小布衣要疼晕过去了，依旧舍命不舍财，单手撑地向落地的金锭爬去。

沈湛对身边侍卫低声吩咐：“带下去止血，别弄死了。”

然后，他用鞋尖一踢断手，手轱辘到岑离面前停下：“见面礼。”

岑离垂眼看血刺呼啦的一团，叉手行礼：“殿下抬爱，在下吃受不起。”言罢，转身要走。

“站住！”沈湛凛喝，“你也是外乡客，怎知我是谁？！”

岑离直觉这小孩的措辞、关注点都奇怪，随口答道：“方才听街坊说的。”

沈湛眉心微扬：“但你惊了我的马，岂能想走就走？”

岑离定看沈湛少时，确定对方把他忘了，一步步向对方走近。侍卫见状要拦，被小孩摆手制止。

二人一个垂眸、一个仰脸，大眼瞪小眼，莫名剑拔弩张。待到距离拉得极近，沈湛被对方眼中的威压闹得心思一颤，但他不想露怯，大尾巴狼似的一摆手：“罢了，你身手不错，给我做侍卫，我就不与你计较啦。”

岑离嗤笑出声，摇头不语。

沈湛怒了：“何意！你看不起我？！”

正这时，又有马蹄声响。

众人循声看，见小队官军由远及近。为首一人穿禁军官衣，到沈湛近前、下马行礼：“末将禁军都尉杨倾，奉旨请殿下即刻入宫。”

沈湛表示知道了，指着岑离向杨倾吩咐：“这人坏了我的事，将军且将人扣住，待到……”

他越说越觉得不对，因为杨倾目光落在岑离脸上的瞬间就凝住了，直勾勾的，似要在人家脸上盯出花来。

而下一刻，杨都尉猝然撩袍双膝跪地：“少将军……！当真是你！多年不见，一切可好吗！”

不仅沈湛，所有人都惊骇。

禁军都尉杨倾曾是带兵打仗的将军，后来重伤再难上前线，得圣上青眼，准许御前带刀、随时出入丹仪城。这样的人竟然对一个不起眼的年轻人下跪，口称他“少将军”？

岑离装不下去了，将杨倾扶起：“一切都好，杨大人先行公务吧。”

杨倾道：“陛下也等您呢，命我到城门迎您，不想您已经入城了……”

沈湛作壁上观少顷，对岑离的熟悉之感终于轰然炸开。

“你……你是岑离将军对不对？那个……啊……既然同要去见我父皇，不若坐我的车吧。”他搭茬，扬手示意，远处便有侍人赶出马车。

岑离似笑不笑地看他，忽而贴近，哈腰在半大孩子耳边说了句话。

没人听见他所言何物，却见沈湛脸色大变，一阵白、一阵红，似即刻要炸，又不好发作。

岑离直腰：“下官告辞。”

言罢，他飞身上马。

随着他动，有风在动，将他一身衣袍飘展。他兜转马头向丹仪城方向去，背影挺拔清俊让沈湛脑海里的故影翩跹——当年花园子里救他的小将军意气风发，半袭白衣、半身甲裙……

可方才，对方却阴阳怪气地谢他“没如那小布衣一般忘恩负义”。

半大孩子在微雨中呆站，眼角苦笑一晃而过，上车去了。

岑离乍回京州，入宫不如皇子方便，待他验明正身走在宫道上时，雨更大了。

七年不得回，故地大不同前，宫道两边高墙头满是出墙的桂花枝，歪斜着、像欠身的妙人，纱绢半掩面、羞答答地看行人；桂花香被雨水沁得冷腻，往岑离鼻腔里钻，闹得他心口跟着冷，那用药压下去的痛麻之感卷土重来。

他手压胸口轻拍两下，深缓呼吸，加快步速，往武和殿去。

自从圣上身体不好就挪了寝殿，武和殿空间小、门窗紧闭，闷着满屋子的药味、熏香、和一缕不易察觉的衰败气。

岑离入殿先看见沈湛。

那小子换过干净衣服，站在太子和几位皇兄身后，低眉顺眼、将嚣张跋扈藏得一丝不露，看见岑离居然露出个笑意。

特意地温贤舒雅。

岑离视而不见，撩袍在榻前跪倒，礼数周全道：“陆州镇都指挥使岑离奉旨入京述职，未换朝服、御前失仪，陛下恕罪。吾皇万岁、万万岁。”

言罢，伏身叩头。

老皇上七十多岁了，脸色蜡黄，斜靠在床头，整个人枯槁如骷髅，唯独眼睛里还点亮着一缕说不清的光，他向岑离伸手道：“暄乂（※），朕总是很惦记你啊，妙瞻那老牛鼻子给你取的表字意头好，‘暄暖日和，乂安世治’，往后……往后啊……”

要说老皇上确实算惦记岑离，岑离任指挥使后，年年得圣上恩典赏赐，两年前皇上北巡，曾在陆州一带逗留三月有余，君臣几次秉烛夜谈，私下如忘年之交。

岑离紧走两步，想接住圣上的手，可刚抬胳膊，那老人便剧烈咳嗽起来，嗓子眼里如同戳了根漏风芦苇管、吹出岔音儿。最后他“呕”一声，憋出好大一口血。

在场众人脸色皆变，有人惊呼“陛下”，有人喊大夫。

御医抢到榻前要诊脉，被伏榻喘息的圣上一把摆开。

皇上掀眼皮看岑离，是将全部生命力凝聚在这一眼中。

无奈他酝酿良久也说不出话，开始沾血在榻上书写：岑离还京，封大将军录尚书事，与丞相、太尉、穆亲王共同辅政，督助诸子毋兴阋墙，戮力安邦。

字写到最后笔力松散，“邦”的一竖像条蛇尾巴，扭出好远。

之后老皇上往床头一歪，直勾勾地看向内侍庭总管。

老侍者早就难掩悲伤，他跟随主子多年，深知其意，立刻将旨意高声畅读，朗声宣“钦——此——”。

一声之后，众臣子悉数撩袍跪倒“遵旨”。

老皇上点点头，是耗尽了最后的气力，合上眼睛。

太医开始诊脉。

外臣们被默声往外请。

出得殿门，岑离那对城防排布敏感极高的神经被拽了一下……院内侍卫和进门时不一样了？

他环望，再没看出异常，反而看到沈湛混在一众大人堆里挺显眼，低头闷声，正用袖子沾眼泪；跟着，太子沈泓带着哭腔的嘶吼声穿透层叠人群：“父皇！江山初定您怎可撒手啊……儿臣愿折寿二十载，换大炎风雨调顺，再折寿二十载换父皇身体康健！”

只是可惜，太子殿下的孝心感召天地，未能换圣上龙体回春。

这日下午，北炎的开国君主崩亡，谥号“大圣大明太昌武皇帝”，撇下一片风雨飘摇，到地

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