面具人闻言，也不多废话，提剑朝夏渝冲来，一招一式带着逼迫她退缩的狠厉。
夏渝右手持剑格挡，左手在百宝袋内随机掏出能用的东西。
迷烟、飞刀、嗜血蛇，统统甩向他。
面具人眨个眼的功夫，数道暗器朝他飞来。
一气之下，一个转身将夏渝踢飞，狠狠砸在墙面上。
角落里，吴国姑娘迷瞪着眼见人朝自己走来，下意识逃跑却浑身无力，只能在地上微弱的挣扎。
“什么人！站在那里别动！”
一声怒喝传来，守城军看见大理寺的求援信号赶来。
面具人见意料之外的人到来，加快速度直冲向吴国姑娘，试图一剑将人刺死，却被守城军一剑射穿膝盖，一剑射穿手腕。
倒在地上，服毒自尽。
定在今夜行动，本是因宫宴调走了大部分守城军，春花楼附近巡逻的人少。
万无一失的计策却被人冒失打乱。
一时间，圣莲教徒有勇有谋者，或俘或死。
谢怀玉赶来时，夏渝正在接受守城军的盘问。
她有身份证明，大理寺任务简报，没被过多为难。
但吴国女子却因身份不定，已被押入地牢，择日问话。
*
今夜注定不太平。
漆黑的夜被春花楼耀眼的六角玲珑灯照亮，映出点点光晕。
楼内大堂，在楼主摆脱与敌国往来的嫌疑之前，大理寺正式接管春花楼的一切活动与收益。
夏渝随意找了个角落坐下，缓着有些抽筋的腿。
中央位置，老鸨及一众如花似玉的姑娘们乌泱泱跪成一片，等待衙役问话。
一旁的空旷地，则摆了一排盖上白布的凶手。
夏渝揉了揉小腿，姿势怪异的走向站在门口的谢怀玉，压低声音同他说话，表情中带着怜香惜玉。
“大公子，让这些姑娘们在尸体边接受盘问，不太好吧。”
“二楼也设有小厅，要不上二楼盘问？”
谢怀玉摇着扇子的手一顿，收起扇子就在夏渝脑袋上敲了一下，一脸的恨铁不成钢。
“就你会心疼人，你先心疼下自己吧，赶明儿你要进宫面圣了，到时候别一紧张，礼仪忘得一干二净。”
夏渝“哎呦”一声，捂着脑袋，眼泪汪汪盯着谢怀玉。
“干嘛打我，我因何事面圣？”
谢怀玉没回答她的问题，反而跟她算起帐来。
“你尚不能自保为何要去救人？救人就算了，为何不及时躲进小房间保护自己，你若出了差错该如何？”
“求援信号需用在最危机的时刻，你本可躲开或不掺和此事，若因你之过，前来援助的衙役们身受重伤，你又该如何？”
“且京城每晚都有守城军巡夜，虽然人少，但也直属于皇城司管辖。若大理寺为救敌国女子鸡毛聚众的事，闹到圣上耳朵里，你又该如何？”
谢怀玉的表情漆黑如墨，句句问到夏渝心坎上，让她答不出话来，只能无助地低下头认错。
“对不住，我当时没想到这么多。”
谢怀玉摇了摇头，头一回怀疑自己的眼光。
“你并非愚笨之人，为何要莽撞行事？”
“我......”
夏渝也不曾知晓，可能是听见了陈公子那句金枝玉叶，可能是不想反叛贼与敌国勾结，也可能是不忍心他们玷污女子。
总之，有无数次反悔的机会摆在眼前，有各种方式解决事端。
她偏偏点燃了信号烟，打草惊蛇不说，还害赶来的兄弟们受伤。
此次行动，只救下一个不明身份的敌国女子。
亏吗？
终究是不忍心见她一脸颓废样，谢怀玉点到为止。
“往日使用信号烟的都是重大案子，按照惯例，圣上会询问案件进展，慰问受伤衙役。”
“我已替你谢过圣恩，并派人向皇宫送去案件进展，你不必进宫面圣，明日随我提审那敌国女子。”
“是。”
夏渝耷拉着眉眼，有些无助的扣着手指。
她想，回到事情发生的起点，她依旧会救人。
不同的是，她会想好最优解。
*
夜半，皇宫内依旧灯火通明。
一身龙袍威严庄重的陛下叶汀兰，停下批阅到一半的奏折，有些无奈的看着坐在一旁打盹的好兄弟。
“老夫人将你赶出来了？”
“淮南王府世子的位置要易主了？”
“跑到宫里来睡就算了，朕把床让给你，你非要陪朕批阅奏折是何意？”
谢怀玉打了个哈欠，手中拿着折扇轻轻敲着额头提神，一副有苦难言的模样。
“兄长，我对喜欢的女子说了重话该如何是好？”
叶汀兰闻言，眉尾上挑，满眼促狭的等着他继续说。
他们仨自小一起长大，读书习武、征战四方，有着比普通兄弟更为亲密的感情。叶汀兰成为太子后，主动提出结义为兄弟，此后不论身份地位，仅以兄弟相称。
作为大哥，叶汀兰对两位弟弟的婚事着急上火好一阵子，两人却事不关己高高挂起，一个赛一个的生人勿近，要不是知晓他们的性格，叶汀兰恨不得给两人后宅内塞满或温良贤淑，或柔情似水的女子。
好容易有一个开窍，叶汀兰已经规划出谢怀玉的婚礼该如何举办了。
“我担忧其安危，你致词结束我便往春花楼赶。我到那时，见她安然无恙，只是有些疲惫，我便控制不住的怒从中来。”
“这只是一个盯梢任务，她发现那人有异，救下了那吴国长公主，按理来说我应是要夸赞她一番，并给予赏赐。”
“但我一想到，若是衙役或守城军没赶到，她出了岔子，我便斥责了她。”
谢怀玉低垂着眸子，万分懊恼，手死死握住扇子，恨不得捏碎扇骨。
“我怕她往后行动也这般莽撞。”
“怕她像上一任受托人那样，死无全尸。”
叶汀兰眉头渐渐拢起，一时间不知道如何宽慰谢怀玉。
若是寻常女子，无论她从事什么工作，亦或是想深居后宅，谢怀玉皆可满足。
可偏偏夏渝是受托人。
自受托人出现在大庸朝，百年间，前九位都在不同的案件中或死或残，最后自戕。
他也曾遇见过一位秀外慧中的女子，浑身上下充满着蓬勃的朝气，最后孤零零死在淮水河畔。
她说。
“每一任受托人呢，都有自己独特的能力，有不同的任务，但同样的是，我们都为苍生发声、为幸福发声、为自由发声。”
“我们受着天道重来一次的恩惠，理应回馈给黎民。”
“若我有一天像前辈们那样，死在寻找公平正义的路上，请不要为我停留，位社稷者，当大步往前。”
或许，死亡才是受托人最好的归宿。
谢怀玉知晓这个道理。
正因为知晓，所以他希望夏渝能成长的快些再快些，也期盼夏渝在有限的生命里活的自由且快乐。
他不能原谅自己。
*
春风拂过，正是万物生发的季节，院内那颗梅树随风晃动，用花瓣装扮着略显萧条的景色。用不了多久，花开花落难逢时，便又好好呆在枝丫上，等着绿叶的到来。
天方微微凉，夏渝难得早起，叼着包子一路飞奔至门外马车处，想早于谢怀玉，毕恭毕敬赎罪。
她昨夜想通了。
错便是错，知错就改。
不停的学习新技能，提升自己应对贼寇时的应对能力，才能让自己处于决断地位，拥有承担后果的能力。
现在她作为谢怀玉的贴身丫鬟，利用他的令牌出入现场，本质上也是一种依靠行为。
狐假虎威，不可取。
一路上，谢怀玉都忘不掉夏渝那卑躬屈膝的模样，自她跟在身边学习以来，不说两人之间多熟稔，至少夏渝从未向今日这般一板一眼。
“对不住，昨日我话说重了些。”
谢怀玉眼皮发紧，望向夏渝的眼神暗淡无光，嘴唇轻抿，脸色发白。
夏渝疑惑地抬起眉头，一双大眼睛眨巴了两下，疑惑地回望过去。
“为何？”
“我应温声告知你不对的地方，而不是责怪你。”我其实，只是怕你出事。
后面那句话谢怀玉咽了回去。
太过轻浮。
夏渝挠了挠头，脸颊微红，头一回遇见这种老板，让她怪不好意思的。
“没有，是我的问题，大公子便是责罚也是应该的。”
谈话间，马车路过一片充满市井烟火气的街区，人声鼎沸好不热闹。
夏渝掀开窗户一脚，感受着生机与活力。
好像，风停了。
她眉眼含笑，带出一片湿意。
*
吴国长公主被安置在大理寺地牢最差的房间内。
但她这人向来识时务。
见自己被抓也不大喊大叫，安安静静该吃吃该喝喝，等人提审。
她见识过不少敌国囚犯的下场。
要不通敌叛国，要不死路一条。
对待吴国长公主，大理寺还是拿出了应有的体面，不在审问大堂提审，而是大理寺少卿下狱询问。
“知你不会老实回答，我只问一个问题，你可想做女皇？”
吴凝惊讶地望向谢怀玉那似笑非笑的眸子，闻言笑得肆意奔放，眼中是藏不住的野心。
“那当然，为何那废柴坐得皇位，本宫不行？”
大家都是聪明人，话一问出来，拐个弯便知晓对方的意思。
吴凝挺直腰背坐在地上，掀起眸子望向谢怀玉身后的人。
“不论大庸如何决策，这位姑娘永远是我吴国的朋友，多谢。”
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