艾山留下的神秘香料，如同一个未解的谜团，萦绕在沈知意心头。
这日打烊后，沈知意取出那盛放香料的陶罐，又倒出少许深红粉末于掌心，借着油灯的光亮仔细端详。
颗粒细腻，色泽深沉，嗅之辛烈醇厚，带着一丝隐约的烟熏与果木甜香。她尝试用舌尖极小心地沾了一点，那股灼热感与复杂的回味再次袭来。
这香气似乎与她前世在某家顶级西域餐厅尝过的一种名为“马萨拉”的综合香料有些许神似，却又更为原始、粗犷、霸道。
莫非是某种尚未在中原广泛流传的西域古方秘料？
她心中一动，想起阿努家是胡商，或许见识广博。
次日午后，趁阿努来取髓饼时，沈知意悄悄拉她到一旁，将那小罐香料示于她看。
“阿努，你可见过此种香料？”
阿努好奇地凑近，碧眼睁得溜圆，用力嗅了嗅，眉头却皱了起来。
“咦？这味道好生特别！又香又冲…有点像我们那边烤肉用的‘孜然葛什’，但又不太一样，更…更烈些！”
她摇摇头，“我没见过这种。不过我可以回去问问阿塔，他走的地方多，见识广！”
“有劳你了。”
沈知意心中微感失望，却也不意外。
若真是寻常之物，艾山也不会特意留下。
阿努办事爽利，隔日便带来了回音。
她拉着沈知意，压低声音道：“我问过阿塔了！他说这香料极其罕见，像是更西边靠近大雪山那边部落里才用的秘方，叫什么‘卡瓦辛’！是用来祭祀和招待最尊贵客人的！据说能祛寒辟邪，味道极霸道，寻常人受不住！艾山大哥从哪里弄来的？这可金贵得很！”
卡瓦辛？大雪山部落？祭祀所用？
沈知意心中震撼。艾山所赠，竟如此不凡。他将此物留给自己，究竟是何深意？难道仅仅是为了让她烹制羊肉？
联想到东市牲口市的乱局和中毒传闻，一个模糊的念头在她脑中闪过——这香料气味如此独特霸道，是否对某些牲畜或虫蚁有特殊的驱避或吸引作用？甚至能与某些毒物产生反应？
她不敢深想，只觉得手中这罐香料愈发沉重。
艾山的警告绝非空穴来风，他留下此物，或许真是在暗示什么。
当下，她将香料重新仔细收好，不敢再轻易示人，心中对东市那边的警惕又提高了十分。
与此同时，“素雪凝脂”的试售反响不错，但沈知意并不满足。
豆衣仿制的“素排”虽巧，但口感与真肉终究有别，且制作极其繁琐，产量有限，难以大规模推广。
必须找到更高效、更逼真的替代方案。
她将目光再次投向了豆类。
既然豆衣可成型，那更为细腻的豆制品呢？
她尝试将过滤后的豆浆加入少许石膏粉，试图点制更为紧实的豆腐，但效果并不理想，唐代的豆腐技法尚显粗糙，难以达到她想要的紧实弹牙口感。
几经试验，她最终将目光锁定在“面筋”上。
唐代已有洗面筋的技艺，称为“麸筋”，但多用于制作素食或作为肉食的填充辅料，并未成为主流。
她取来上好的小麦粉，加水和成光滑面团，置于盆中，不断揉搓、抓洗，洗出淀粉，留下黏稠富有弹性的面筋团。将此面筋团蒸熟或煮熟后，其口感韧弹，极似瘦肉。
“就是它了！”沈知意心中大喜。
她将洗好的面筋揉入少许盐和自制的素高汤粉，增加底味。
然后将其缠绕在削薄的竹签或细木棍上，塑成条状或小块状，蒸煮使其定型，再取下竹签，便得到了外形近似鸡丝、肉条或小肉块的“素肉”。
以此法制作的“素肉”，口感远比豆衣更为接近真肉，且可批量制备，效率大大提高。
她以此“素肉”为主料，重新烹制“素雪凝脂”。
将面筋条用素油略煎，加入香菇、笋片、木耳等同炒
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