太阳逐渐升起，檐角迎客符文流光敛尽，山道弥漫的晨雾也逐渐散去。
第四队到的是天工阁。
为首的是位四十来岁的中年男子，面白微须，一袭深灰暗纹长袍，腰间革带上缀着细密的铜扣，走路时发出极轻的金属摩擦声。身后四名弟子制式统一，皆是高领黑褐石纹鞣料长袍，齿轮铜饰悬在腰侧，斜挎的布囊垂在胯边，囊口露出几截图纸的边角，满目匠器风骨。
齐观山上前，朝林恒拱手：“天工阁执事齐观山，奉阁主之命，率门下弟子前来研学。青岚宗这些年不容易，林宗主辛苦了。”
林恒回以一礼：“齐执事远道而来，有失远迎。”
齐观山笑道：“林宗主太客气。论辈分，我该叫你一声师弟。当年令尊坐镇青岚，我就常来此山论道研机，这座山的风灵气韵，我至今未忘。”
林恒垂于身侧的左手指尖极轻地动了分毫，似被旧刺触碰一般，面上却云淡风轻。
齐观山笑意不减，侧身让出身后的少年，“此次我携侄儿同来，也让后辈上山观学历练。”
少年齐刃余跨步而出，身姿挺拔，比齐观山还要高出半寸。眉目生得英挺，躬身行礼：“天工阁弟子齐刃余，拜见林宗主。早闻青岚宗风光不减，今日一见，山果然是座好山，人却比我想的精神得很。诸位师弟师妹勤勉恭谨、进退有礼，着实令人钦佩。”
一旁的景琪闻言眯起眼睛，暗自默想：此人真是年轻气盛，居高临下。
林恒没看齐刃余,目光只扫过此人肩头，语调疏离，意有所指地说：“齐师侄过誉。我门下弟子，自小恪守本心、知礼知度，确实比寻常子弟多几分纯粹教养。”又漫不经心补了一句，“正因如此，才更值得一些不知分寸深浅之人，好好学习。”
一语落地，殿前氛围骤然凝住。
齐刃余的张扬笑意僵在脸上。齐观山轻咳一声，以示止声，少年便退至身后不再多言。
景琪在华瑶公主身后，看得津津有味，他轻佻一下双眉，内心低语：林恒看着温温吞吞的，居然也会咬人。
恰逢此时，殿内传出一阵洪亮爽朗的笑声。
石敢从殿内大步走出，声如洪钟：“天工阁怎这晚才到？莫不是路上修轮子耽搁了？”
齐观山微微一笑：“石兄说笑了。你们磐石谷走不了机关道，只能挑山野近路，自然脚程快。”
石敢“嘿”了一声：“我们磐石谷走的是修士正道，不学某些宗门，坐着铁乌龟上山，徒有其表，还自以为风光！”
“那是机关车，不是铁乌龟。”齐观山不紧不慢纠正道。
“都一样，壳硬，里头空。”石敢哈哈大笑。
齐观山转头看向林恒，无奈道：“石兄性情倒还是如此粗放，口无遮拦，倒让林师弟难做了。”
石敢也不恼，“哪里话，林宗主可没觉得难做。我这叫心口如一！总好过有些人嘴上客套，心底步步算计！”
两人针锋相对，火药味渐浓。
景琪悄悄往后退了半步，暗自撇嘴：两个刺头，可别把唾沫星子溅到我身上。
立于正中的林恒，淡淡开口：“两宗性情不同，齐聚青岚，便是机缘。诸位还是入殿落座吧。”
石敢与齐观山对视一眼，便不再言语，各自轻哼一声，相继入殿。
片刻后，清商院与观星台同抵山门。
清商院的车上的琉璃铃铛，铃音清脆，雅致动人。周楚弦先一步下了车，一袭紫韵渐变仙袍雅致华贵，月白交领衬得颈线清隽，外搭绣竹纹的坎肩。双层浅紫腰带束住腰肢，银扣流光。宽大的纱质袖袂垂落，身形一动便漫起薄雾似的衣光，恍若从画下走来。他刚稳住身形，第一时间就回身抬手，温柔扶住身侧同行的紫衣少女，进退有度，礼数周全。
反观观星台领队的誉无言，全然是另一副孤冷姿态。外披墨色广袖长袍，神色冷淡孤高，目不斜视。从周楚弦身侧走过时，连一个眼风都没给。
周楚弦见状，也不恼，只微微侧身，让了半条道。誉无言也不客气，脚步不停地上前而去。
景琪声音细若蚊虫：“观星台的人，还是这般目中无人。”说完就漫不经心地偏头四下扫望，视线猝不及防撞上阿栖的目光。
两两对视，谁都没有率先移开视线。
阿栖唇角浅浅向上弯起，扯出一抹笑意。
久居宫廷的景琪见惯了各式虚与委蛇，一眼便辨出这是假笑，并非真心。那一双黑沉沉的眸子望着他，配上那仿佛贴着下半张笑脸的面具，鬼森森的，叫他后背莫名发毛。
景琪轻啧一声，猛地别开脸，不再朝那方窥探。阿栖也跟着收回目光，垂眸稳稳托着手中茶盘，仿佛方才的短暂对峙从未发生。
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少顷，七宗众人尽数入殿落座。景琪望着满殿所谓的各派英才，又看了看青岚宗那些半大孩子一个个把背挺得笔直，忽然没头没尾地低声说：“他们倒是真把这些人当客了。”
大殿之内，排座井然有序，青岚宗身为东道主，居中设首席主位，理所当然，无人有异议。
天工阁此番势头极盛，近年的朝廷大半机关御舆、制式法器皆出自其手，论声望、论贡献、论财力，左首第一亚席位，他们坐得心安理得。可他刚坐下，一抬眼，就看见观星台的誉无言被陆桭引着，往右首第一席去了。
右为尊，左为次。观星台的座位，居然比天工阁更尊贵！？
齐观山的脸沉了下来，他没有立刻发作，等到誉无言落座时，大殿初静时才开口，“林宗主，”声音不大，但在场的人都听得见，“敢问这席位，是按什么排的？”
秦长老正吩咐弟子添茶，闻言转过身来，“齐执事，我代宗主回答。席位是按千年旧例排序。”
齐观山：“旧例我自然知晓。新一届升仙大典，我天工阁第二、观星台排名第五。论升仙实绩，天工阁该在观星台之上。”
秦长老：“齐执事第一次领学，有所不知。升仙考核是弟子个人修为的排名，宗门席位的旧例，是综合宗门贡献、声望、传承来定的。观星台虽在升仙考核中排名稍后，门人数量更是六宗最少、不过数十，何况星盘推演之术乃朝廷钦定国术，于朝廷、于六宗，功在社稷。故而席位在右。”
齐观山还没开口，磐石谷的石敢已经笑了出来。他坐在左首第二席，歪着身子，一手搭在扶手上，笑得毫不遮掩：“齐兄，你这就不懂了。人家观星台是从你们天工阁分出去的旁支，这没错，可旁支如今比本家混得好啊。星盘是你天工阁的弟子研制的不假，可人家创出道术、立出国术、封了国师、成了皇家正统！你天工阁还在打铁炼器画齿轮，人家已经给朝廷看星星了。主宗不如旁支，有什么可争的？”
这话又暗里戳了天工阁一刀。你天工阁培养得人再好，也留不住，如今还爬到你头上去了。
齐观山握着茶盏的手指微微泛白，“星盘之术源自天工阁，这是天下皆知的事。观星台青出于蓝，我天工阁只会欣慰。倒是石兄，磐石谷上次升仙考核排名第三，比天工阁还低一位，坐在这里，不觉得这椅子有点烫吗？”
石敢嗓门更大了：“烫？我磐石谷炼体出身，还怕烫？倒是你天工阁，升仙考核排名第二，不如百草谷也就罢了，上面还有个观星台压着，你也不嫌憋屈！”
齐观山面色一阵青白，难堪至极。他身后弟子齐刃余更是面色紧绷，不甘辩驳：“不过是依托朝堂虚名，也算不得真本事……”
“谬论。”
静墨斋裴道长清冷开口，一语封喉，“仙门大道，从不只论杀伐破境，济世护生，亦是道途。”
“好了。”许执事放下茶盏，声音不大，却压得满堂一静。她坐在百草谷的席位上，目光平静地扫过两人：“七宗研学，座次按旧例。秦长老说得明白，综合评定，有异议可会后呈书，不必在殿上争。若要论成绩，上一次升仙大会——”
她说到这里，顿了一下。
上一次升仙大会，六宗各有弟子登阶破境，唯有青岚宗缺席。
许执事未必是有意的。她只是顺嘴说了“上一次升仙大会”这六个字，可这六个字一出口，殿内的气氛就变了。
七年前那场惊天浩劫仙门大战，是天下共同的劫难。那一年的升仙大典，七宗精锐尽数陨落，无人登仙，早已被史册划空作废。而一年前最新的升仙盛会，是浩劫之后首届大比，百草谷登顶，天下瞩目。唯独青岚宗，那时连规整山门申请资料都无法填完，根本没有资格报名参会。
七年前，是天下共劫、全员殉道的集体空白；一年前，是山河重建、孤身落魄的独自缺席，在仙门实绩榜上，一无所有。
满堂目光，尽数投向正中主位的少年宗主。
林恒坐在主位上，面色平静，仿佛旧事与自己无关，“今日位次，依仙门旧例而定，公允无偏。此番研学，不论宗门旧绩、不论过往浮沉，只论道法。希望诸位都能各得其所，不虚此行。”
此言一出，满堂缄默。
一个二十出头的年轻人，坐在主位上，面对六宗长辈，居然表现得这么轻描淡写。
齐观山最先动作，率先举杯示意。周楚弦隔着半盏茶朝林恒微微一倾。许执事温声道：“有林宗主这句话，便好。”石敢：“虚话不必多言！俺可就等着看你们青岚宗的娃子露两手！”
林恒淡淡一笑，“明日对阵，自有机会。”
陆桭迈步出列，当众逐条宣读研学规制：
白日巳时公开讲学论道
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