“闻舟——”

祝无忧睁开眼，盯着自家的窗纸看了一会儿，又闭上了。

不应该呀。

她昨晚明明回家了，门也是自己闩的。郑家的声音，还没悦耳到余音绕梁的地步吧，怎么连她家的房梁也绕上了？

昨日从寺里回来，郑家又派人来请。说太太要见她，她说不去；说老爷还等着，她还是不去。后来连酬金另算都说出来了，她也没松口。爱财归爱财，祝无忧这回真长记性了。

那小厮临走，还在追问换一日行不行。她说，明日、后日、大后日，都不去。这几日的活早安排满了，她还得学写字呢，着实抽不开身。

难道“不去”说得太多，连梦里都有人来催了？

“闻舟。”

这一声比方才还近。

祝无忧将被角往肩头拉了拉，眉间却渐渐拧起来。看来今日还得找明寂大师念段经。上回听他念过，那双忽然睁开的眼睛便很少再往脑子里钻了。这回得多听两段，最好连郑家这一摊家务事也一道念出去。

院里忽然响起凳脚拖过石板的声音。

“换这张，那张腿松了。”

是祝槐生的声音，带着些晨起的沙哑。隔着屋门，祝无忧听见他又放缓了语气：“太太，您慢些。”

木凳笃地落了地，有人低声应着，随后是郑敬亭的声音。

“实在叨扰。她从昨夜便一直找，非说祝姑娘能把孩子带回来，我劝不住……”

祝无忧的眼睛唰地睁开了。

好嘛，还真是郑闻舟的娘，找儿子找到她这儿来了。

她刚摸到床边的鞋，院里又有人问仙姑起了没有。祝无忧将鞋往脚上一套，隔着窗应声。

“起了，起了啊。仙姑也得先穿鞋、洗脸呀。”

阿满趴在窗外，压低声音问：“姐，是不是又要去做活？”

“不去。”

阿满嘴巴瘪了瘪，原先踮起的脚跟也落回地上。他回头望望院里，又转过脸来，小声道：“可他们来了。”

“看见了，也听见了。你先吃你的饭，你姐姐还没吃饭呢，饿得要死了，哪有力气干活。”

阿满听出姐姐语气不大好，扒着窗沿的手立刻收了回去，一溜烟往灶房跑。过门槛时鞋底磕了一下，险些将端粥的父亲撞着。祝槐生叫他慢些，朝屋里道：“粥在灶上，自己盛。”

祝无忧拿着梳子出了屋，几双眼下挂着乌青的眼睛齐刷刷地望过来。她朝众人笑了笑，脚下却径直去了水盆边。

“您几位先坐，我收拾好就来。”

梳齿从发间滑下，沙沙几声，她将散发拢到脑后，挽好，用木簪穿稳。清水倒进盆里，哗地一响。她蘸了点青盐擦牙，含水漱过口，低头洗脸。水珠顺着下巴滴进盆中，院里那一声声“闻舟”又响起来，她闭着眼摸到搭在盆沿的布巾，先将脸擦干，才回过身。

郑太太坐在石桌旁，肩上披着暗红薄袄。簪脚斜了，一缕散发落到耳边，丫鬟才替她掖好，她又抬手往后拢。

郑敬亭听见水声停了，便撑着桌沿起身。青灰长衫的领口仍整整齐齐，脸色却透着灰，眼皮微肿，眼白里牵着几道红丝。他站稳后朝她欠了欠身，勉强露出个笑，手里还握着妻子落在车上的帕子，早已揉得起了皱。

这世道，能用钱解决的事，倒还算简单。难的是想花钱，也寻不到个着落。耳边一声声“闻舟”还没停，祝无忧瞧着他手里那团皱帕子，心想，郑老爷怕是真没法子了，不然也不至于把人送到她这儿来。

祝无忧将布巾搭回盆沿，朝他弯了弯眼睛。

“老爷，好有缘呀，又见面了。”

“又来叨扰姑娘了。”他声音有些哑，“内人夜里找清婉，找不到，又问闻舟在哪里。说人在官署，转眼又叫人添碗筷。后来一直催我，说祝姑娘能将他们都带回来，一家人总得齐齐整整的。”

太太认出了祝无忧，扶着桌沿坐直些，将薄袄拢齐，随即抓住她的袖边，一口一个仙家，央她再把孩子们请回来。话还没说完，又摸起袖口，念叨给孩子留的衣裳，连大小也混在了一处。

祝无忧在她身旁蹲下，没去扯那截衣袖，脑海里却浮起顾清婉临去官署前的那句话：想吃团圆饭，来牢里找我们呀。

再这么折腾下去，谁也受不了。郑老爷要是哪日实在熬不住，没准真会带着太太到牢里找他们两个去。一家四口，齐齐整整。

郑敬亭替妻子拢好薄袄，顺着她的话劝了几句。太太攥着袖口的手松开些，祝无忧便站起来，笑着朝灶房一扬下巴。

“府上那些精细早点，我这几日可没少吃。今日也让我回请一回？不过我家没那么多花样，灶上就一锅热粥，来一碗？”

“不用，不用。”郑敬亭忙摆了摆手，两名丫鬟也跟着婉谢。他望向祝无忧，眼下的倦色遮不住，声音又低了些，“郑某实在没了法子，才这样一早来扰。姑娘先用饭，我们已经给您添了不少麻烦。”

祝无忧点点头，也没有再让，去灶边盛粥。锅盖一揭，白汽带着米香扑上来，她舀了半碗，托着碗底吹了吹，站在灶房门边喝了两口。民以食为天，忙归忙，总不能让肚子跟着受累。

太太仍朝院门找孩子，听见外头脚步，便扶着桌沿探身。喊闻舟的声音忽然高了，祝无忧手里的勺子一停，轻轻磕在碗边。

门外的脚步慢下来。陈嫂的招呼声隔着院门传进来，问祝槐生今日来了什么客人。话音未落，近处又有人接着问。巷里的脚步声渐渐密了，几句低低的问话也跟着凑近了门口。

祝无忧端着粥，往门口瞟了一眼。看来，这下要热闹了。

祝槐生应了一声，走过去掩门。门轴吱呀一响，外头问话稍停，随即又响起低低的交谈。隔着木板，话听不全，门前的人却还没有走。

祝无忧朝刚掩上的院门看了看，脸上的笑慢慢收了。昨日街坊不过听说她去郑家做活，就缠着她问了一路。今日若再认出坐在她院里的正是郑太太，她和爹、阿满这三个人，怕是谁也别想过清闲日子了。

郑敬亭听见门外的议论，抬眼望向祝槐生，神色越发歉然，又朝他欠了欠身。

“今日不请神，也不做送别，劳姑娘陪她坐坐，哄她歇一歇。贸然带来，实在给二位添了麻烦。”

太太仿佛什么也没听见，伸手摸上石桌的灯架，指尖沿着竹条慢慢滑过去，问是不是还没糊好，要给孩子留哪一盏。阿满赶紧把自己的小架子抱在胸前，下巴搭着竹条，眼睛直往姐姐脸上瞅。祝槐生站在一旁，手里的碗还没搁下，也望着祝无忧。

门外卖鱼的吆喝声拖着长腔，从巷口传来。近处却有人压低了嗓子：“听说了吗？郑太太来祝家了。”另一人接了句“就在里头呢”。门前有人轻轻嘘了一声，余下的问话便压得更低了。

祝无忧叹了口气，低头看了看手里才喝了两口的粥，又抬头望向掩着的院门，好像忽然下定了某种决心。

这办法多少有点不厚道，可想来想去，也就栖云寺地方宽敞，还清静。她先前便觉得寺里养人，想让顾清婉去住几日。如今也可以换成太太，养谁不是养呢？

再同郑家商量着添些香火钱，寺里应该也愿意吧。伸手不打笑脸人，何况还是带着银子的笑脸人。明寂自己也说过，遇上絮絮叨叨的主顾，多说两句“善哉善哉，佛祖自有安排”便成。问题不大。祝无忧在心里这么一合计，眉间那点愁意便散了。

她端着粥走回太太身旁，拢起裙摆蹲下来，眼尾微微弯着，笑盈盈地迎上太太的目光。开口时，她放慢了语气，声音又轻又柔，像平日哄阿满一样。

“上回呢，是请仙家上身，帮您寻孩子。这回儿子、媳妇都找不着了，光靠我一个，着实忙不过来呀。心诚则灵，栖云寺有位高僧，您见过的。咱们一起去烧烧香、拜拜佛，请佛祖、仙家一同保佑，我再替您问一问，看看孩子们怎样才愿意回来，好不好？”

“能叫孩子回来么？”

“咱们先去同他说说。”

她可不敢应下那句“请回来”。一没演儿子的，二没招魂的本事。照太太这股劲，她今日要是答应了，太太明日没准就抱着枕头被褥搬过来，跟她挤一张床，日夜守着她，等儿子。

太太扶着桌沿便要起身，肩上的薄袄跟着滑下来。祝无忧将粥碗搁到桌边空处，站起来托住她一侧的胳膊。

郑敬亭握住妻子的另一只手，等她站稳，才替她拢好薄袄，转向祝无忧：“我送你们过去。”

门边的小厮往里急急走了半步，鞋底轻轻蹭过门槛。

“老爷，官署那边派人来催了，铺里那几笔账也没核完。掌柜捎了两回话，说今日得给送货的结钱，但又有一笔账不清不楚的……”

他说到这里，瞧了瞧太太，声音低下去。郑敬亭听完，唇线渐渐抿直，仍扶着妻子没有动。

祝无忧将太太另一边的袖口理好，抬头道：“您去忙您的吧。有我陪着，寺里还有明寂大师，定会把太太好好照看着。午后您得空，再来接她。”

她朝小厮那边示意了一下。

“不过，还得劳您让人带些香火钱。咱们这样空着手去，叫寺里腾地方、劳大师照应，不大好。”

郑敬亭点头，叫小厮回府找账房。

“香火钱多备些。太太这几日的情形，少不得劳烦寺里。还有今日请祝姑娘照应的钱，也一并取来，先交到姑娘手里。”

他让两名丫鬟再查一遍帕子、薄毯和药，叮嘱路上掩好车帘，到时按时温药，不必等自己。丫鬟应下，他才转回祝无忧这边。

“寺里清净，又有大师在，她今日能在那里歇歇，我也放心。有劳姑娘了。”

祝无忧应下。郑敬亭又嘱咐车夫慢些走，送到后回府捎个话。

祝槐生往女儿手里塞了个温热的馒头。

“先把这个吃了，早上看你那碗粥也没喝两口。”

祝无忧接过，朝父亲眨眨眼：“您瞧，大户人家也有大户人家的好，活儿一桩接一桩。都不用出门找。”

“还笑。”祝槐生瞧着女儿，又往太太那边望了望，才道：“今日阿满先不送了。你那边还不知忙到什么时候。”

“行，今日我去庙里立地成佛，回来我教阿满。”

祝槐生瞪了她一眼：“净胡说八道，嘴上没个把门的。到寺里得给我安分点。”

小厮取钱回来，将香火钱另封好，今日的酬金先交到祝无忧手里。她收妥，才与丫鬟扶太太上车。

***

车停在寺门外，祝无忧向知客僧说明来意，将另封的香火钱交了，得了应允。

进门后，太太走得更慢了。池边一只龟正伏在石上晒背，她扶着丫鬟的手停下来，朝它喊了一声“闻舟”，等了等，又问孩子怎么不应。丫鬟轻轻劝着，才将她扶过池边；沿路见了空凳，她又要问孩子是不是在这里坐过。

晨光越过院墙，铺在青石地上，廊柱的影子长长地横到阶前。一只黄猫倚着朱红的门扇晒太阳，后腿懒散地伸着，尾巴绕在身旁；有人经过，它也只眯着眼，耳尖转了转。明寂正将晒过的经册收回去，一声“闻舟”从廊外传来。他抬眼望向廊口，眼底的惊诧一闪而过，便见祝无忧笑盈盈地从拐角走来，后面两名丫鬟扶着太太，她还不时回头，往空凳那边看。

祝无忧抬起手，朝他晃了晃：“明寂大师，早呀！”

“今日这么早？”明寂朝屋里示意。

昨日那叠纸还在窗下，一青一黄，用竹片压住了。祝无忧朝窗下瞧了一眼，脸上的笑意又深了些。

“大师，问您个事。”

他将经册搁稳，等着。

她往廊柱上一靠，笑嘻嘻地望着他。

“你们佛家是不是有句话，叫什么……有福同享，有难同当？”

“这句可不是佛家说的。”

“那先不论出处，意思到了就行。普渡众生总是你们家的吧？”

明寂望着她，眉梢轻轻抬了抬，一时没接话。随后往她身后看去，见两名丫鬟正扶着太太过来，便转回脸，朝她点了点头。

祝无忧从廊柱边站直了些，朝他扬扬眉。

“这就对了嘛，今日我给您带了位贵客。”

廊外恰好响起一声仙姑。

“来了，来了。”

祝无忧应声便回过头，快步迎到太太身旁，轻轻扶住她的胳膊：“我在这儿呢，您慢些。”她朝明寂偏了偏头，小声道：“哎，众生皆苦，来，请开始您今日的普渡吧。”

明寂笑着摇了摇头，将案前的凳子挪开，走过来同祝无忧一起扶着太太，在窗下的靠椅上坐稳。

窗棂的影子落在靠椅旁，太太的裙角沾着一小片日光。淡淡的焚香气随风绕进侧院，丫鬟将薄毯搭在她膝上，把茶放到伸手便够得着的地方。白汽从盏口升起来，到了光里，便散得轻淡了。

祝无忧等两位丫鬟安顿好，才同明寂退到廊柱旁。

“我这回真没贪财。”她解释，“昨日他们说给多少钱，我都说不去，也真没去。可今早一睁眼，‘闻舟’两个字又回到我耳边了。”

祝无忧抬起空着的手，朝院外一摊。

“那您说咋办嘛？您都不知道，今早我家门口跟菜市似的。光听声就知道，街坊又在说郑家的事。总不能都堵在我家呀，我这不想着寺里清静嘛。”

“您这儿要也不成，我就只能送太太去牢里团聚了，她找的儿子、儿媳都在里头。可牢里也不是我说进就能进的呀，我跟衙役，可没跟您这么亲。”

祝无忧说到末尾，唇角高高扬起，露出一排细白的牙。她偏着头，眼睛随着笑微微眯起，仍瞧着明寂，等他接下这句打趣。

“太太今早又怎么了？”明寂问。

祝无忧简略说了今早家里的事。窗下，太太还在摸膝上的薄毯，间或叫人替孩子添衣、留饭，儿子、儿媳与那小姑娘的旧事混着，丫鬟只能顺着应。

明寂给她取了软糕，将茶搁在一旁晾着。祝无忧趁这会儿吃完手里的馒头，也在旁边坐下。太太念叨一阵，渐渐歇了声，手里的帕子仍揉着。

明寂端来两盏茶，祝无忧接过，吹了吹，搁在案角。

***

窗旁一片纸轻轻翻起来，擦过竹片，簌地响了一声。

太太循声望去。

明寂起身压好翻起的彩纸，将窗下的竹架移到桌上。昨夜糊上的半边已经干了，另一边还空着，细竹条的影子横在纸面上。架底垫着一张试笔的纸，随他抬手露了出来。

“这是谁写的？”太太问。

“我写的。”

明寂将竹架放稳，拿起那张纸。祝无忧往前探了探。她认不全这几行写的是什么，却看出与他教阿满时写的很不一样。给孩子看的范字，笔画饱满，横竖都稳稳落住，一笔是一笔；这纸上却有几笔顺势连在一起，墨线转过弯，细下去，又轻轻舒展开。一个字写尽了，那点笔意还往下走。她看着倒像看一幅画，目光沿着浓淡相间的墨迹绕过

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