承福殿，大朝会
今日朝会气氛比以往更沉些，益州都尉谯晋投夷发动蜀地军变的急报于寅时呈上御案。
景明垂目看遍下首文武官员，果如他所料，北境而来的将领尚未在朝堂扎稳脚跟，便要因四大家族的忌惮一一被构陷排挤。
西南军变是假，以熊党为首之徒在朝堂铲除异己是真。
军报上呈的时机不偏不倚，恰使景明一行无法提前商议对策，此局已棋差一招。
几番商议下来，五兵尚书献计由穆扶桑领镇南将军一职赴西南平贼，得了一众公卿点头认可。
武官列首的穆扶桑尚未动作，后面的几位将领暴脾气已然压不住。
“你怎么不去平叛！”朝堂上的将领们公然批驳起管辖他们的长官。
原因无他，实在是西南局势过于复杂，去了便要实实在在趟一趟浑水，那里的难处比密林瘴气更毒，比险滩泥沼更深。
而这一切，只因一个家族——祖氏。
京都盘踞着以熊氏为首的熊、虞、濮阳三大家族，而祖氏远在西南却能位列四大家族之中，其难缠程度可见一斑。
若是真让穆扶桑去了西南，暗枪冷箭就是家常便饭。且北境来的将士，不善在暑热之地作战，现已暮春，待大军到了蜀地，只气候一关，便极凶险。
现下最好的法子便是寻一位熊党将领带兵出征，可方才景明梭巡一番，那几个老油子将领今日竟都告假。
就留下三两个白胡子老头，总不能让这几位抗棺去西南。
朝堂上已经吵成一片，穆扶桑只觉喧闹，他始终未发一言，今日这事明摆着是冲着他们这些北境来的将士而来。
军情紧急，不可延误，朝堂之上必要做出个决断，未经商议，此局之下景明会做出何等抉择他心中也没底。
可西南，他不会去，这只是个隐在叛乱阴影下的陷阱。
熊令一党算准了他们会为着受难百姓进退维谷，最终任人摆布，可他们错算了一处，他穆扶桑不是圣人。
能在战场上亲手砍杀成千上万条鲜活人命的人，早就不是能随意拿捏心意之人。
从来到京都起他就很清楚地知道，刀剑所向从来都是熊氏一党，西南兵变的始作俑者在庙堂之上，而非蜀地。
上次流言一事，熊令借景乐大做文章之仇才报了一半，若他此事率军离了京都，还不知要掀起什么风浪。
既闹不出个所以然来，不若先开口，“陛下，臣惶恐，难赴蜀地。”
因着穆扶桑这一声，朝堂上终于安静下来，景明和熊令的眼神都落在他身上。
前者欣然，后者探究。
“为何？”景明发问，这个回答定要堵得住朝堂上众人之口，他也不知穆扶桑能找出什么借口来。
“启禀陛下，臣同谯晋素为旧时，当避嫌。”
此话一出，朝堂上众人神色各异，景明心中称奇，穆扶桑不知何时竟有了林毓一般巧辩的本事，终于不是木到底了。
“竟有此事，怎的从未听说？”眼见着设下的陷阱被人扯出个网洞来，熊令也再沉不下气。
穆扶桑淡淡开口：“臣与谯晋曾同在御夷镇担职三年有余，此事中郎将可作证。”
北中郎将元鸣珂忙上前来，“启禀陛下，确有此事，镇国公与臣在御夷镇军中奉职时，此人确在军中，且同臣等素有来往。”
朝堂陷入一片静寂，可众人心中却是百转千回，思绪纷繁。
眼见着煮熟的鸭子要飞，熊令沉默一阵后开口：“陛下，既如此，还望陛下派监军随镇国公一同赴蜀。”
“既可平定西南，也全了国公报国心意。”犹嫌不够似的，熊令又补了句，将穆扶桑往高处架了架。
元鸣珂侧头怒视对侧端坐的熊令，此建议确实无可辩驳，可从当朝宰辅熊令口中说出，着实也是太不要脸了些。
穆扶桑依旧自如，他终于微微侧过身看向熊令，“宰辅以为臣赴西南定能平叛？”
熊令接上话口，“那是自然，镇国公神勇无双，京都一役立下奇功，想必西南于国公而言，如探囊取物。”
激将法对武夫最是好用，熊令屡试不爽。
“既如此。”穆扶桑收回视线，上前几步，“陛下，臣请赴西南镇反。”
景明神色一凛，此事转圜余地本就甚微，西南定然不能去，可熊令这一招实在难接，倒逼的穆扶桑只能在众目睽睽中接下这烫手山芋。
“镇国公......”
穆扶桑一开口，再无转机，景明飞快地思考，还有什么法子能够先稳住朝堂。
可这朝堂早是熊党的一言堂，未等景明说完，熊令便已开口：“国公高义，吾等拜服。”
朝堂上附和声不断，站在大殿中央的穆扶桑始终面色淡淡，周围一切同他似是毫无干系。
等到朝堂终于安静下来，他才又行一礼，缓缓开口：“只是臣有一事要求陛下。”
镇国公一开口，所求定然非同寻常，毕竟几月前他可是在此处求得与永宁公主的婚事。
众人皆翘首以盼，只待看看刚接了口黑锅的镇国公将提出何等请求来，
方才有些得意的熊令，此刻回过神来，稍感不妙，此人方才那般淡然就应下此事，莫非有后手？
“臣请陛下任度支郎陈平声为大军监军。”
熊令的那点不安一下子坠到心底，这厮竟打的这个主意，“陛下，不可。”他急忙开口。
见熊令失态，景明与下首穆扶桑视线一对便得了主意，他饶有兴致地看向这位总是八风不动的熊宰辅，“有何不可，明公？”
“陛下，这......”
时下最妥帖的理由方才被熊令自己堵死了，陈平声既是他的得意门生，更是他唯一的女婿，是无子的熊令唯一的指望。
若是方才没逼着穆扶桑上战场，这个理由还可以拿到大殿上卖卖惨，熊令年过半百，总不能真的断了血脉。
可穆扶桑是陛下胞妹的驸马，新婚不足三日，便被他以民要挟着应了上战场，穆扶桑痛快答应，他却犹豫推脱，今后有何脸面坐在朝堂上。
实在是搬起石头砸自己的脚。
熊令变换的神色一瞬不落地进了景明眼中。
景明感到前所未有的快意，不是喜欢煽风点火吗，那便让这火烧得更旺些，“明公若无异议，那便......”
“陛下，启禀陛下。”熊令不死心地开口：“度支郎前段时日勾结外族一事尚未厘清，不可担此大任。”
事急从权，到这个份上，陈平声勾结外族一事只能认下，吃了这个哑巴亏保住他的小命再说。
可看见景明唇边微微一抹弧度，熊令沉到底的心又往下坠了坠。
“这些日子孤收到众卿文书，皆在其中述明度支郎恪尽职守，绝无反叛之心。”
景明慢悠悠说着，视线看过下方众位公卿，一个个不在朝堂公务上尽心，写起夸赞他人的文书来却是得心应手。
“故昨夜，孤已拟定诏令，释放度支郎，此事再不追究。”景明的视线从文官队列落到脸已经黑透的熊令身上。
不是用天下士人威胁孤吗，说孤不放人就是寒了天下学子的心，那便放了吧。
侍立在侧的魏昌忙拿了诏书，当堂宣读，度支郎陈平声即日起官复原职。
熊令今日出门怕是没看黄历，再不然就是穿错了鞋，不然怎么第二次搬起石头砸了自己的脚。
哑巴吃黄连，熊令还只能谢恩，“陛下圣明。”
此刻一向以熊令为风向标的公卿们也有些无措，手持笏板立在原地，不知该不该再跟着附和。
所幸，武官列的林毓给了他们一个台阶下，他紧跟着熊令，铿锵有力，声音雄浑地喊了一嗓子：“陛下圣明。”
公卿们也不再矜持，纷纷跟着应声。
等朝堂再静下去，穆扶桑开了口，话是对景明说的，眼睛却盯着熊令。
“臣请赴西南平叛，请陛下成全。”
垂暮的心脏实在经不起这般戏弄，黄连已经吃进嘴里，再苦也得咽下去，熊令微微倾身，“陛下，臣有更合适的人选，还望陛下甄选。”
“哦？明公还有人？”看热闹不嫌事大，景明幽幽地看向熊令。
“是，陛下。”熊令顶上景明的视线，首鼠两端的行径让他的老脸实在有些挂不住。
“安南将军莫朔八年前曾亲去蜀地平乱，熟知蜀地风情地貌，是最合适的人选。”熊令在脑海里飞速搜寻一番，手心手背都是肉，皆是熊党一派，只能先推出去一个。
熊令推荐之人，便是今日告假的将领之一，这口气景明自然不能白白咽了，“明公举荐之人，孤自然放心，只是莫将军似不在朝堂，不然还是镇国公......”
“陛下，”熊令急道，“莫将军家母身体抱恙，今日告了假。”
“明公如此体恤下情，着实辛苦。”景明不咸不淡来了一句，语气里全无褒扬，尽是讽意。
红白双色交替地在熊令早就挂不住的脸上显现，可他毕竟在朝中几十年，丢了面子也罢，能成事就行。
“陛下，臣
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