秋猎后的第二日，宫里的风带着草木被霜打过的气味。郑君珩仍听不清外头的声音，御前已备好纸笔，由近旁内侍将御前各人的问答逐句写给他看；他读过才答，不靠口形猜长句。

赵馥灵走进殿门时，先觉得喉咙微微发紧。那紧意没有停多久，像寒天里刚掀开一只藏衣木箱，里头的旧布被冷风一吹，绷着的地方慢慢松下来。再往里，才闻到焚香的气息。

沉稳，微苦，尾端有一丝干净的木甜。

是檀香。

她将手收在袖中，没有多吸第二口。殿里有皇帝，有一众官员，也有七皇子郑君珩。这么多人，谁都不必知道她正在鼻子里做工。

她在心里告诉小馥：“门边看见一只香炉，其他还没看清。檀香的味道倒是很明显。”

“本宝收到气味。至于还有几只炉，不能只凭浓淡断定。”

“那先别替我数。替我想想，今日得站多久。”

“主人，这件事本宝也不能保证。”

她嘴角动了一下。没有保证，倒很像她自己方才常说的话。

走在前头的内侍已经停下，转身看了她一眼。赵馥灵立刻垂眼，做出一副端庄王妃的样子。

她在心里补了一句：“先端庄些，别在这里笑出来。”

小馥答：“主人，本宝听见了。”

“闭嘴。”

“本宝暂停发言。”

她听得出来，小馥的意思是还在，只是不出声。这种闭嘴，与学徒把手藏到背后、却把半个果子藏在袖口里，差不多。

大殿里安静下来。

皇帝坐在上首，神色比平日更沉一些，眼下有倦色，衣袖垂落在扶手旁，没有半点多余的动作。秋猎遇险的皇孙已经无事，今日坐在殿侧，身上穿着厚衣裳，乳母守在身旁。他不哭不闹，只睁着一双眼睛，看殿上的灯。

郑君珩站在她前方不远处。

他今天穿了正式的朝服，衣襟扣得齐整，肩背挺直。只有他右手垂在身侧时，指尖微微收着，像是仍不太习惯长时间站在一群人中间。

赵馥灵没问他的耳朵。

她只看见他的侧脸，听见殿里衣料摩擦的细声，还有百官不约而同收住呼吸的声音。

这种安静，像一群人同时把话吞回肚子里，谁也不想成为第一个咳嗽的人。

皇帝开口：“秋猎那日，皇孙遇险，七皇子与王妃先后赶到。若非你们处置得当，后果难料。”

赵馥灵俯身行礼。

“臣妇不敢居功。那时情势急，臣妇只是照眼前能做的先做。”

“先做眼前能做的，”皇帝说，“不是人人都做得到。”

殿里没有谁接话。

赵馥灵在心里对小馥说：“你听见了吗？这句话是不是说完就得有人谢恩？”

“依照目前礼节，主人应该再行一礼，并回答不敢。”

她依言行礼：“臣妇不敢。”

“本宝分析，这是很合适的答复。”

“那谢恩呢？”

“主人方才行了礼。”

“行礼和谢恩，是同一件事吗？”

“您还说了不敢。”

“那是谦虚，不是谢恩。”

“本宝数据库里，谦虚常有谢恩的效果。”

她差点把那句“效果”说出口，硬是忍住了。站在金殿之上，她得靠自己把嘴管好。小馥能分析、查数据、在她心里说话，却不能替她把每一句话先嚼过一遍再送出来。

皇帝的目光落在她身上。

“朕听说，你熟悉香料，也擅长辨香？”

“臣妇平日以鼻子辨气味，再按所闻所知试配香方。”她说，“不敢称擅长，只能说愿意细看、细闻。”

“秋猎那日，七皇子也用了他的本事。”内侍写完这句，将纸转给郑君珩看。

郑君珩微微俯首。

他没有开口解释。殿里人多，声音一层叠一层，他近来不宜把耳朵长时间耗在那些细微的气味上。赵馥灵知道这件事，却不打算替他回答。

皇帝看了他片刻，也没有追问，只道：“朕记得，你母妃在世时，亦喜香。”

这句话落下，殿中更静了些。

郑君珩的手指稍稍一顿。

赵馥灵没有转头看他。她知道有些话，旁人一看，便容易变成在替他担心；有些沉默，旁人一听，又会以为他无话可说。

她就站在那里，让那句话自己落到地上。

皇帝停了一会儿，没有往下说。

先前带回调淡的试香，她隔日已另行配好，按宫中备录送了进来。

“朕近日闻香，总觉得心绪难平。”他说，“前些日子，你替朕备了香。朕用了几日，夜里比从前安稳些。”

赵馥灵答道：“那支香只是调整气味的轻重，使殿中闻来不至于太满。陛下夜里如何，仍要看陛下自己的作息与心情，臣妇不敢把香说得太有本事。”

皇帝听了，倒像是笑了一下。

“你倒是不肯替香邀功。”

“臣妇怕香听见了会骄傲。”

有位站得较近的官员抬了下眉。

殿内静得连衣袍都像在思考，这句话到底能不能笑。

皇帝先笑了。

那笑声不大，却让殿里的气稍微松了一些。

“香还会骄傲？”

“香不会。”赵馥灵说，“臣妇会。若把每一件事情都算在香头上，往后臣妇做得好，是香的功劳；做得不好，也是香不肯帮忙。那臣妇就不用负责了。”

“你倒把自己摘得很快。”郑君珩说。

“殿下也可以试试，”她说，“我不保证摘得下来。”

这话一出，她才察觉自己答得太顺。

几名官员立刻低了头，有人咳了一声。郑君珩侧过脸看她，眼里带着一点笑意。

小馥说：“主人，您刚才把王爷也放进了自嘲范围。”

“我知道。”

“这句话，主人常说。”

她的笑意差点又跑出来。

皇帝抬手，示意殿中安静。

“朕今日宣你们来，不只是为了秋猎一事。”

赵馥灵心里那一点笑意收回去了。

她忽然很想知道，知香院的帐房这几日有没有收到新帐单。又很想知道，馥兰是否会趁她不在，将一笔原本该记在香料上的支出，改记成“院中杂用”。人在大殿里听皇帝说正事，脑子里还挂着院中帐目，这大概就是她的端庄有缝。

皇帝说：“香事有香事的章法。有人只看气味，有人只看香方，更多人只看贵贱与来处。你说香不替人做决定，倒也有几分道理。既然如此，往后宫中若有香事，可由你协助。”

赵馥灵没有立刻回话。

她先看向皇帝，又看了看站在两侧的官员。

协助宫中香事，这几个字听来简单，落到日子里，便可能是选料、试香、记帐、核对、回话，还可能是有人拿着一包不知放了多少年的香料，说是某位先帝留下的珍品，请她闻一闻，顺便替那包香料证明它确实珍贵。

她不怕做事。

她怕事情被说成另一种样子。

“陛下，臣妇可以协助香事。”她说，“但若有人把香说成能替人定心、替人作主，臣妇不敢应承。香可以让人留意自己的感受，不能替人选路。”

皇帝道：“朕没有要你替人选路。”

“那臣妇愿意。”

“很好。”

皇帝看向殿中众人。

“传朕旨意，赵馥灵熟悉香料，办事谨慎，封为宫中客卿香师。宫中香事，遇有疑难，可请她参详。她不在官籍，不受寻常官职章程拘束，也不必因此离开知香院。凡与香有关的事，仍须按规矩备录，不得借她之名，私取宫中香料。”

殿中有人应声：“臣等遵旨。”

赵馥灵再次行礼。

“臣妇领旨。”

“不必让宫中人只记得你的王妃名分。”皇帝说，“你也有香师的名分。往后来问香事，便称你客卿香师。”

她顿了一下。

“是，陛下。”

话音落下，殿里有一瞬无人动作。

接着，最靠近殿门的内侍先躬身贺道：“恭贺客卿香师。”

其他人跟着行礼。

“恭贺客卿香师。”

赵馥灵站在原地，忽然觉得这个称呼比一身礼服沉多了。

客卿香师。

四个字里有客，有卿，有香，也有师。

她低头看见自己袖口那一点折痕，想起自己早上出门前，翠微替她把衣襟理了三回。第三回时，翠微面无表情地说：“王妃，衣襟已经不能再平了。若再理，奴婢就要开始整理衣襟里面。”

她当时说：“里面不必整理。”

翠微答：“是，王妃。”

说完，翠微真的伸手，隔着衣料按了按她的袖口。

那一瞬，她很想问翠微是不是把“不必整理”听成了“整理得更深一些”，但她怕翠微真的往里整理。

现在她站在殿上，受了正式封称，袖口仍旧留着一点折痕。

大概任何一个人到了大殿，都不会因为袖口有折痕而失去名分。

她的心慢慢定下来。

小馥在她心里说：“主人，名分已经落实。”

“你能不能说得像在祝贺？”

“恭喜主人，从今往后您多了一个需要记进帐册的称呼。”

“这样比较像你。”

“多谢主人肯定。”

一旁的郑君珩也向她行了半礼。

他的动作比平时略慢，像是仔细看过她的神情，才知道该不该笑。她抬眼，对上他的目光，没有问他的耳朵，也没有问他是否听清了刚才每一句话。

她只说：“殿下，这下我可以名正言顺地管香了。”

“你在知香院里，何时不名正言顺？”

“这回有旨意。”

“那你打算如何用这道旨意？”

“先回院里查帐。”

“和香事有关？”

“所有香都要买，所有东西都要记帐，当然有关。”

郑君珩的眼神里多了一点无奈。

她知道他不会反对。知香院开院以来，每回有什么要做，先说起帐目的人都是她。至于那些说帐目麻烦的人，最后还是得看馥兰把帐本翻到哪一页。

皇帝听见了，问道：“你做客卿香师，第一件事便是查帐？”

“臣妇觉得，香料从哪里来、用了多少、还剩多少，都该记清楚。陛下若问臣妇一种香的气味，臣妇能回答；若问一包香料何时入库，臣妇就得去看帐。”

“这倒是实在。”

一名官员开口道：“香料贵重，若是人人都能插手，难免……”

话说到一半，他停了一下，似乎想起皇帝刚才特意交代不得借名取料，便把剩下的话收了回去。

赵馥灵没有接他的话。

她不是来殿上与人争口舌的。今日的封称已经落下，该做的事还在后面。要让一个名分不只挂在嘴上，得靠每一份香料、每一道记录、每一次当面说清楚的话。

皇帝看了那名官员一眼，没有责怪，只道：“规矩照行便是。”

“臣等遵旨。”

殿侧的皇孙动了一下，乳母赶紧低头查看。孩子伸出一只手，指头在乳母伸过来的衣袖上抓了抓，没有哭，只像是想握住什么。

这一小小的动作，让殿里的人都把声音放低了。

皇帝望向孩子，神情柔和了一些。

“秋猎之事，到此为止。此后不必再议。”

众人应声。

赵馥灵知道，这句话不是要她忘记那日的慌乱，而是让那件事有个收束，不必日日被人拿出来谈。她垂眼，没有再说什么。

皇帝又道：“七皇子近来如何？”

郑君珩回答：“儿臣尚可。”

“尚可，是能吃，能睡，能听见人说话，还是三样只占一样？”

郑君珩顿了一下。

赵馥灵听出皇帝语气里有几分关切，也有几分不动声色的试探。她没有替他答。

郑君珩读过问话，说：“能吃，能睡。眼下还听不清周围的话，要借纸笔。”

殿里有人微微抬眼。

他没有藏，也没有把话说得更重。他只把眼前的状况说出来，像是在说今日风大，出门要多添一件衣裳。

皇帝点了点头。

“那便不必多逞能。该休息时休息。”

“儿臣遵旨。”

“听得清朕的话吗？”

郑君珩看过内侍新写的一行，答：“这句是内侍写的，儿臣读得清。耳朵尚未听清。”

“那便好。”

赵馥灵在心里对小馥说：“他把纸上读到的和耳朵听到的分开说了。”

“是。主人，本宝收到的是他刚才亲口说的状况。”

她没有再追问。

郑君珩若愿意说，自然会告诉她；若不愿意，哪怕她再多闻几次，也不能把一句不愿意变成愿意。

皇帝叫人将旨意交给她。

纸上墨迹未干，字迹端正，印记落在下方。赵馥灵双手接过，指腹碰到纸边时，才发觉自己的手心有些潮。

方才听见封称，她还能想着帐本；真把旨意握在手里，心里反倒安静了。

她不是大晟土生土长的香师，也不是从小在宫里学规矩的王妃。她有一个不属于此处的意识空间，有一只只有她听得见的小馥，还有一副会把气味拆成细节的鼻子。可这些都不能替她决定，每一件事要不要接，下一步要怎么走。

能替她做决定的，只有她自己。

她等墨迹干透，才将旨意仔细卷好，放进备下的护套。

小馥说：“主人，这道旨意需要入档。”

“等回扬州，原件交给馥兰另存。眼下先录一份，随信报院里。”

“本宝已记下。”

“还有别的？”

“依照目前礼节，您应该再次谢恩。”

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