承昭一年冬，世人皆知沈家那位鲜衣怒马、单手持弓的少年将军，阖族下狱被斩后只留他一人被处以宫刑才堪独活。

身残“骨断”被没入宫廷做杂役的那天，沈鹤元昔日放在掌心疼的未婚妻谢岁宁——被几个小太监从诏狱一路拖行扔到谢府门口。

绣着缠枝莲纹的素色裙摆被暗红和泥色浸透，昔日顾盼生辉的谢三姑娘如今墨发凌乱，只剩满脸的死寂和麻木。

长街两侧围满了人，有人想看上仙坠入污泥是何等愤懑丑陋的眉眼，也有人想来看看亲手把他们的少年将军毁了的女子究竟有没有心。

总之，今日的长街真是好大一出热闹。

谢岁宁像破布一样被拖着走，她甚至觉得被人扔石头、臭鸡蛋竟有几分痛快。

真好，还有人为沈鹤元鸣不平。

直至...在听到尚书父亲因她今日对沈小将军行宫刑时利落果敢，现今连升三级——兼吏部尚书入主内阁，加文渊阁大学士衔，成了不折不扣的天子近臣时，谢岁宁好像疯了，伏在冰凉的石阶上笑的直不起腰。

李曜好狠，这般明目张胆，诛的又是谁的心？

围观的妇人说：“或许有什么不得已，这谢小姐看着挺可怜的。”

“呸，什么不得已，还不是为了王权富贵舍了故人。”

“狼心狗肺不过如此。”

“长的美又如何，心如蛇鼠鬼魅，再多看她一眼，都要令祖宗蒙羞。”

...

谢忠卿听着受着，他只是心疼他的明珠，至善纯澈，何至于受此磨难。

咬牙跪地接旨后，他不顾谢岁宁满身的脏污，小心翼翼把她横抱进府，一步一步走的很是稳妥小心。

“阿宁乖，都过去了，爹爹带你回家。”

谢岁宁眼神空洞的看着头顶，群雁齐飞，不断变换队形却也还是来不及躲避这突来的漫天大雪。

一切都发生的太快，谢岁宁没办法再自欺欺人的以为这都是梦。

“爹爹，我们谢家一百七十八口人的性命是沈鹤元给的。”

谢忠卿咬紧牙关，喉结连续滚动，好一会才把那股汹涌的涩苦压下去：“爹爹知道。”

谢岁宁又说：“爹爹你早就知道李曜会让我亲自动手，所以才让我这些时日一直学习去势之术，为什么？你为何会提前知道？”

西风骤起，大雪块子卷着刺骨寒风一股股的往怀里钻，谢忠卿脚步越发的快，慢一步他的阿宁就多难受一分。

谢岁宁在怀里定定的看着父亲，不过几日，双鬓竟都已斑白，抱着她的双臂也不同于往日的过于骨瘦。

“我下来自己走。”

谢岁宁挣扎，谢忠卿往上耸了耸，抱得更稳：“放心，爹不老，还抱得动我的阿宁。”

“姑姑——是小姑姑回来了。”五岁的谢铮远远的跑过来，手里还紧紧攥着两根糖画，一根是他最爱的立体腾龙的样式，另一根是栩栩如生的锦鲤戏莲的图案。

下人面色忡忡的在后面追，却还是跑不过体力惊人的谢铮。

“小姑姑，今日娘亲惊了奇的好心肠，一大早买了一堆好吃的给我，昨日没背会《童蒙须知》她竟也不责罚。”谢铮目光移到谢岁宁脏污的衣裙后话语嘎然而止。

“小姑姑，你鞋子哪里去了，怎么如此狼狈...”谢铮面色凄然，“娘亲还说，小姑姑若回来了，我们便就不会死，只是...何为死？”

是啊，何为死？

沈家五百六十三条亡魂？还是被逼着向未来夫婿行宫刑的自己？又或是如今孤苦一人不知生死的沈鹤元？

谢岁宁身体陡然僵硬，一片一片落下的雪入目都变成了发了霉的黑斑块，鼻息间竟又闻到了在诏狱跪拜时的血腥。

耳边全是嗡名声，她听不清小侄儿谢铮又说了什么，心脏剧烈的收缩，心口的闷疼一阵阵卷席，黏稠的空气让她有些没法呼吸。

她捶着心口，好痛，这里真的好痛，沈鹤元，你呢？可也跟我一样的痛，不，他只会更甚。

谢岁宁皱着眉头再也无法睁眼。

“阿宁？你怎么了？”谢忠卿脚步急促，匆匆擦身而过撞掉了谢铮手中的糖画，锦鲤戏莲花碎的不成样子。

他惋惜，晚些还准备去送给沈安弟弟呢，他最喜的便是这一尾锦鲤。

糖褐色的碎片粘在薄薄的积雪层上，他低头想捡拾起来重新拼凑，却发现面前蜿蜒到大门口的路上全是暗红的污迹。

小姑姑——谢铮起身小跑着去追阿爷，想了想，又折返回去找丫鬟青栀，他得让她赶紧去告诉沈小姑父，他最疼小姑姑了，如今姑姑受伤，他肯定会焦急的立时策马奔来。

小姑姑看到他……心情肯定也会大好起来。

谢铮觉得今日自己极为聪明。

青栀欲言又止，叹气出了门，可她又能去何处寻沈鹤元？诏狱？听说人已不在那里了。

青栀发愁，坐在门墙下哭。

沈鹤元一身污迹被扔进脏乱的杂役房后便无人再问津，他不知躺了多久，直至衣服里淡淡的桂花香飘出，他才动了动胳膊。

是那方受刑时的方帕，何时进了里衣？沈鹤元记忆迟钝的回想，是那个送他来杂役房的小太监？只是那张脸他实在没有多余的印象。

罢了，或许只是可怜他。

他艰难起身，挣扎着一步一步挪到窄小的木窗前，偶有几片雪块被风吹过来砸落在脸上，点点凉意在麻木的脸上也泛不起丝毫涟漪。

他把方帕放在鼻下轻嗅，淡淡桂花香，仿若还带着他家小阿宁的体温，他贪婪的把帕子盖在脸上，想象着、感受着。

墙角草塌窸窸窣窣有老鼠快速经过，沈鹤元轻动扯到伤口，撕裂的痛感让他又惊起一身冷汗，帕子掉落，扬起桂花香，他猛然惊醒。

如今这地步，他到底...还在期盼什么？

沈鹤元静默许久，撩开衣袍，拿出怀中的药粉，他还要好好活下去，沈家满门惨死，他苟活，又岂敢真的苟活。

只是...他看着伤口，久久愣怔，忽而突笑。

他的小阿宁...又在期待什么？不过是自欺欺人罢了。

入夜，谢岁宁猛地睁眼，定定地看着头顶的青丝帐久久才回神。

谢铮立时围过来趴在床边，托腮烦闷:“小姑姑你怎么醒了，我以为你要睡到天亮。”

青栀忧愁道：“小公子不肯回，非要守着姑娘，谁劝都没用。”

谢铮把玩着谢岁宁的一缕发，老成叹气：“我只是觉得今日很是奇怪，府外午时围了那么卫兵，娘抱我那样紧说让我别怕，她会一直陪着我，可我又不知道是要怕些什么。”

“还有沈小姑父，今日姑姑受了伤他怎的也不来瞧一眼。”谢铮亲了亲谢岁宁的手背，“你们可是吵架了？姑姑。”

青栀立时上前要拉谢铮，谢岁宁冲她摇头。

“你沈小姑父出远门了，像以前那样，要许久不在上京了。”

谢铮松开谢岁宁的手，眉眼蔫蔫的把脸压在床边，挤成扁圆的形状：“可是娘说我最近也都不能去找沈安弟弟玩，还说明日开始要让我百倍千倍的努力读书、习武。”

我稍微挪了挪身子，却发现四肢百骸都在疼，闭眼轻缓道：“读书不好吗？小姑姑都后悔像你这么大的时候没好好读书。”

谢铮贴心的掖了掖被角，还是不高兴：“我只是不明白为什么再也不能去找沈安弟弟玩，我答应要送他鹿皮小靴，我们之前约好要穿着一起玩雪。”

沈安——沈鹤元三岁的小侄儿，他……谢岁宁把脸埋进被窝，眼泪无声的流。

她不知该不该告诉谢铮——沈安已经死了，他小小的人那天站在五百六十三口人里几乎小的看不见。

那个甜甜的叫他哥哥的弟弟往后余生他再也无法见不到。

青栀拉走

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