屋内光线稍暗。陈轩的目光落在炕头。“爷爷，奶奶。”他声音低沉而恭敬。
炕沿边，陈轩的奶奶像是被这声呼唤惊醒了，颤巍巍地扶着炕沿站起来，浑浊的老泪瞬间决堤。她踉跄两步，一把将失而复得的孙子死死搂进怀里，压抑了三年的担忧、心疼化作无法抑制的呜咽，瘦弱的肩膀剧烈地抖动着。爷爷依旧坐在炕沿上，沉默地吧嗒着那杆磨得油亮的铜烟锅，袅袅的青烟缭绕上升，模糊了他沟壑纵横的脸，只有那一下比一下更深的吧嗒声，沉甸甸地诉说着老人心中难以言喻的复杂心情。
刘玉花看着这祖孙相拥、悲喜交加的一幕，鼻子一酸，眼眶也瞬间红了。她悄悄背过身，坐在旁边的小板凳上，用粗糙的手背飞快地抹去眼角溢出的泪花。陈轩母亲的音容笑貌猝不及防地浮现在眼前：那个身体一直孱弱的女人，自从儿子锒铛入狱，便如同被抽走了主心骨，忧思成疾，终日郁郁。两年前，便缠绵病榻，最终没能熬过那个冬天，带着无尽的牵挂和遗憾，撒手人寰了。
刘玉花清晰地记得嫂子临走前的那个夜晚。嫂子躺在炕上，气若游丝，却异常固执地拉着刘玉花的手，硬是把一个用手帕层层包裹的小布包塞进她手里，里面是家里仅存的六百多块钱。嫂子的声音微弱得如同风中残烛，带着一种近乎执拗的恳求和托付：“他二婶，让文静读书。他们兄妹，就，就交给你了！”每一个字，都像烧红的烙铁，烫在刘玉花的心上。
这份沉甸甸的临终嘱托，像一块巨大的磐石，压得刘玉花喘不过气。这两年，她竭尽所能地照料着文静这个侄女，供她吃穿，供她上学，生怕有半点亏待。可她心里明白，这个表面上总是乖巧懂事、笑容甜美的姑娘，内心深处从未真正放松过。这让她无论付出多少，都感到一种力不从心的无奈。如今，陈轩回来了。她知道，文静心底那根紧紧绷着的弦，终于可以稍稍松弛了。这个侄子，才是文静在这个世界上唯一的、真正的、无需伪装的依靠。
她默默地看着老太太哭了一会，任由老人家尽情释放着积压的情绪。直到哭声渐渐转为抽噎，她才起身，走到墙角的脸盆架旁，倒了点暖壶里的热水进盆里，拿起毛巾浸湿、拧干，走到陈轩身边，递给他：“孩子，给，给奶奶擦擦脸。”随即又转向老太太，轻柔地劝慰道：“好了，娘，别哭了。陈轩回来了，回来就好了！”
老太太在孙子的擦拭下，渐渐止住了悲声。刘玉花这才拉过陈轩的手：“陈轩，你娘走了以后，你爷爷奶奶就搬过来住了，跟文静做个伴儿。本来你回来，他们念叨着要回老宅去，怕挤着你们，我没让。他们二老身子骨还算硬朗，住在一块儿，互相有个照应。”
“嗯，都听二婶安排。这些年，辛苦您和二叔了。”陈轩的声音有些发哽，他下意识地用手里还温热的毛巾，也轻轻擦了擦二婶眼角残留的湿润。
刘玉花摆摆手，脸上重新露出温和的笑意，“你大哥前几天紧赶慢赶，把西屋给你拾掇出来了，以后你就住西屋。被褥我今天都给你铺好了。眼下天气暖和了，住着正好。等入了冬，你看是在西屋自己生个小炉子，还是到时候来北屋来挤挤，都行。走，二婶带你看看去。”她说着，便拉起陈轩的手，引着他走向西屋。
西屋不大，约莫十来个平方。陈轩跟着刘玉花走进去，屋内有一股淡淡的、新刷白灰特有的、略带碱涩的生涩气味。这间从前堆放杂物、蒙尘纳垢的小屋，如今被彻底清空、打扫得干干净净，焕然一新。四壁用新石灰粉刷过，显得格外亮堂。靠着南墙，支了一张不算宽大的单人床，铺盖叠放得整整齐齐。最触目的，是床头上叠放的那一床崭新的棉被，那颜色是无比纯粹、无比浓烈的火红！红得耀眼，红得灼热，在四壁素白、陈设简陋的房间里，像一团跳跃的火焰，散发着不容忽视的、滚烫的暖意。
“陈轩，这阵子天还有点凉，就盖这床被子，”刘玉花看着那床红被，目光又落在陈轩脸上，语气温和却带着一种不容置疑的关切，像母亲在叮嘱远行归来的儿子，“你要是不喜欢这颜色，等过了这阵儿，二婶再给你换个素净的。听话！”
泪水，毫无预兆地从陈轩的眼眶中汹涌而出，灼热地滚过他的脸颊。离开的三年，他无时无刻不挂念着妹妹。尽管每次文静隔着探视玻璃来看他，总是用力挤出笑容，反复说着“二婶对我可好了”，可他从妹妹那双努力维持平静的眼睛深处，分明捕捉到了隐藏的委屈和如履薄冰般的不安。他曾无数次在心底揣测，二婶一家是否对文静不够尽心？今天，他终于踏进了家门。眼前这个小小的窝，没有华丽陈设，没有贵重物品，可每一处角落都无声地诉说着一种滚烫的用心。这份不输于母亲的、纯粹而炽热的关爱，像一股汹涌澎湃的热流，瞬间充斥全身。那些强撑的坚强、压抑的自卑，在这一刻土崩瓦解，再也无法抑制。
“孩子，别哭，别哭！”刘玉花慌了神，连忙抬起胳膊，用自己的袖子去擦陈轩脸上的泪水，“大了，都是大人了！这以后，这个家还要你撑起来呢！”她拍着他的背，声音带着哽咽，却又充满力量，“快擦擦，你嫂子那头饭应该快做好了，收拾收拾，咱过去吃饭。”
昔日在冰冷的探视窗对面，大哥陈墨曾提及娶了隔壁村的邓红梅。邓红梅，他是认识的。她是小学时高他一级的邻村姑娘，留给他的印象如同一幅褪色的画：个头在同龄女孩中显得高大，尤其是裹着那件仿佛从大人身上扒下来的大红棉袄。棉袄臃肿肥大，下摆倔强地翘着，活像一只不合时宜地展开了翅膀的笨拙雏鸟。那些个冬日黄昏的放学路上，调皮的男生们最乐此不疲的游戏之一，便是伸出手去拽那翘起的、惹眼的衣摆。下一秒，往往是邓红梅炸雷似的怒喝和不顾一切地追打。
那时的她，泼辣得像一颗行走的朝天椒。她是家里的顶梁长女，下面还有个妹妹。或许是家庭的沉重过早地压在肩头，小学毕业后，她便辍学归家，默默地扛起了田间的生计。两村相隔不远，此后，田野阡陌、乡集窄巷，陈轩偶尔见过她忙碌的身影，那件红袄或已换下，但那股子风风火火的劲儿，却仿佛被土地浸染得更深了。
对于那时广袤土地上的孩子们，特别是女孩，小学毕业便辍学回家务农，是生活的常态，是一条多数人眼中清晰而注定的轨迹。他们的心房里或许曾有过一丝对远方的微弱向往，但生活的粗糙很快便磨平了那些细小的棱角。供养弟弟读书也好，补贴家用也罢，担子如此分明，哪还有委屈的余地？至于大学那束耀眼的微光，缥缈遥远如同天际的星星，是梦中都
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