纷纷扬扬的大雪悄然而至。
少年在院墙外驻足，听着灶台断续传来的砧板声，揣测师娘竟提前醒转，登时心乱如麻。
——早说不要搭理那怪人，还是回来迟了...
他心下一横，咬牙推开虚掩的柴门。
细雪随着他的动作簌簌落下，瞧见灶台前忙碌的女人气色尚佳，少年悬着的心落回原处。
他搓了搓冻得通红的脸蛋，硬生生挤出个笑脸凑上前去。
“师娘！”
“您好些了吗？”
“好多了。”
女子轻笑着转身摆好清粥小菜，目光扫过少年时却忽然凝住。
“出去时衣裳还好端端的，怎么破了个口子？”
她眉心微蹙，忽又注意到少年嘴角青紫，当即摸上那片淤痕。
少年顿时疼得直抽气。
女人登时板起脸：“这是怎么弄的？小清，你是不是与人动手了？”
少年身形微滞，而后强笑道：“不是的师娘。方才我在屋外等您的时候，正瞧见一只野兔子，我就去追它，没想到一不留神跌下山坡...”
他说着从背后掏出只灰兔，献宝似的捧到跟前。
“您看，到底没让这小东西跑脱！”
“唉...你这孩子...”许久未沾荤腥，显然女人也咽了咽口水，眼里透出几分渴望。但此时她更在意少年身上新添的伤，忙拉过少年检查敷药，一面絮絮念叨，“你这傻孩子，往后不许这般逞强，崖边追野兔多险呐，瞧瞧这伤...痛不痛啊？”
“嘶...”少年作势呲牙咧嘴，却强行说道，“不痛。师娘勿要担心。”
女人叹息一声，摇头道：
“你这倔脾气...家里又不是买不起肉食，你若真馋了，明日为师娘便...”
话还没说完，少年便抢着回答：“师娘，这是徒儿的心意。我不是想吃肉，这兔子是徒儿特意捉来，给您熬汤补气血的！”
妇人眼眶泛红，擦拭药膏的指尖不住发颤。她慌忙用袖子按了按眼角，端着长辈的架子勉强笑道：“小清懂事了...这份心意比什么灵丹都珍贵。快坐下，尝尝师娘新熬的桂花羹。”
终是搪塞过去，少年心底松了一口气，三两步便上前落座。待到那热乎乎的羹汤入口，他方才感到暖和不少。
“正是蹿个子的时候，多吃些。”
女人殷勤夹菜，少年低头扒饭，只觉一阵心虚，忙不迭夹菜回敬。
“师娘也吃...”
女人忽道：“小清，瞧你心事重重的，可是有什么事没告诉师娘？”
少年身形一颤，摇头道：“没有，师娘。”
“这样啊...”女子动作微滞，却转而落筷道，“对了，趁这会儿功夫，师娘替你将衣服补一补，来，快脱下来...”
少年刚伸手解衣带，忽又迟疑顿住：“师娘还是先吃饭吧...”
女人却坚持道：“来吧，不差这一会儿，换洗衣物早备在里间了。”
眼见女人说着就要帮他宽衣，少年慌得连连避让：“师娘，真不用...”
推搡之间，只听“啪”地一声，藏匿袖中的钱袋终是跌落在地。
两人齐齐望向地上物什。
少年偷偷瞧着对方的脸色，胸中震若擂鼓。
“这是哪来的？”女人沉声问道。
“师娘...”少年白着脸嗫嚅道，“这是我在山下捡的...”
女人罕有地冷声道：“捡的？倒真是巧了。这荷包的绣样好生眼熟...”
“我...”少年闻言面色愈白，恨不得找个地缝钻进去。
此刻他才恍然，先前那些自认机巧的辩白竟是如此荒谬。绣着花纹的钱袋既是对方亲手缝制，其针脚纹路自然逃不过她的眼睛。
当一个谎言被揭穿后，那些处心积虑编造的追兔坠崖托辞，还有所谓扇枕温衾的戏码，顷刻间便化作滑稽可笑的闹剧。
女人闭了闭眼：“你去找了那些人算账了，是不是？”
少年梗着脖颈嚷道：“师娘明鉴！那群恶徒白日行劫，弟子不过替天行道，声讨不义，教训他们一顿罢了！又错在何处？”
女人静立半晌，忽而冷声喝道：“跪下。”
“师娘...”
少年瞳孔震颤，满脸不敢置信。
“为何...”
“我叫你跪下！”女人语气不容置疑。
“...”少年咬了咬唇，扭头就要跑。
谁知女人袖中骤然迸出数道银芒，须臾间已缠缚少年四肢。不过转瞬，待他惊觉足踝受制，一阵天旋地转，整个人早如提线傀儡一般被倒悬枝头。
“师娘！”
少年拼命扭动身躯，银丝却似活物般愈挣愈紧。他整个身子都被倒吊在树上，心中怕极了——
他从未见过师娘出手，更未见过这素来温婉的女子竟还有如此严厉的一面。
女人缓步上前，指尖牵着那几缕银丝，面色少有地凝重。
“咳咳...你师父教了你这么久，就教会你闯祸遁逃？”
“师娘...我没有错，为何要认错...”
“啪！”
竹条破空声骤起，臂上火辣辣的痛感令少年瞳孔震颤。自跟着师父以来，他从未挨过打，这竟是头一回尝到竹条的滋味。
于是少年瞬间红了眼眶。
“师娘...疼得紧...徒儿知错了...”
“今日便要教你学会自省！可知自己错在何处！”
妇人眼中明明噙着泪花，手腕却愈加发狠，竹条每落下一次，话音便重三分。
“其一，欺瞒尊长，巧言令色，此为不孝。”
“师娘...好痛...求师娘开恩...”少年蜷着身子躲闪，又气又怕，终究呜咽出声。
“其二，你背弃诺言，逞凶斗狠，此为无信。”
“师娘...我知错了...我再也不会骗您了...”少年不住地哀求，却没能换来对方的心慈手软。
“最要紧的第三桩。”女人面若冰霜，字字如刀，“你仗着武艺欺压弱小，竟还自诩惩奸除恶，自鸣得意。你以为你和他们有什么区别？今日你能欺辱弱者，若他日有更强者将你踩在脚下，你当如何？跪地舔靴还是摇尾乞怜？！”
“师娘...我错了...我真的错了...”少年语不成调地讨饶，硬是咬牙没有落下一滴泪，然而此时他却已辨不清在哀求些什么。
——他始终想不通，自己明明夺回了维系生计的钱袋，为何还要受这顿责罚？
“你...咳咳咳...”女人似乎还想说什么，突然捂住胸口剧烈咳嗽，整个人瘫软在侧。缠绕指尖的银丝骤然松脱，少年顿时直坠而下。
可少年顾不得满身伤痕，踉跄着扑上前，颤抖着扶住对方绵软的身躯。
“师娘，您怎么了？！您不要吓我...”少年声音发颤，指尖触到对方那冰凉的身躯，猛地醒悟，“是寒毒发作了么？”
他这才想起师娘刚才运功，导致寒毒在一天内两次发作。
若不是他擅作主张……
此刻少年满心懊悔，哪还有半分怨气。
“咳咳咳...”
女人欲要拂开他，双手却突然失了力道。
“你...你可知错？”
少年既惊且惧，先前挨竹条时未曾落泪，此刻却再也克制不住嚎啕大哭：“知错了...徒儿知错了。千错万错都是徒儿的错！
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