“我收到密报后便前往安魂村，想和探子取得联系。不曾想，刚到村口便被人拦下。”
“那人一身破烂衣裳，头发披散着，看似乞丐，实则在村中地位应当不低。身后零零散散站着几个练家子，见我孤身，统统围了上来，语气不善问我姓甚名谁、家住何处。”
“我不答便试图以棍棒驱逐。”
顾景深想起那场景至今不解，眉头扬起，恨不得带上衙役荡平安魂村。
“天子脚下，社会安定有序，竟有村落这般行事。我离去后绕着安魂村走了一圈，发现村子的规模远超舆图所标注，后又去户部查探，税收与标注一致，此村可以确定，有人带头偷税漏税，且多年来无人发现，当是上头一直有人遮掩。”
“故而，我让你俩去看，应是能进入发现些不对之处。”
夏渝闻言，想起那些人打探的目光，浑身鸡皮疙瘩竖起。
“那里人对夫妻关系及孩子成长极为关注，且家家户户供奉着一位老人，他们称作老村长。”
“那你们可曾见到探子？”
“不曾。”
探子失联于大理寺而言，是极为重要的且危险的信号。
一般担任探子者，为武、谋、才略上佳者，安插于大庸各角落中，为大理寺传递情报，控制舆论。
在大理寺官员进入该探子的行动范围时，探子会进行相应提示或安插下线与官员对接，
探子失踪意味着该地区陷入混乱，不受管控。
众人意识到问题的严重性，依照舆图画出安魂村的基本格局，根据顾景深探查的范围简单修改后，安排夏渝与谢怀玉带一队伪装好的衙役进入安魂村，查找探子的踪迹，查清安魂村为首者是何人，顾景深则拿到圣谕后，带队埋伏在村外，以信号烟为令，两个时辰不见信号便直接闯入村中。
*
今夜的安魂村碰上一年一度的回魂日，格外热闹。
不少人携妻带子早早在村内住下，只待回魂仪式开启，让孩子蹭上老祖的神光。
夏渝今夜身着淡蓝色长袄，一袭绯红色裙摆摇曳在绣花鞋上，头簪檀香竹叶花，面覆淡色桃花，一派凄凄模样。
谢怀玉则摇曳着纯白折扇，一身鎏金长衫肩披暗红色大氅，昂首挺胸立于前，似笑非笑的眸子打量着人潮。
“哎呦喂，这位公子又带娘子来了？”
将一踏入，早些时候打量他们的婆子便谄媚的迎了上来。
“白日里老婆子眼拙，没发现二人竟是龙凤之姿，这将将入夜，可是来参加回魂仪式的？”
谢怀玉收起扇子，点了点身后畏手畏脚的夏渝，语气间是掩饰不住的轻蔑。
“那是，内子多年不曾诞下男娃，听闻这安魂村求子、教习最是有效，便带她来瞧瞧。”
婆子闻言脸上笑容一僵，打量了下低眉顺眼的夏渝，双手一拍。
“那真是不巧，回魂仪式专门为幼童举办，得带孩子一同参加，若想求子，得明日午时前往村长家求药、祭拜。”
“哦？”
谢怀玉嗤笑一声，用扇指了指婆子身后一对对恩爱的夫妻。
“同样是未带幼童，为何他们去得，本公子去不得。”
婆子脸上笑意泛滥，微微躬身指了指立于村中二人高的老人雕像，恭敬拜了又拜，才转身道。
“那些夫妻的孩子皆是早些时候拜过老村长的，魂魄已被带入学堂，回魂仪式结束后会回到父母手中。”
谢怀玉闻言倒是没计较，轻哼一声，带着夏渝绕过婆子，准备四处逛逛。
“哎哎！公子，您带着娘子可不能随意乱走，万一冲撞了老村长的魂魄可不得了。”
那婆子见状，一个跨步拦下，陪着笑脸道。
“今日情况特殊，实在不便闲逛，二位要不先找个人家住下，明日定能得偿所愿。”
谢怀玉闻言看了夏渝一眼，嫌弃的甩了甩袖子，把人吓一跳，随后掀起不耐烦的眸子盯着婆子。
“那你带着找个好人家，条件不好我明日便派人抄了你家！”
“是是是。”
婆子带着两人七弯八拐到一户挂着红灯笼的农户家，敲响木门。
吱呀一声，一个扎着双羊角辫的男童打开门，懵懂的大眼睛望向来人。
“是要借宿吗？”
声音甜腻腻的，带着孩童特有的天真。
“小双，快，让你娘收拾出一间好房来，招待二位贵客！”
小双闻言腼腆一笑，露出细细的梨涡。
“娘去村长家换鸡蛋去了，要不让贵客先在堂屋坐坐？”
“你这孩子......”
婆子闻言板下脸推搡了小双一下，示意小双将人带去房间。
小双抿了抿嘴，低垂下眸子，愣愣的应了一声，将两人带去了温暖舒适的房间内。
这个村落的人家住的不比京城贵公子们差，绢丝棉被、金陵绣艺、纯金炭炉，桩桩件件奢华低调，透着古朴的涵养。
小双站在门口扭捏了一下，望着两人丢下一句：“你们真好看。”便跑走了。
谢怀玉与夏渝对视一眼，由夏渝小心翼翼关上门窗，谢怀玉坐在梅花凳上悠闲地扇着扇子。
不清楚外头是否有人偷听偷看，在房间内，两人依旧维持着人设。
他们只有两个时辰。
谢怀玉琢磨一瞬，突然发难。
“让你生不出男孩，要不是因为你我至于大老远跑到这来受这罪？”
“还天天念叨着我不疼你，到处告状！你见哪个男子不是三妻四妾，我只娶了你一个，仅仅是要求你生个男孩传承香火，似要了你的命一般！”
夏渝不语，只是无助地站在一旁，以手掩面无声哭泣着，时不时露出通红的眸子望向谢怀玉，试图唤醒他的良知。
“哼！”
谢怀玉一甩袖子，重重踢开一旁的梅花凳，凳子咕噜两下自夏渝腿边划过，砸在门上哐当一声响。
砰的一声巨响，窗户被人重重砸开。
去而复返的婆子带着几个练家子翻进来，指着谢怀玉就开始骂。
“白日我就见你不是什么好东西，娶了娘子不珍惜，岂是由你这般侮辱？生不出男孩好好反思一下你自己！没用的男人！”
练家子进
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