论道场比越昭想象中还要热闹。
三人沿着石径转过一片竹林，眼前豁然开朗。
一座宽阔的露天讲道场依山势而建，数十级宽大的石阶层层向上铺展，每一级石阶都足够修士盘膝而坐。石阶之间留着数条通道，方便来往通行，四周还种着苍松古柏。
最下方是一座半圆形的讲道台，台后立着一面高大的青石壁，石壁上刻着许多古朴的纹路。
越昭仔细看了两眼，发现那些纹路竟与昨日同道台上的阵纹有几分相似。
想来也是法华山历代修士留下的手笔。
讲道台上方悬着数枚青铜铃，山风吹过时却不见它们摇晃，显然另有用途。
此时讲道还未开始，场中已经坐满了不少人。
穿着不同宗门服饰的年轻修士三三两两聚在一起，有人低声交谈，有人翻看玉简，还有人忙着把自己身边的伴生兽安顿好。
越昭一眼便看见了一只足有半人高的白鹤，正单腿站在某位修士身旁。
另一侧，一条长着细密银鳞的小蛇盘在主人肩头，脑袋却伸得老长，似乎正在偷看隔壁修士手里的点心。
更远处还有一只毛茸茸的灵狐，正趴在石阶上打盹。
越昭看得眼睛都亮了。
好多伴生兽！
越白显然也很感兴趣，一路东张西望，尾巴轻轻摆动。谢知微肩上的渡鸦倒是安静得很，偶尔转动脑袋，看看四周。
沈照夜抬头望了望前面的石阶，“人比我想象中还多。”
“毕竟是第一场讲道。” 越昭道，“大家应该都想来听听。”
三人沿着通道往前走。
走着走着，越昭忽然发现了一件事。周围的修士，好像都比她们高。
不对。
不是好像。
是真的高。
来参加同道初会的修士都是十六岁同届。若是尚在炼气期，身体便会像寻常少年一样随着年岁生长，如今自然已经有了十六岁的身量。
可若是提前筑基，身形却会停留在筑基时的年纪。
越昭低头看了看自己。
一米二。
她又看看沈照夜。
沈照夜虽然比她高上一些，但也是十二岁便筑了基，如今瞧着仍是个十二岁的小姑娘。
最后，她看向谢知微。
十岁筑基，身量也与自己差不多。
越昭忽然意识到，昨日沈照夜安慰自己的话，似乎还真有那么一点道理。至少在今日的论道场里，个子小确实很容易让人觉得资质不凡。
因为她们三个走在一起，实在是有些显眼。
尤其是谢知微肩上还站着一只半米高的渡鸦。
越昭隐约听见身旁有人小声议论。
“那边几个小姑娘，是哪家的？”
“不知道，看着年纪都好小。”
“这次初会不都是十六岁吗？”
“那便是早早筑基了吧。”
“啧，不知又是哪个宗门的天骄。”
越昭：“……”
她默默把目光收了回来。
原来真的有人这么想。
沈照夜显然也听见了，嘴角微微动了动。两人对视一眼，都有些不知道该说什么。
谢知微倒是一如既往地平静，她只是抬头看了看前面的讲道台，“前面还有位置。”
“哦，好。”
越昭赶紧跟上。
三人继续往前。
越靠近讲道台，坐着的人便越多。
越昭原本还担心来晚了，前排会不会已经没有地方。结果走到前面时，事情却有些出乎她的意料。
原本挨得颇近的几名修士见她们过来，不知为何，竟往旁边挪了挪，有人还轻轻拉了一下同伴的衣袖。
于是原本有些拥挤的石阶上，慢慢空出了一小圈地方。
越昭站在原地。
“……”
她低头看看自己，又抬头看看沈照夜。沈照夜显然也察觉到了，神情有一点尴尬。
两人都没好意思问别人为什么让座。
谢知微却已经十分自然地走了过去。她挑了一处能看清讲道台的位置，整理好道袍，盘膝坐下。
肩上的渡鸦轻轻振翅，落在她身旁。
谢知微抬头看向她们，“坐呀。”
越昭：“……”
沈照夜：“……”
两人只好跟着坐下。
越白在越昭身边找了个地方趴好，尾巴安安静静地搭在爪子旁。
越昭环顾四周。
周围那一圈空出来的位置，竟然还在。
她忽然有点怀念在抱朴峰练锤的日子。至少在那里，师兄师姐们从来不会因为她个子小，就对她露出这种格外郑重的神情。
正想着，讲道台上方忽然响起三声清越的钟鸣。
原本喧闹的论道场渐渐安静下来。
青石壁上的阵纹一条接一条亮起，淡淡的灵光沿着石壁蔓延，又顺着石阶向四周铺展开去。
越昭感觉到一阵温和的灵力波动，紧接着，讲道台上多了一道人影。
那是一位身穿青灰色道袍的女修。她看起来不过三十来岁，发间只簪着一支简单的木簪，眉眼温和，神情从容。
她站在讲道台中央，目光缓缓扫过台下众人，“诸位小友，早安。”
她的声音并不大，却清清楚楚地传到了论道场的每一个角落。
越昭抬头看了看青石壁。
原来那些阵纹还有传音的作用。
她立刻摸出纸笔，准备记下这一点。
台上的女修笑道：“我姓周，道号观澜。今日这第一场讲道，便由我来与诸位聊聊。”
越昭听见身旁有人低声道：“是周观澜真君。”
“听说她已入元婴多年。”
“原来今日是她讲道。”
观澜真君似乎并不在意台下的窃窃私语，她等众人安静下来，才继续道：“今日诸位从各宗各派来到法华山，想来都已修行了十年。”
“十年不长，也不算短。”
“有的已经筑基，有的尚在炼气；有人擅长剑法，有人喜欢炼丹，也有人整日与阵纹、符箓、灵兽打交道。”
她顿了顿，“既然大家所学不同，我今日便不讲某一门功法，也不讲什么高深的天地大道。”
“只想问诸位一个问题。”观澜真君望向台下，“修士为什么要修行？”
论道场里安静了一瞬。
越昭握着笔，眨了眨眼。
这个问题，她入道之前好像还问过家里人。
当初她为什么想修仙来着？
哦。
为了长生。
越昭低头看了看自己的手。那时她想着既然到了一个能够修仙的世界，总得试试看能不能活得久一些。
后来她进了长生宗，拜了师父，认识了师兄师姐，开始练锤、炼丹、种药草。不知不觉，修行已经成了她每日生活的一部分。
可若真问她为什么修行……
越昭想了想。
长生这个答案，似乎依旧没有变。
只是如今，她想要长久拥有的东西，比当初多了许多。
台上，周观澜真君已经笑着开口：“诸位不必拘谨，想到什么，便说什么。”
前排一名身穿深色劲装的少年率先站了起来。
“晚辈太玄宗弟子。” 他抱拳行礼，声音洪亮，“晚辈修行，是为了争先！”
周观澜真君点头，“如何争先？”
“与人切磋，与己争胜。今日不如人，明日便练得更好。既然踏上修行路，总该往更高处走！”
少年说完，神情颇为认真。
周观澜真君笑道：“很好。愿你往后仍有这份进取之心。”
那少年高高兴兴地坐下了。
接着，一名沧澜宗的少女站起身来。
她穿着一身水绿色衣裙，衣袖边缘绣着细细的浪纹，“晚辈觉得，修行是为了自在。”
“何谓自在？” 周观澜真君问。
少女想了想，“想去哪里便去哪里，想看什么便看什么。若有一日能御风越海，不必受山川道路阻隔，岂不快哉？”
周观澜真君笑着点头，“天地广阔，确实值得一看。”
随后又有不少年轻修士陆续起身。
一名金刚寺的小和尚说，修行是为了强健己身，守护他人。一名丹霞谷的弟子说，修行是为了炼出更好的丹药，弄明白草木与炉火之间的变化。
天工府的少年说，他想炼制出能飞得更远、更稳的法器。旁边一名玄枢宫的少女立刻补充，说若没有合适的阵法，再好的飞行法器也飞不了多远。
两人说着说着，竟当场讨论起阵纹与灵力流转的关系。
直到周观澜真君笑着提醒，他们才不好意思地坐了回去。
论道场里响起一阵善意的笑声。
越昭听得津津有味。
原来大家想修行的理由，真的很不一样。有人为了变强，有人为了自由，有人只是想把自己喜欢的事情做得更好。
她偏头看向沈照夜。
“你呢？” 她小声问。
沈照夜想了想，“为了剑道吧。”
“就是想练剑？”
“嗯。” 沈照夜轻轻摸了摸身后的霜降，“我想知道，自己究竟能在剑道上走多远。”
越昭点点头。
这个答案确实很沈照夜。
她又看向谢知微，“那你呢？”
谢知微正在认真听台上的人说话，听见越昭问她，便转过头来，“窥天命。”
越昭一愣，“窥天命？”
“嗯。”
谢知微想了想，又补充道：“我想看看，天命究竟是什么。”
越昭看着她。
这回倒是没有立刻沉默。
因为她忽然觉得，这个答案很有意思。
一个日日卜算的人，竟然也想知道天命究竟是什么。那她平日算出来的东西，又算什么呢？
越昭刚想继续问，论道场另一侧忽然有人站了起来，“晚辈九霄宗弟子。”
声音清朗，语气端正。
越昭下意识望过去。
那是个穿着素色道袍的少年。他的身量也不高，外表看着与她们差不多大，眉眼清秀，神情认真。
少年朝讲道台行了一礼，“晚辈修行，是为了求真。”
周观澜真君看向他，“何谓求真？”
少年略一思索，答道：“世间有许多说法，前人有前人的见解，宗门有宗门的道理。”
“可听来的道理，终究不是自己亲眼所见、亲身所证。”
“晚辈想知道，天地运行究竟有何规律，生死轮转又是何道理。”
“若能以自身修行，一步步求得真知，便不算白走这一遭。”
越昭听得有些出神。
求真。
这个答案，倒是让她想起了自己从前做过的许多事。
不论是研究丹炉里的药性变化，还是一次次尝试锤法，她似乎也总喜欢追问一个为什么。
不过九霄宗……
她忽然想起了一个名字。
闻人策。
越昭仔细看了看台下站着的人。
身量不高，显然也早早筑了基，说话一板一眼，神情格外认真。
会是他吗？
周观澜真君望着那名少年，微微颔首，“求真，是个很好的回答。”
她环顾众人，“方才诸位说了许多。”
“有人争先，有人求自在，有人想守护他人，有人醉心丹器阵符，也有人想以剑问道、窥见天命。”
“这些回答看起来各不相同，却都说出了各自心中珍视的东西。”
她停了一会儿，才继续道：
“只是，修行十年之后的答案，未必就是修行百年之后的答案。”
“今日你为了争先而修行，往后或许会发现，有些事情比胜负更重要。”
“今日你为了自在而修行，往后也可能甘愿为某个人、某件事停下脚步。”
“至于求真……”
周观澜真君看向方才那名九霄宗少年。
“这世上许多道理，确实需要亲身求证。”
“可你们也要记得，求得一个答案，不代表从此便不必再问。”
少年认真听着，缓缓点头。
周观澜真君笑了笑。
“修行路长，诸位如今不过刚刚启程。”
“我今日问这个问题，并不是想告诉大家哪一种答案才是对的。”
“因为本就没有一个人人适用的答案。”
“你们可以为了长生而修行，可以为了剑道而修行，也可以只是因为喜欢山外的风景，想去更远的地方看看。”
“重要的是，往后走了很远，偶尔也记得回头问问自己。”
“我如今为什么还在修行？”
论道场渐渐安静下来。
越昭握着笔，低头看向自己的纸页。
她原本准备记许多关于功法、灵气、阵纹的知识。结果今日第一场讲道，她记下的却大多是别人的回答。
争先。
自在。
守护。
剑道。
窥天命。
求真。
她想了想，又在最后添上两个字。
长生。
写完之后，她看着那一行行字，忽然笑了笑。原来同样是修仙，大家想去的地方竟然如此不同。
讲道结束时，青铜铃再次响起。周观澜真君向众人略一颔首，身影便在讲道台上渐渐隐去。
石壁上的阵纹也慢慢暗了下来。
论道场里重新热闹起来。
有人还在讨论方才听见的回答，也有人三三两两起身，准备去参加下一场活动。
越昭将纸笔收好，转头看向沈照夜和谢知微，“你们等我一下。”
沈照夜问：“怎么了？”
越昭指了指方才九霄宗少年所在的方向，“我想去认识一个人。”
三人起身，带着越白和渡鸦沿石阶往那边走。
那名少年正在整理自己的玉简，听见脚步声，他抬起头来。
越昭上前一步，笑着问道：“请问，你是闻人策吗？”
少年微微一怔。
随后，他站直身子，十分郑重地向她行了一礼，“正是在下。”
“敢问道友是？”
“我叫越昭，长生宗的。”
少年眼里闪过一丝了然，“原来是越道友。”
他又看向旁边两人。
越昭连忙介绍：“这位是问剑峰的沈照夜，这位是观微山的谢知微。”
闻人策依次见礼，“沈道友，谢道友。”
沈照夜笑着回礼。
谢知微也认真地点了点头，“闻道友。”
闻人策神情端正地道：“十年前天梯夜，诸位道友皆曾登榜。今日有缘在法华山相识，实乃幸事。”
越昭眨眨眼。
这话说得好正式。
她忽然有点不知道该怎么接。
好在闻人策似乎也察觉到了，略微停顿片刻，才问：“诸位道友方才听讲，可有什么心得？”
越昭想了想，“我觉得大家说的都挺有意思的。”
闻人策认真点头，“确实如此。”
他似乎还想再说些什么，身后却忽然传来一阵轻轻的脚步声。
越昭循声望去。
一头梅花鹿从石阶旁缓缓走了过来。
那鹿身形优美，皮毛呈温暖的浅褐色，背上散布着细小的白色斑点。
最引人注目的，是他头顶的一对鹿角。鹿角向上舒展，分出许多细细的枝杈，像两棵生长在晨光里的小树。
阳光穿过枝杈，在地面落下细碎的影子。
越昭一下子看呆了，“好漂亮！”
沈照夜也忍不住多看了几眼，“这鹿角生得真好看。”
谢知微仰头看着那对鹿角，沉默片刻，也点了点头，“很好看。”
闻人策转过身，神情柔和了些，“这是我的伴生兽。”
梅花鹿走到他身旁，轻轻用鼻尖碰了碰他的衣袖，闻人策抬手摸了摸他的脖颈。
越昭看得满眼羡慕。
鹿角竟然能长得像树枝一样，不知道平日里会不会落叶。
这个念头刚冒出来，越昭便觉得自己想得有些离谱。
他又不是一棵树。
怎么会落叶呢？
就在这时，越白忽然往前迈了一步。
越昭回头。
只见白虎正目不转睛地盯着那头梅花鹿，尾巴轻轻摆动，前爪也有些跃跃欲试。
越昭：“……”
她忽然想起，白白虽然平日里温顺可爱，可毕竟是一只老虎。
而眼前这位新朋友……
是一头鹿。
越昭立刻伸出手，轻轻按住越白的脑袋，“白白。”
越白抬头看她。
越昭俯下身，凑到她耳边，小声道：“这是朋友，不能扑。”
越白眨了眨眼。
越昭想了想，补充道：“也不能追。”
越白似乎有点遗憾，不过她还是乖乖收回前爪，在越昭身边坐了下来。
闻人策看着这一幕，微微一怔。
随即，他十分认真地说道：“越道友不必担心。”
越昭抬头。
闻人策看了看自己的梅花鹿，“他并不怕虎。”
越昭：“……”
倒不是这个，主要担心这头仙气飘飘的梅花鹿嫌越白烦。
毕竟第一次见新朋友还是要努力留下一些好印象的……吧。
闻人策的梅花鹿似乎并不介意越白的注视。他低下头，轻轻嗅了嗅越白的额头。
越白顿时来了精神，尾巴在身后轻快地摆了两下。
越昭连忙又摸了摸她的脑袋，“慢一点，白白。”
梅花鹿抬起头，温和地看了她一眼，随后便安安静静地站在闻人策身旁。
闻人策道：“他平日也喜欢与其他伴生兽亲近，只是不太喜欢吵闹。”
越昭松了口气，“那就好。白白有时候玩得高兴，动静会大一些。”
越白仰头看她，越昭假装没看见。
几人说话间，论道场里的人已经散去了不少。
闻人策将玉简收好，向三人道：“此处人多，不如到外面走走？”
“好呀。” 越昭立刻答应。
四人便沿着石阶往外走。
越白跟在越昭身旁，梅花鹿则不紧不慢地走在闻人策身边。谢知微肩上的渡鸦居高临下地看着他们，偶尔轻轻抖一抖羽毛。
沈照夜走在最后，回头看了一眼渐渐空下来的讲道台，“今日这场讲道，倒与我想象中不太一样。”
“你原本以为会讲什么？” 越昭问。
“剑道，或者修行时如何运转灵气。”沈照夜想了想， “至少也该讲些筑基之后的修炼心得。”
“我也是。” 越昭点头，“纸笔都准备好了。”
闻人策道：“观澜真君今日所讲，虽然没有涉及具体功法，却也很有意思。”
“嗯。” 越昭看向他，“尤其是你说的求真。”
闻人策微微一怔，“怎么了？”
“我有点好奇。” 越昭道，“你为什么会想到这个答案？”
闻人策想了想，“因为我有许多事情，至今仍想不明白。”
越昭眨眨眼。
这倒是个出乎意料的回答。
四人出了论道场，沿着一条林荫小径慢慢往前走。
路旁有一处石亭，亭外种着几株开着浅黄色小花的灵木。此时亭中无人，闻人策便提议进去坐一会儿。
三个女孩
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