崔吟吟上马一路慢行回到家中。
家中照例只有沈媛和崔嘉瑜在，崔吟吟拿出刚刚在街上买的糖葫芦，给崔嘉瑜，崔嘉瑜奇怪：“糖葫芦要取这么久啊？”
“街上见到一个在潮州的朋友，特地请他在酒楼吃了顿饭，所以回来得晚了些。”崔吟吟随口解释。
崔嘉瑜这才点了点头。
沈媛拉着崔吟吟和崔嘉瑜进屋，屋中暖烘烘的，三人坐下，沈媛道：“已经吩咐下人去准备姜汤了，等候你们二人一人一碗，天这么寒，暖暖身子，必须一滴不剩。”
崔嘉瑜皱着鼻子：“啊？娘，你又不是不知，我最讨厌喝姜汤啦！”
沈媛意味深长笑笑，夺过崔嘉瑜手中糖葫芦：“若你不喝，那这糖葫芦也别吃了。”
崔嘉瑜着急了，嘟囔：“别别别，娘，我喝，喝还不行嘛。”
沈媛被崔嘉瑜的样子逗笑了，将糖葫芦还给她，一丝欣慰与感慨自眼中浮起，崔吟吟敏锐地捕捉到了这丝情绪。
崔嘉瑜也静默一下，脸上挂上一个安慰的笑：“娘，我都多大啦，会好好照顾自己的。”
下人端上来姜汤，崔嘉瑜脸上满是抗拒，却还是捏着鼻子灌下一碗。
热滚滚的姜汤下肚，顿觉四肢都暖和不少，崔吟吟看着崔嘉瑜和沈媛说话你一来我一往，这场景，好像在她回忆中出现过无数次。
院中传来下人扫雪的声音，刚刚呼啸的风声也听不到了，屋中一时沉默。
崔吟吟问出了自己想问几日的问题，小心翼翼：“娘，爹年轻时候是怎样的人？”
沈媛听见崔吟吟问这个问题，一时有些惊讶，崔嘉瑜听见自己感兴趣的，也凑了上来：“是啊娘，爹年轻时候什么样啊？以前他在场，你从不跟我们说这些。”
沈媛犹豫片刻后摇摇头，嗔怒似瞥一眼姐妹二人：“你们两个啊。”
随即陷入了一种回忆的表情。
“我遇见他时，他初来京城，是个穷小子，空有一身木偶术，当时京中偶人祸事起，他不顾性命一般平了祸事，当今圣上这才注意到他，发现他木偶术高强，为他特设京师木偶师一职，同时为我们赐婚，后来他收弟子，建别院……”说着说着，沈媛似乎想起什么有趣的事：
“你们说奇不奇怪，他明明初次来京城，是个愣头青，却像在这里呆了很久一般，知道崔府选在哪里地段好，别院选在哪里不打扰城中百姓，当真如他此人般，表面看着冷硬，实则比谁都细心。”
崔吟吟听完沈媛上半段话，还是轻松的，同沈媛崔嘉瑜一齐笑着，可听到下半段，崔吟吟不自觉就冷下了神色。
崔嘉瑜注意到崔吟吟的表情，忙问她：“你怎么了，吟吟？可是身子不适？”
极力敛去心中的恐惧，崔吟吟扬起一个勉强的笑：“无事。”
她知道她现在有些失态，应当离去，可她就是不想离开，仿佛她一走，现在的温存就会一溜烟儿跑了似的。
所以崔吟吟道：“大抵是，被姜汤的气味呛到了吧。”
崔嘉瑜狡黠地对崔吟吟眨眨眼，朝沈媛哀怨：“娘，妹妹平时冬日喝姜汤眉头都不皱一下，今日竟被呛到，说明这姜汤真的很难喝嘛！所以明年千万不要再给我们煮姜汤了！”
沈媛一边关切问了几句崔吟吟，一边轻点崔嘉瑜额头：“你啊你啊。”
至天色沉沉，崔吟吟才回到房中，她不知道自己是怎么回去的，只觉得浑身都沉重至极。
脑中回想的是沈媛方才的话。
她闭上眼，深吸一口气，逼迫自己先不要多想，事情会有转机的。
万一呢……
她目光落在窗外扫起的雪堆之上，顶部已经消融一部分，她盯了许久。
次日，崔吟吟哪也没去，陪沈媛在房中绣东西，一坐便是一上午。
午时过后，崔嘉瑜来了，看见崔吟吟，“咦”了一声：“前日见你在别院待的那样开心，还以为你今日定会去别院练习。”
崔吟吟：“今日有些疲乏，便不去了。”
崔嘉瑜面上仍有迟疑，想了想，兀自摇摇头，坐在沈媛对面的凳子上。
这会天晴了，沈媛起身将窗子打开，金黄的太阳洒在屋内，暖烘烘的，带着未完全消散的寒气。
崔吟吟看沈媛手法娴熟，不时指点一下崔嘉瑜，一下午就这样很快过去。
至日暮西沉时，下人来报崔长河回来了。
崔吟吟身子一顿，对正要去迎崔长河的沈媛和崔嘉瑜道：“娘，姐姐，我这会头晕无力得紧，大概是今日受寒了，帮我跟爹说一声，就说我早早歇下了。”
沈媛关切：“请个郎中来给你看看吧？”
“不必了娘，睡一觉，明早再说吧。”
见崔吟吟执意，便命人煎了些驱寒的药，熬好给崔吟吟送过去，说罢，领着崔嘉瑜便走了。
崔嘉瑜走前，还担心地频频回头，崔吟吟极力朝崔嘉瑜扬出一个笑，她这才作罢。
崔吟吟站在房中，透过窗子凝视沈媛母女二人的背影，落日熔金，暮霭沉沉，母女二人执手相伴前行。
那夜，崔吟吟睡得极不安稳，梦里有什么人在追她，而她一直逃、一直逃，直到全身筋疲力尽……
次日，便是她同程谨约定好的日子了，她仔细将偶人擦拭一遍，小心装入衣襟内。
吐出一口气，走出房门。
向下人打听崔长河今日行踪，听人说他今日被皇上派遣出了京城，这才放心下来。
未曾想刚出府门，拐过街角，便远远望见程谨牵了两匹马，在街角等候。
程谨注意到了崔吟吟，抬脚朝她走来，将一匹马给她。
从金木阁正门入太显眼，二人依旧打算后门进入，二人都心照不宣地骑得缓了些。
一路无言，直到走了一半，程谨先开口：“若我母妃真在金木阁，上次我们打草惊蛇，他们会把我母妃转移到哪？”
听到“他们”二字，崔吟吟身形僵硬一下，迅速回神，思索片刻：“若血阵之中真是你母妃，那她大概还在原地。”
程谨眼神微动：“此话怎讲？”
“上次的血阵，并非炼丹之阵。”瞥见程谨表情，知晓他已经猜到，于是继续：“是炼活傀儡的阵法，且那血阵已开，若贸然移动，则会前功尽弃，弄不好还会伤了被炼制之人的性命。”
“所以幕后……幕后之人费极大力气，想将你母妃变成活傀儡，便会顾及你母妃性命，不会轻举妄动。”
程谨颔首了然，一种沉重的神色再度出现在程谨脸上：“那么我们此次再进暗室，怕是不会容易。”
崔吟吟看见他的凝重，苦涩笑了笑，她无法安慰他，因为事实就是如此。
至金木阁那条熟悉小路，系好马，到墙头之上观察。
果然见那间小屋门口有人把守，迷晕他们，或者杀了他们，二选一。
没有带迷药。
崔吟吟对上程谨的目光，对他道：“你等我片刻。”
说罢，就要催动偶人，却被程谨一把按住：“不可。”
程谨目光落向屋门口那些人：“若你杀了他们
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