北炎开国的第三年，圣上迁都京州、占前朝遗址修缮，更名丹仪城。

丹仪城中园子多，初夏太平花开满院，簇拥着大片池塘，塘中新养许多红鲤，寓意托举大炎吉星高照，福运长随。

鲤鱼托不托得动国运尚不知，眼下池塘子边趴着“灾星”是实打实的。

灾星是个小娃子，穿着清雅得宜，抻脖儿往水里看，压着声音：“拿抄网来！我要给它们放生。”

两名近侍上前劝：“殿下，您捞风水鱼陛下要怪罪的……”

“嘘——”小娃回身噤声，“你不说、我不说，没人知道，要是露馅儿，就是你俩告密！”

近侍直嘬牙花子，惹不起这小祖宗，不情不愿递上抄网。

那五六岁的娃得意了，拎着比自己还高的东西屏息凝神，垫步拧腰……

“哗啦——哎呀！”

塘边有青苔，他一脚踩虚，出溜着往下滑，跟胳膊腿合作日短，尚不能彻底征服之，挣扎半晌，终于一脑袋扎到水里。

侍人魂都惊飞了……

眼看小娃是要打着前滚翻折进塘子，不知从哪奔来一人，出手如电，薅住小娃后腰，运力一提。

“呲啦——”

小娃呛得满口“鱼汤”，鼻子酸得要命、眼睛也睁不开，被放回地上，抹着脸，咧嘴要哭……

恰在此时春风来信，他后腰一阵凉嗖，蓦地回手摸——裤子居然给扯开个口，露出半个屁股蛋！

这下娃娃顾不得掉泪了，慌忙扯衣服盖屁股，把脸胡撸干净，看是哪位英雄出手。

结果那 “英雄”年纪也不大，是个十三四岁的单薄少年，半身甲裙，脸庞背光，柔白的上衣被太阳映起一层温柔的晕。

“你……你是谁，新来的侍卫吗？我没见过你。”小娃眼圈的红扩散成脸红。

少年眼角流过丝笑意，端正行礼：“末将陆州军前锋营统领岑离，随父入京述职，得圣上允准来此等候父亲见驾结束，不知尊驾是哪位小贵人？失礼了。”

小娃眨巴着眼睛看他，脑筋飞转，突然从腰间拽下枚玉佩塞在他手里：“你不许将此事说给另外的人知道，我父皇也不行！若是说出去，我就……我就……”

他想破大天也没想出有效威胁，倒越发咂么着自己丢人，“咳”一声把抄网踢开，捂着屁股跑了。

抄网无辜地落进水里，拍起水花；水溅在景石上，又很快蒸干。

皇城里的水总是如此，蒸成云、积出雨、落下又往复，化作人们口中的“道”，经年日久，轮回不爽。

亦如岑离再次回京述职，已时过境迁，是七年之后。

他连日奔波，胸口被铠甲压得冷麻，止步于城郊，怔怔看烟雨朦胧的远景少时，打军中手势。身后黑压压的骑军和暗卫立时折路，向屯兵营进发，岑离自己则趁这当口换寻常衣袍，孤身牵马入城，像个寻雨而归的文人。

文人气格清迥，仙气飘飘，可是吧……路旁吃食摊位太沾仙人眼珠子。

他一路凭气味品鉴不同的人间烟火，看糖饼、水果、酸汤粉，要走不动道，无奈胸口有道寒意四相流汤，扎得肺腑微痛。

岑离默默叹气，寻临街小摊坐下，从怀里摸出个拇指长短的小葫芦，夹在指间转个花，在葫芦嘴一顶——小葫芦开盖，落出药粒，被他吞了。

“老板，来碗蛋粉！”

小摊老板正翘脚犯懒呢，歪嘬着烟袋锅子：“粉在桶里，汤在锅里，自己盛！”

岑离莞尔，应一声“好嘞”，安坐原地把玩那小葫芦，待心中暖意渐生，起身晃到锅边，挽袖子揭锅盖，被饭香闹得食指大动。

他拎勺子盛汤，氤氲热气扑面，尚没看清汤底有啥，先听见马蹄声杂乱迫近，有吵嚷声炸开：

“让开！”

“跑、快跑！”

“又要蹴人鞠了——”

小吃摊老板闻言像被踩了尾巴一窜而起，不管岑离还端着半碗汤，凳子也不要了、掫车就跑：“乱子结束你还来这等，算我请你的！”

话音没落，人先没影了。

岑离目送好吃的逃跑，垂眼跟汤对视，仰脖干了——味道真不错。

他一抹嘴，把碗安放墙角，去看乱况。

前方五岔路口被一众青衣侍人围住，场内被困者数十，多是囚犯，独有个跑得慢的布衣少年极打眼。

小布衣十几岁，踉跄着哭喊：“大人！大人们，小民来京州投亲，刚入城，放了我吧……”

可惜，话适得其反，引得周围高头大马怪物一样将他围拢，把他惊得一跤摔倒。

铁蹄不长眼，直愣愣向下踩踏。

小布衣抱头左右翻滚，真如人球一般被逼入死角。绝境激发潜能，他纵身一扑，从马蹄缝隙间蹿出包围，撒丫子就跑。

马上人“哈哈”大笑，打呼哨分队，横冲直撞。

叫嚣取笑与哀嚎声即刻交杂，场面大乱。

为首一人紧盯小布衣不放。

他年纪也小，十一二岁居然是加过冠了（※）。这初见“人形”的少年飞眉轻扬、凤眼传神，可惜笑得猖狂，脸上挂满了刻薄。

“殿下，这人皮鞠不错，够灵活！”

“小子，快跑啊！”

“你怕不怕？好玩、好玩、真好玩！哈哈哈哈哈……”

岑离久在边域，那地方被他管得安定祥和，今日入京，倒恍惚这才是法外之所，万不敢相信天子脚下有此等恶行。

他远观为恶少年，竟然眼熟，心思一番问身边人：“老丈，这是怎么回事？”

老丈上下打量他，惆怅道：“是……在折腾前朝余党，从前此事都是督查佥事萧大人管，今儿个怎么换了个小孩？还折腾上无辜人了……”

“那是九皇子，日前才刚加冠，想不到这般……咳！”另一人搭茬。

皇九子姓沈名湛，年纪小，坊间没多少传闻。

岑离没动声色，暗嗔：果然？早知当年就不该捞你。

他见小布衣险象环生，偷偷在坐骑的皮褡裢上一拍，褡裢中暗影忽晃，有团东西弹出去。

小玩意毛茸茸的，闪电似的直奔沈湛坐骑，攀树一样跃上去，“喵呜”扬爪子拍在马脸上，再一眨眼，上房跑了。

马膘肥体壮，毛色顺亮，无端挨一嘴巴、无处报复，气得长声嘶鸣、连掀蹄子，几乎垂直站

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