几日后，秋猎启行。郑君珩已告诉她，日常说话与周围的声音都听得清了；这几日他没有再试香声。

秋日的林子先让她喉咙微微一紧。

风从坡下来，带着湿土的凉意，像清早掀开井边木桶的盖子，冷气贴着手腕往上爬。再往里，才有被日头晒暖的草叶气，青得发干，混着马匹踩过泥地时扬起的土腥。

赵馥灵吸了一口，肩膀松了一点。

是秋天的山林，也是秋猎的行围。最先闻见的是泥土，接着是马，最后才是人身上各种香囊与衣料留下的淡味。

“主人，您目前所在之处，”小馥在她心里说，“本宝依据您鼻子收到的泥土、草木、马匹与人声判断，是一处林地。”

“幸好你没说是在海边。”

“本宝没有收到海水气味。”

“那就还有救。”

“主人，您今日的判断很快。”

她把手收进袖中，忍住笑。

林间的秋色正浓，阳光落在枝叶间，像一层薄薄的蜜。远处猎骑散开，马蹄声一阵近、一阵远。侍卫们穿梭其间，衣甲上没有多余的响动，只有偶尔一声短促的吆喝，提醒同伴避开前方的树。

郑君珩站在她右侧，身上穿着便于行动的深色骑装。他没有带弓，只在腰间系了短刀。赵馥灵身旁的翠微也穿了窄袖衣，两手空空，神情端肃。

“翠微，”她低声说，“你今日不是来搬香箱的，不必一直看哪里能放东西。”

翠微面无表情地望了一圈。

“王妃，奴婢是在找平坦的地方。”

“做什么？”

“若有香箱，自然要放在平坦处。”

“今天没有香箱。”

“那奴婢就先找一个地方，不放香箱。”

翠微说得理所当然，赵馥灵一时竟找不到话反驳。

郑君珩侧过头，嘴角动了一下。

“翠微，今日随行的人都很忙。”

“奴婢不敢耽误旁人。”

“你的忙，”他说，“倒很有余裕。”

“谢王爷。”

翠微没有半分受夸的意思，仿佛这句话只是他报了一遍天气。

前方传来一阵笑声。

皇帝在一处林间空地停了下来，几名侍从正在整理猎具。皇孙也在附近。他年纪尚小，骑着一匹性情温顺的矮马，身边有侍卫照看。那匹马走得慢，牵马的人也不急，大家都把他当作今日行围里最重要、也最不能受惊的一个人。

皇帝隔着几步招手，皇孙便骑着马往前去。

赵馥灵看着那孩子昂首挺胸，手握缰绳，一张小脸严肃得像马上就要接下兵符。

小馥说：“主人，本宝听见皇孙方才说，他能自己骑得更快。”

“他说了？”

“本宝听见他对牵马的侍卫说：‘你不要拉，我已经会了。’”

“你听得倒仔细。”

“本宝只负责听。至于他会不会，不能由本宝判断。”

赵馥灵看了郑君珩一眼。

他正望着远处的马队，像是听着林间各种细小的声响。她知道他也在留意气味。但他今日没有主动去闻，至少没有让那份专注停得太久。

她刚要开口，林间忽然传来一声清亮的马嘶。

紧接着，几匹马同时躁动起来。

侍卫一声“让开”，有人拉住缰绳，有人往侧旁退。那匹矮马受惊，前蹄抬起，转身往林子深处跑去。

牵马的侍卫被马身带得踉跄，抓住缰绳的手只来得及一松。

皇孙随马跑出了几步，身子伏低，紧紧攀着马鞍。转过一排树后，人和马便不见了。

“殿下！”

“快追！”

侍卫们立刻上马，有人往林子里冲，有人留在原地分派人手。

皇帝从空地另一侧走来，身边的人护着他停下。他的神情已经沉了下去，没有人敢多说一句无关的话。

赵馥灵也往前走了一步。

郑君珩抬手拦住她：“先别让更多人乱进去。马蹄往哪里去了，得先看清楚。”

侍卫们已经往几个方向追开，脚步踩碎落叶，原本清楚的痕迹很快混在一起。赵馥灵蹲下来，没有去碰地上的蹄印，只把脸稍稍低近。

一股新鲜的马汗味冲上来。

她喉咙一涩，鼻翼跟着缩了一下。那气味热而急，像刚烧开的水泼在石头上，带着湿皮革和草汁的辛气。旁边还有两股马味，较淡、较平，应当是先前来回走动的坐骑。

“这里有新鲜的汗味，”她说，“不只一匹马经过。但有一股特别急，应该就是刚才那匹。”

一名侍卫忙问：“王妃能辨出方向？”

“能辨出这里有马经过，还能比较气味新不新。要我单凭鼻子指出它走了哪条路，那就不行。”

“那该如何是好？”

“先别踩过来。”

侍卫立刻僵在原地，连脚尖都不敢挪。

赵馥灵抬头看了他一眼：“我不是叫你站到天黑。”

“是。”

“我是叫你先让开这一小片地。”

“是。”

他退了一步，另一名侍卫立刻把他往旁边拉。两人差点撞在一起，谁也不敢出声，只好一起保持了很别扭的姿势。

她在心里把两名侍卫差点相撞的样子告诉小馥，像两扇没有合拢的门。

小馥答：“主人，他们方才两声‘是’倒很整齐。”

“但愿接下来脚步也整齐些。”

赵馥灵顺着不受践踏的地面往前看。落叶上有一道被蹄子翻起的湿痕，往林子里延伸。再往前，土地斜下去，草叶被马身擦过，留下几道新鲜的折痕。

她伸手示意众人先停。

“殿下，”她对郑君珩说，“这边有路。”

“你闻到了？”

“闻到马汗，看到草折的方向，也看见落叶翻起来的痕迹。三样都指向这边，但不能保证马还在同一条路上。”

郑君珩点头。

“我去前面听一听。”

“你先告诉我，今天能听多久？”

他看着她。

她没有避开他的目光。

郑君珩沉默片刻，说：“短一些。”

“短到什么程度？”

“听到方向就停。”

“你能做到吗？”

“能。”

赵馥灵望着他，没有立刻答应。

他抬手，将手掌摊在她面前，像是要她看见自己空着的手。

“若有异样，我会停。”

“停不下来的时候呢？”

“你叫我。”

“若你听不见呢？”

“你拍我的手。”

她点头：“好。只听方向，不追声音。”

郑君珩低下头，往前走了几步。

林子深处没有什么奇异的声响，只有风穿过枝叶的沙沙声、远处人马的声音，还有近旁几名侍卫放轻了的呼吸。

他停住了。

他的眼睛半阖，头微微偏向一侧，像在听一支隔着树丛传来的曲子。

赵馥灵看见他肩膀绷紧了些。

“闻到什么？”她问。

他没有回答。

她等了几息，才又唤他：“君珩。”

他睁开眼睛，抬手指向右前方。

“往那边。”

“你确定？”

“不是确定。”他说，“那股气味在我这里，像一个很轻的声音，从那边传来。马汗的气味很重，像低低的鼓声，走得急。其余的气味散得开，只有一点淡甜，停在那个方向。”

赵馥灵心里一紧：“是皇孙身上的气味？”

“我不能只靠一个声音说那是他。”他说，“刚才马上有孩子的衣料味。现在那股淡甜的气味还在前面，离马汗不远。”

他说得慢，每个字都像先经过一段安静才传出来。

赵馥灵没有问他那股气味究竟像什么。她只看着眼前的路。

“往右前方，但不骑马。”她对侍卫说，“先沿着草叶折断的地方走，别让太多人进去。”

几名侍卫跟着他们往前。

枝叶越来越密，地势也渐渐低了。右侧有一道窄窄的斜坡，坡面长着湿草，几处泥土被马蹄刨开，露出暗色的土层。

赵馥灵闻到马汗味越来越浓，还多了被扯裂的草根与新鲜木屑。

她停了下来。

“马在附近。”

郑君珩又侧过头。

她立刻握住他的手腕。

“你已经听过一次了。”

“这次只要一点。”

“不行。”

“馥灵。”

“你刚才答应只听方向。”

郑君珩停了停，最后收回往林间伸去的注意力。

“是那边。”他说，“再往前，地势下沉。”

她转向侍卫：“派两个人从坡上绕过去，别从正面惊马。其他人留在这里。”

领头的侍卫问：“王妃要下去吗？”

“先看清楚再说。”

“坡下若有危险，王妃不可冒进。”

“我没有说要下去。”

翠微在她身旁补了一句：“王妃只说先看清楚。”

领头侍卫立即应下。他大概很想再说些什么，最后仍把话吞了回去。

赵馥灵走到坡边，拨开一枝垂下来的灌木。

下面是一小片低地，地面较平，两侧被石头和树根围住。矮马正站在低地里，缰绳勾住一截倒木，马身不断转动，却没有受伤。皇孙还伏在马背上，两手抓着马鞍上的皮带，身子贴近马颈。

他没有哭，也没有乱动。

但小小的肩膀僵得很紧。

“殿下！”一名侍卫忍不住喊。

马猛地抬头，前蹄又踏了两下。

皇孙立刻把身子往马侧贴得更紧。

赵馥灵抬手，示意上头的人不要再喊。

“先不要围上去。”她说，“马被缰绳扯住，越多人靠近，它越容易惊。”

侍卫有些急：“殿下还在下面。”

“我看见了。”

“若马再动……”

“所以更不能让它受惊。”

她看向郑君珩。他仍站在坡边，神色比方才更沉，没有再去听那股气味。她知道他也在忍。

低地里，皇孙终于抬头看见了他们。

“皇叔！”

他的声音不大，却清清楚楚传上来。

郑君珩往前一步。

“别动。”赵馥灵说，“先让他知道我们看见他了，再让他照原样待着。”

她对着坡下说：“殿下，您做得很好。现在先不要拉缰绳，也不要突然走动。有人会慢慢过去。”

皇孙咬住嘴唇，点了点头。

侍卫沿着坡侧绕下去，脚步放得很慢。一人牵着绳索，另一人空着双手，没有直接靠近马头。他们一步一停，等马的耳朵不再朝后贴，才往前挪一点。

赵馥灵在上面看着。

她闻到马汗里的急味还没散，但比方才少了几分冲撞似的辛烈。风从坡底往上吹，带来湿草和倒木的气息，里头还有一丝孩子衣上的淡甜。

郑君珩忽然抬手，指向低地靠左的一处。

赵馥灵顺着他手指看去。

那里有一段被马蹄踢起的碎枝，后面露出一片松动的落叶。她看不见更深处，也没有再往前探。

“怎么了？”她问。

“缰绳绷在左边那截枝条上。”他说，“马一转，便扯得更紧。”

这回他指的是眼前看得见的东西，没有再去追香声。

她抬头看了一眼坡面。左侧有石头，右侧是树根，倒木勾着缰绳，正好把马困在两者

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