好像又下雪了，四下无人之时，静和宫柴房里，也听得到簌簌声。
已经是被关的第九日或第十日，接连几天没有人来过这里。
竺影拿起墙下那根枯枝，细细摸着墙上数道划痕，或许她忘了刻下今日那道，又或许是忘了自己已经刻下过一道。冻馁之中她几乎恍惚了，也平静了，不愿去思索更多的事。
忽然，门上的锁链哐当坠地，她手中的枯枝也应声折断。
天光从门外一涌而入，屋外的天幕与白雪惨白一片，惹得她睁不开眼。
没等竺影反应过来，就已被人捉住双臂，拖着她走出暗室。
眼前明了又暗，暗了又明，应是穿过了连廊到中庭。
最后像块破布似的，被人丢在了地上。
各色的裙裾在她眼前来来往往，致使眼花缭乱，耳边回荡着细细碎碎的人声，也听不清晰。
“张太医，你上前瞧仔细些。”
“不错……就是她。”
“张太医，你可看仔细了，到底是不是她？届时莫怪我错怪了人。”
这是宜夫人的声音，竺影闻声看去。
张太医一口咬定：“就是此人，下官不会错认。十一月初五那日她拿着宫牌到太医署寻医，几位医官有事要忙，皆抽不开身，她这才找上了下官，让下官前往西苑为皇后问诊，还给了下官一个锭金子。”
有一男子冷声道：“你可知欺君是什么下场？”
“皇天后土在上，下官岂敢有谎？物证在此，还请殿下明辨！”张太医垂首上前，恭恭敬敬捧上他所说的物证，正是竺影给他的那枚金锭。
“当真是啊……”
“我见过，是齐王赏给她的。”
静和宫的宫人议论纷纷。
竺影听明白了，宜夫人排了这一出好戏。
原来这些天留着她性命，是为了今日。
孟晓送给她的东西，寻常宫人几时能见过？
“三郎，你也听到了。”宜夫人抬扇掩面，话音悠长，难掩得意，“此事皆是这个宫人所为，她出入太医署贿赂医官，乃至私自前往西苑之事，我一概不知情。”
竺影猛然抬起头，三皇子？
一身缟素撞入眼帘，竺影的视线缓缓往上，看清了那个被宜夫人称作三郎的不是别人，正是三皇子孟闻。
孟闻垂着眼看她，恰与之视线对上，沉静面上乍然浮现错愕，如一石砸碎的湖冰，万千冰棱如仞立，不免寒栗。
相视间，抹额前垂下的几丝发被寒风搅得凌乱，平添几分沧桑。
他什么也没说，却好像什么都说了。
竺影跪在地上冻得浑身发颤，似自嘲般，低低嗤笑了两声。
他因罪人是她而错愕，竺影在笑静和宫的算计。
曾几何时，她还是屡次三番前往西苑为他雪中送炭的人，转眼就成了宜夫人指认的罪魁祸首，亦或是偷鸡不成蚀把米的替罪羊？
就连收了她好处的太医，此刻也唯唯诺诺地帮着宜夫人作假证。
真真是可笑。
孟闻收回了视线，却不发话。
张太医紧接着道：“下官给鸣鸾宫开的药方上写得清清楚楚，皆是进补的药物，对病人的身子有益而无害。谁料竟有人偷偷换了药，查验了鸣鸾宫每日倾倒的药渣，竟与几位太医开的方子对不上。这换药之人居心叵测，竟然妄图谋害殿下生母！”
竺影沉沉闭上了眼，这几日在心中筹措百遍的辩解，到临场成了一言不发。
孟闻听罢张太医的申饬，继而转身看向宜夫人道：“如此说来，是静和宫里的人犯下这等祸事，算不算是夫人管教不力？”
宜夫人脸上僵了一瞬，很快又解释说：“这宫人平日里看着老实本分，谁知她藏得这么深？连我都被蒙在鼓里，看来要好好地审一审，揪出她的背后之人，还三郎一个公道，也还我静和宫一个清白。”
话毕，她悠悠摇起扇来，本来等着孟闻答应下来，让静和宫将人审了，什么解释自然是她说了算。
孟闻审视她良久，慢慢开口道：“那么这人，随我处置？”
宜夫人有些意外，不想他会直接开口要人。看向竺影时，忽有些惋惜，像是料定了她必死无疑。
“三郎既然开了口，就交由你处置罢了。至于如何审，静和宫不会过问。”
孟闻瞟了竺影一眼，咽下了其余的话，只吩咐左右：“商音，角音，把人带回去。”
宜夫人装作好言提醒道：“她可不是什么省油的灯，三郎可要审仔细了，指不定她与静和宫外的人还有什么牵连。”
“此事不劳夫人费心。”孟闻漠然推却她的“好意”，仅仅行过礼便转身离开。
又下雪了，颗颗雪尘落在人眼角眉梢，模糊了前路。
一行人中，竟没有一人想起要打伞，都默默淋着雪回宫。
竺影窥望走在最前的人。
他并未穿着往日的常服，只有素白的阔袖与发带在风中荡开，与冬雪融为一体。
风雪之声愈听愈飘零。
陆皇后薨逝，她早早料到，今日才知晓。
沿途的宫灯没有罩上白布，宫门上不悬白绫，更没有宫人为此服丧。
也不知会是这么个结果。
今人为刀俎，她为鱼肉。
三皇子方承受丧母之痛，还不知道会怎样处置她。从前那么点微不足道的恩情，恐怕不够抵她这一条性命。
这一条路她很熟悉，几次三番在深夜里跑出来，前往废后的居所。
地砖凹凸不平，积雪也深深浅浅，两个侍从搀着她走得极快，令她一步一颠簸。
不知是谁口中冒出来一句：“殿下真要把她带回去？看她这副样子，怕是活不成了。”
竺影心中恼了，发不出声，只得胡乱拧一下他的胳膊。
另一人道：“你抓错人了，不是我说的。”
走在最前的人道：“你二人今日殊为聒噪。”
那两人便都不说话了。
废后已逝，他还是住在鸣鸾宫。
到了屋檐下，那两个随侍并不客气，只随手将竺影往地上一扔，惊起一地微尘，好生狼狈。
孟闻看着她，喃喃道：“原来是静和宫的人呐……”
这话说得不明就里。
竺影低着头，使劲攥着裙子使自己冷静，却好一会儿没缓过来，也没作声。
正忖度着什么样的说辞才能使她免于一死，然这人似乎没什么耐心。
刹那之间，头顶上传来铮然一声，吓得她一激灵，壮着胆子偷瞥他一眼，才发现他只是握住剑柄，正了正腰间的佩剑。
“有什么要说的？”孟闻问她。
竺影抬头看他。
他又微微俯下身，低下来几许。
“给你个机会，不狡辩一下吗？”
“此前……”
她染了风寒，很久没说话，张口时声音哑得听不出。
“小人此前去过太医署，是受羽音所托。当值的几位太医无一人愿意前往，只得行贿。张太医受了小人那十金，他才肯到西苑去，为皇后诊病。小人换过太医署开给皇后的药，也明明白白呈在殿下面前，您看过的。如果说皇后病发之事与小人无关，小人从来没想过要害她，殿下会相信吗？”
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