。
“太医——救驾——”
—
与此同时，岷王府中。
萧沃端坐在柴房中，冷眼瞪着绑在木柱上的文亭，他没想到叛徒竟是自己身边的人。
“殿下。”文楼提着一桶水，“泼吗？”
萧沃点头。
一桶冷水浇下去，文亭吓得睁开了眼，他鲤鱼似的打挺，看见不远处的萧沃，才堪堪冷静下来。
沉默良久。
“你没有什么要对本王说吗？”萧沃平静得像一尊像。
文亭深深地低下头：“……对不起主子。”
萧沃咬紧了后槽牙：“谁指派你来的？”
文亭沉默，他死死咬着下唇，嘴角渗出血来。
萧沃问：“是昌宁，是萧回，还是陈后？”
文亭未置可否。
“是‘上位’，”萧沃抬眼凝视文亭，“对吗？”
文亭红了眼眶。
“那就是了。”萧沃讽刺地笑出声，“你们的‘上位’，既不是我说的那几个人，为何一直在帮老二？”
文亭摇头：“……殿下，我什么都不知道。”
“怪了。”萧沃说，“你是‘上位’派来的人，却不知道他是谁，你们都很喜欢给身份不明的人卖命啊。”
文亭一言不发。
萧沃轻飘飘地说：“垂髫之年，你便在我身边了。现在却在我背后捅刀子，文亭，你该下地狱。”
文亭嗫嚅道：“属下是被逼的。”
“我信。”萧沃说，“但你不信我会帮你解决问题。”
文亭架不住地哭了：“他们……绑了我的妹子。我妹妹到现在都在他们手上，他们用我妹的命要挟我……我从没想过要背叛殿下，可我妹妹……”
难听的话都到了萧沃嘴边，但抬眼看到文亭无地自容的模样，萧沃终究把它们都咽了回去：“他们是谁？”
“属下至今没见过他们的真面目。只是说，‘上位’要我监视殿下，有任何异动，都要报给他，否则……就要了我妹的命。”文亭倒了口气，“他们拔了我妹的牙给我看，我，我吓坏了。”
萧沃把头扭向了一边：“你都告诉了他们什么？”
文亭如实交代：“殿下动身去潼裕，叶小侯爷携李纳庄典回京……其余的，我没说。”
萧沃：“关于王妃，你说了多少？”
文亭摇头：“属下不知道，什么都没说。”
“好。”萧沃点头，“昌宁跟他们有关系吗？”
文亭否认：“没有。”
萧沃转到他真正想问的：“关于兰见春，你又说了多少？”
“属下没说。”2文亭说，“属下怕说了，他们会对兰夫人下手。”
“但他们在她进晦朔司的前一晚要杀了她！”萧沃说，“那时候，她的存在只有你、我、陈瑛知道。不是你说的，难道是陈瑛？”
文亭摇头：“属下不清楚。”
“文楼，告诉王妃，陈瑛不可信。”萧沃回眸看
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