帖子递出去的次日，裴玦来了。

来得很早，天刚蒙蒙亮，别业的门房打着哈欠开门，看见门口站着一个青衫少年，衣裳洗得发白，头发束得利利索索，手里捏着一张字条，面无表情。

“昭宁公主府。”他对着门房，把字条递过去，“取木牌。”

门房不敢怠慢，一路小跑进去通报。半刻钟后，青梧出来了，把他往园子里让。裴玦迈过门槛的时候，脚步顿了一顿——

他看见了别业的练武场。

天不亮，练武场上已经站了黑压压一片孩子。大的十三四，小的七八岁，穿着统一的靛蓝短打，正在一个独臂老教习的口令下扎马步，呼喝声此起彼伏，破晓的雾气被这一声声喊得四散。

四百多个孩子。

裴玦站在场边，看了很久。

“裴队正？”青梧轻声唤。

“这些孩子，”裴玦收回目光，声音听不出情绪，“是哪来的？”

“阵亡将士的遗孤，漕难船工的子弟，还有些……罪眷。”青梧斟酌着措辞，“殿下收养的。”

裴玦没再问，跟着青梧往里走。

正厅里，令月已经等着了。

今日她没扮小娘子，一身石榴红的常服，端坐在主位上，面前摆着一盏茶，和那枚”裴”字木牌。她如今的身量坐在主位上，脚还够不着地，一晃一晃——可她坐得笔直，倒把那一晃一晃晃出了几分举重若轻的从容。

“裴队正，”她开门见山，把木牌推过去，“物归原主。”

裴玦接过木牌，收进怀里，抱拳：“谢殿下。告辞。”

“哎——”令月拖长了音，“来去匆匆，喝杯茶嘛。”

“殿下的茶，”裴玦脚步不停，“喝不起。”

“站住。”

裴玦站住了。他转过身，眉头微皱：“殿下还有什么吩咐？”

“请你坐下。”令月指了指对面的椅子，“本公主有笔生意，跟你谈。”

裴玦看了看她，又看了看那把椅子，到底还是坐下了——坐姿笔直，手放在膝上，像随时能弹起来。

“本公主想雇你。”令月说，“做这别业的武科教习，教这些孩子练武。月钱三倍于你的队正俸禄，逢年过节有节赏，孩子们管你叫师父。”

裴玦盯着她看了两息。

“殿下，”他说，“臣有罪籍。”

“本公主知道。先帝朝的事，祖父的罪，殃及三代，你排到第三。”令月掰着手指头，“可本公主用人，不问出身，只看一样东西——”

“什么？”

“刀快不快。”

厅里静了一瞬。

裴玦垂着眼，手指在膝上轻轻摩挲着，像是在掂量这句话的分量。令月不催，端起手边的果汁——太医令规定的，每日一杯，生津润燥——慢条斯理地喝。

“这些孩子，”裴玦忽然又开口，声音低了些，“是谁的？”

“我的。”令月答得干脆。

“殿下收他们，养他们，教他们读书识字，练武强身——图什么？”

令月放下杯子，想了想，决定给真话——给七分。

“图两样。”她说，“一，如今这世道，穷人的命不值钱，贱籍的命更不值钱。我不缺他们一口饭，他们缺一条活路——顺手的事。二——”

她顿了顿。

“将来总有一天，我会有用得上他们的地方。到那时，他们不是我的家奴，是我的门生。门生这个东西，比家奴好用，比棋子长久。”

裴玦抬起头，第一次正眼看她。

九岁的昭宁公主，坐在比她大三号的椅子上，脚够不着地，说起”棋子”两个字的时候，眼睛里亮着一种与年龄毫不相称的、清凌凌的光。

“殿下不怕臣把这话传出去？”他说，“满朝文武要是知道公主在收门生——”

“你不会传。”令月笑了，“你今日要是会传的人，那日在药市就不会走。裴队正，你这把刀，宁折不弯，本公主看得出来。本公主只问你一句——”

“臣，卖艺不卖身。”

裴玦忽然开口，打断了她。

令月一愣。

裴玦站起身，居高临下地看着她，一字一字：“殿下要雇臣教武，臣可以教——堂堂正正，按课领钱，童叟无欺。但殿下方才那番’将来用得上’的话，臣当没听过。”

“臣教人练武，是让他们有保护自家的本事，不是给殿下养私兵。”他顿了顿，声音不高，却字字砸在金砖上，“臣这条命，是臣自己的。卖艺不卖身——卖命，看值不值。”

厅里静得可怕。青梧在后头，手心的汗把帕子都浸透了。

令月仰着头，看着这个比自己高出整整一个头的少年。

半晌，她忽然笑了。

“好。”她说，“就依你。只教武，不问其余。”

裴玦的眉头反而皱起来了——他预备了一肚子的后招，一条都没用上。

“不过，”令月话锋一转，“教武之外，本公主还有一件私事，想请你帮个忙——不是雇，是请。帮不帮，随你。”

“说。”

“赤芍的案子，你查到哪了？”

裴玦的眼神瞬间变了。

——

半个时辰后，别业的偏厅里，桌上摊开了三样东西。

一样是从苟伙计嘴里掏出来的供词，一样是从济民行账房里起获的暗账，还有一样，是令月让狄仁杰”借”出来的漕运采买司历年票据。

三条线，在桌上拧成一个疙瘩。

“药行的赤芍，是从济民行进来的。”令月的指尖点着暗账，“济民行的赤芍，是从漕运采买司’损耗’里流出来的——采买司每年上报的药材损耗，有定额，多出来的这部分，被转卖牟利。苟伙计只是最底下那只手。”

“往上呢？”裴玦问。

“采买司的主事，姓曹。”令月的指尖往上挪了一寸，“曹主事的妹夫，在太尉府当采办。”

裴玦的瞳孔缩了缩。

“你怀疑太尉府？”

“本公主谁都不怀疑，本公主只看线。”令月摇头，“线到曹主事这里，断了——曹主事三个月前’失足’落水，死了。和他死法一样的，这一年里有四个：温掌柜、冯书吏、药行线上一名押运、还有曹主事。四个’心悸’或’失足’，全是落水或暴毙，全查无凶手。”

她抬起眼。

“裴队正，你在药市蹲守济民行，蹲了多久？”

“两个月。”

“那你应该知道，这不是商案。”令月一字一字，“这是有人在对本公主下慢药，一层一层的手套，一层一层地扔。查到哪一层，哪一层就死人。他们在告诉本公主：到此为止。”

裴玦盯着桌上的三条线，很久没说话。

然后，他做了一件令月没想到的事——他伸手，把三条线的供词、暗账、票据，一样一样地，码好，推回她面前。

“殿下。”他抬起头，眼睛里有一种奇异的平静，“臣教武，按课领钱。但这件事，臣帮不了。”

“为什么？”

“因为殿下方才说了，查到哪层，哪层死人。”裴玦站起来，“臣的命只有一条，臣娘还在城南下磨坊巷等着臣回去吃饭。臣不陪人送死。”

他说完，抱拳，转身就走。

这一回，令月没有叫住他。

她看着那个青衫背影大步流星地穿过院子，穿过练武场，场上的孩子们下意识地停了呼喝，齐刷刷地目送他，有几个孩子的眼睛里，已经露出了敬慕的光——方才裴玦在偏厅里那一番话，孩子们在外头多少听见了些。

令月收回目光，低头，看着自己面前那三样被推回来的东西。

青梧在旁边急得直跺脚：“殿下！他、他怎么这样——”

“这样才好。”令月忽然笑了。

“啊？”

“他要是满口答应，本公主才不敢用他。”令月把暗账折好，慢条斯理地说，“一个肯为不认识的药商蹲两个月、却不肯为公主卖命的武人——青梧姐姐，你知道这叫什么吗？”

“叫什么？”

“这叫有锚。”令月站起身，拍了拍裙摆，“无锚的船，浪一来就翻。他娘在下磨坊巷，就是他的锚。这种人，一旦认定了什么，九头牛拉不回——本公主要的，就是’一旦认定’。”

她走到窗边，望着练武场的方向。裴玦已经出了园门，青衫一闪，消失在晨雾里。

“传话给他——月钱照付，从今日起算。课，爱上不上，随他。”

青梧目瞪口呆：“殿下，这、这不合规矩……”

“本公主的规矩，就是规矩。”令月转过身，从抽屉里取出一面小小的金牌，牌上刻着”昭宁”二字，递过去，“还有，把这个送去。就说——”

她想了想，斟酌着措辞：

“就说，本公主的命，前些时候也被人下过药。本公主这个人，吃不得亏。这个仇，本公主报定了，一个人也报，一百个人也报。这块牌子不是买他的命——是告诉他，从今天起，他的命，是本公主看着的。谁敢动他，先问本公主。”

“他要是不收呢？”

“他会收的。”令月笑了，“下磨坊巷，他娘每日出入那条巷子，巷口新添了两个卖菜的、一个修鞋的。他那么聪明的人，会懂的。”

——

三日后，裴玦来上第一课。

什么也没说，什么牌子也没提，往练武场上一站，脱了外衫，只说了一个字：

“扎。”

四百个孩子，扎了整整一个时辰的马步。散场时，他路过别业门房，把一样东西搁在门房的条案上——是那面金牌，压着一张字条。

青梧把字条呈上来。令月展开，上面只有一行字，笔锋瘦硬，像剑出鞘：

“课，臣上。命，臣自己看着。但殿下若有差遣——只管说。”

令月把那行字看了三遍，忽然笑得眉眼弯弯。

“青梧姐姐，”她说，“这就算，成了。”

——

然而好景只持续了七日。

第八日清晨，别业的门房收到一个消息：济民行的秦东家——就是那个”上月就跑了”的东家——找到了。

人在洛水下游的芦苇荡里漂着，泡了三天，捞上来的时候，又是一桩”失足”。

查一条线，死一个人。

对方用四条人命，把赤芍案的每一条岔路，全部焊死。

令月听完回报，在廊下站了很久。

裴玦下课后从她身边走过，脚步顿了顿，低声说了一句：“殿下，到此为止吧。这不是案子，这是磨盘。人是推不动磨盘的。”

令月望着洛水的方向，忽然开口，问了一个不相干的问题：

“裴教习。你说，磨盘最怕什么？”

裴玦一怔：“……什么？”

“磨盘最怕的，”令月转过身，九岁的脸上，那双眼睛亮得像淬过火的刀，“是磨槽里掉进一粒，磨不动、碾不碎、还越磨越硬的——”

“石子。”

裴玦的第一课，上了整整一个时辰，只教了一个动作。

“蹲。”

四百多个孩子，齐刷刷扎马步。半刻钟后，小的开始晃，大的开始抖。裴玦背着手在队列里踱步，面无表情，一言不发。

一炷香后，终于有孩子哭丧着脸问：“裴师父，咱们什么时候学剑啊？”

“剑？”裴玦停在他面前，“你蹲都蹲不稳，学什么剑？敌人一刀砍过来，你打算用剑接着，还是用腿接着？”

“学武第一课，不是打人，是挨打。”他环视全场，一字一字，“蹲得住，才站得稳；站得稳，才躲得开；躲得开，才轮得到你出手。顺序错了，练十年也是废物。”

孩子们似懂非懂，可那双眼睛里透出来的东西，连最皮的崽子都不敢吱声。

散课后，独臂的老教习凑过来，咧着豁牙笑：“裴师父，你这教法，跟老夫当年在军中学的一模一样。”

“佟师父也

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