洛阳别院的正厅，辰时。

令月一身素净的月白襦裙，端坐在主位上，面前一盏茶，茶烟笔直。她坐得笔直，脸上是标准的、属于九岁公主的端庄——只有指尖在袖中轻轻敲着膝盖，那是她思考时的老习惯。

青梧站在她身后，手心里全是汗。

厅外传来脚步声，不疾不徐，每一步的间隔分毫不差。来人一身绿色官袍，四十许人，面容清癯，三绺长须，进门先施礼，礼数周全得挑不出一丝错：

“并州法曹狄仁杰，参见昭宁公主。”

“狄法曹免礼。”令月抬手，“坐。”

狄仁杰落座，腰背挺直如尺。他没有看茶，开口第一句话就直插咽喉：

“殿下可知，温温故温掌柜，前夜死了？”

温温故。令月在心里记下这个名字——温掌柜的本名，她查了一年都不知道，狄仁杰一张口就点了出来。这是下马威：你查他一年，我知道的比你多。

“知道。”她说，“死讯比狄法曹的调令，晚到了一天。”

狄仁杰的眉梢动了一下：“殿下连下官的调令都清楚？”

“狄法曹原任并州法曹，七月里还在断郑家的争产案；八月初，漕运案发，需要一个’既懂刑名、又不属于洛阳任何一派’的人——满朝上下，符合这个条件的，只有狄大人一个。”令月慢条斯理地端起茶，“本公主还知道，大人的调令上写的是’协办’，可漕运司的正印，如今锁在您的袖袋里。协办？怕是主审吧。”

厅里静了一瞬。

狄仁杰盯着她看了两息，忽然笑了。这一笑，冲淡了他脸上所有刑名官的冷峭：“殿下既然什么都知道，那下官就省了客套。”

他从袖中取出一份文书，放在案上，推过来。

“《漕运案涉案人名录》。第七页，第三行。”

令月翻开。第七页第三行，赫然写着：“昭宁公主别业掌事，青梧；昭宁公主，疑似与温温故有文书往来。”

“温温故暴毙前，向当铺、脚行、纸马铺等七处，寄过东西。”狄仁杰的声音不高，字字像钉子，“七处的收货凭据，下官已经起获六处。第七处的凭据——城隍庙功德箱的寄存牌——昨日夜里，被人取走了。”

他抬起眼。

“取牌的人，是青梧姑娘。”

青梧在令月身后，呼吸一滞。

令月放下名录，笑了：“狄法曹好手段。从并州到洛阳，七天，把本公主埋在长安的线，连根刨了。”

“殿下过奖。”狄仁杰不卑不亢，“下官只是不明白——一位金枝玉叶的公主，查太史局九年前的值宿档，查漕运的暗渠，查一个暴毙的画铺掌柜。殿下查的这些东西，任何一样单拎出来，都够御史台写三十道弹章。下官今日来，只问一句话。”

“问。”

“殿下到底要干什么？”

厅里静下来。茶烟烧到了尽头，笔直的一线，终于散了。

令月看着他。这位后世要当宰相、要断尽天下奇案的人，此刻坐在她对面，眼睛亮得像两口深井——井里没有阴谋，只有一团纯粹的、想把事情搞清楚的火。

这样的人，不能用谎话糊弄。糊弄他一次，失他一辈子。

她做了这辈子第一次在外人面前摊开底牌的决定——摊三分。

“狄法曹，本公主先问你一件事。”她说，“你查漕运案，查到温温故，发现他在钓’查值宿档的人’。你顺着这条线查下去，查出本公主在查值宿档——于是你以为，本公主是漕运案的一部分。”

“下官查案，只认证据。”

“那证据有没有告诉你，本公主查值宿档，比漕运案发，早了整整两年？”令月一字一字，“本公主若是漕运案的一环，那这条线未免埋得太长。狄法曹，你有没有想过另一种可能——”

她倾身向前，声音压低：

“你查漕运案查到的，和本公主查值宿档查到的，是同一条鲶鱼。漕运案的银子，和高阳公主案的马夫，和太史局夜里多出来的那一炷香——都出自同一个池子。”

狄仁杰的瞳孔，几不可察地缩了一缩。

“高阳公主案。”他重复了一遍这五个字，声音第一次有了波动，“永徽四年。满门。殿下好大的胃口。”

“不是胃口。”令月靠回椅背，“是账。那笔账上，押着我外祖家一百多口人的命，押着我娘半辈子的名声，押着往后三十年所有要被’谋反’两个字杀掉的人。狄法曹，你要查清漕运案，本公主要清那笔总账——”

“咱们钓的是同一条鲶鱼。不如合伙。”

狄仁杰没有立刻回答。

他垂着眼，手指在膝上轻轻叩着——令月注意到，这个人和她一样，思考时有敲东西的习惯。同胞一般的心思，隔着一千三百年的时空，在一间厅堂里对上了节拍。

“殿下。”良久，他开口，“下官查案十年，有一条规矩——不结盟。”

令月的心沉了半分。

“但下官也有一条规矩。”狄仁杰抬起眼，那双深井似的眼睛里，第一次透出一点近似于笑意的东西，“查不明白的案子，宁可不结，也不错结。殿下的’鲶鱼论’，下官验证不了，也推翻不了——那下官就暂且留着它。”

他站起身，整了整官袍。

“从今日起，漕运案的案卷，殿下可以随时调阅。作为交换——”他顿了顿，“殿下查值宿档查到的东西，若是与漕运案相涉，请先知会下官一声。下官不想有朝一日，把殿下请进大堂问话。”

“成交。”令月也站起来，伸出手。

狄仁杰看着那只小手，愣了一下——大唐不兴握手。但他看着令月坦坦荡荡的眼神，鬼使神差地，也伸出了手。

一大一小两只手，握了握。

“狄法曹，”令月忽然笑了，“你知道吗，三天前本公主收到你的字条，说的第一句话是什么？”

“殿下请讲。”

“本公主说——‘备一身素净衣裳，本公主要去会一会，这位非要跟我抢生意的狄法曹’。”

狄仁杰一怔，随即放声大笑，笑声惊起了院中一树麻雀。

——

合作达成的当夜，城隍庙。

青梧取回了功德箱里的东西——温温故寄存的一个锡盒，盒上两重锁，钥匙温掌柜生前吞在了肚子里，死前留话：“剖我腹，取钥匙，交昭宁。”

盒子里没有金银，只有一叠纸。最上面一张，是太史局值宿档的抄页，和当年她见过的一样。而抄页底下，压着一封信。

信是温温故的绝笔，字迹潦草，是拿命换的速度：

“殿下明鉴：小人系冯书吏同乡，受柳家之金，开设画铺，本为钓查值宿档之人。三年来，小人渐觉事大——值宿档所录之夜，正是殿下降生之夜。而吩咐柳家办此事者，非中宫，非太尉，另有其人。此人是谁，冯书吏死前含混带过，只道一个’五’字。小人不敢再查，吞证待死。殿下见字之日，小人当已不在。万望殿下——勿信身边最近之人。”

青梧就着灯笼把信念完，读到最后一句，声音抖了：“殿下……‘勿信身边最近之人’……这、这是什么意思？”

令月接过信，指尖在那行字上停了很久。

身边最近之人。

青梧？宋嬷嬷？婉儿？还是……

她把这个念头按了下去。温温故一个将死之人的警告，未必准确；但空穴来风，必有其因。

“先回去。”她把信收入怀中，“此事烂在肚子里。”

两人起身往外走。走到庙门口，令月的脚步忽然停了。

夜风里有极淡的一点味道——脂粉香。城隍庙这种地方，深夜不会有女人来烧香。

她按住青梧的手，不动声色，压低声音：“门口，左三步，一人。影壁后，一人。西墙头的树后——”

她顿了顿。

“还有一个，在喘气。三个。”

青梧的脸白了。

令月却笑了。她非但没有退，反而提高了声音，朗声说道：

“跟了本公主一路，辛苦诸位了。庙里的菩萨看着呢——诸位是打算继续装泥塑，还是出来，跟本公主喝一盏茶？”

夜风里静了三息。

然后，影壁后面转出来一个人，锦衣，佩刀，笑容可掬地一揖到底：

“昭宁公主，好耳力。”

“不敢当。”令月笑眯眯的，“就是不知道，诸位是替谁看家——这么晚了，还替主子盯着本公主的行踪。”

那人笑容不变：“公主说笑了。小的们只是……夜游。”

“夜游，游到城隍庙的墙头上去？”令月往前走了两步，声音还是软的，眼神却一寸一寸冷下来，“回去告诉你家主子——昭宁公主夜访城隍庙，是给阵亡将士的牌位上香。这个理由，明日一早会出现在漕运司的档里。”

“至于诸位今夜看见的’别的’——”

她笑了笑。

“本公主一夜没出过行宫。不信？行宫里四十个太监宫女，人人都可以作证。”

那人的笑，终于僵住了。

令月带着青梧，扬长而去。走出二十步，青梧才发现自己的腿在抖。

“殿下，刚才那些人……”

“不知道是谁的人。”令月的笑已经收了起来，声音很轻，“但今夜之后，‘昭宁公主夜访城隍庙’就会变成明早洛阳城里最不值钱的传闻——本公主提前把话放了出去，他们手里的’把柄’，就成了废纸。”

“这叫什么？”

“这叫——”令月抬起头，看了看天上被云遮住的月亮，“先发制人，后发制于人。娘教我的。”

她话音刚落，忽然想起，自己和娘，还在冷战中。

令月在心里叹了口气。

这一局赢得漂亮。可她赢完这一场，连个能说”我赢了”的人都没有。

九岁的昭宁公主站在洛阳深夜的街上，第一次尝到一种很新的滋味——胜利的滋味，原来一半是凉的。

——

那场问话，后来狄仁杰回忆过很多次。

他承认，他从一进门就落了下风。

他原以为，一个九岁的公主，金枝玉叶，再聪慧也有限。他的计划是三问三诈：先以温温故之死镇住她，再以涉案名录吓住她，最后以”你到底要干什么”收网——按他的经验，到这一步，任何被问话的人都会露出破绽，或辩解，或推诿，或色厉内荏。

可令月的应对，打乱了他全部的脚本。

第一问，温温故之死，她答”死讯比狄法曹的调令晚到了一天”——一句话，攻守易形，反倒是他的底被摸了个遍。

第二诈，他取出涉案名录，点了青梧的名字，观察她的神色。寻常人此刻要么护短，要么切割。令月的反应是笑了：“狄法曹好手段。从并州到洛阳，七天，把本公主埋在长安的线，连根刨了。”——她先夸他，再把”我的线”三个字说得坦坦荡荡，反倒是把他将了一军：你刨了我的线，你想怎么收场？

第三问，“殿下到底要干什么”，是他最后的杀手锏。这个问题没有标准答案，无论她答什么，他都能从答案里拆出破绽。

令月的答案是”鲶鱼论”。

“你查漕运案查到温温故，发现他在钓’查值宿档的人’——你顺着这条线查，查出本公主在查值宿档，于是你以为，本公主是漕运案的一环。”

“可证据有没有告诉你，本公主查值宿档，比漕运案发，早了整整两年？”

狄仁杰至今记得那一刻的震颤。他不是被

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