城内的骚动一直持续到午后。

狗不再叫了，猫不再炸毛了，马也渐渐安静下来，厩栏里的妖兽终于不再撞笼子，只是仍然烦躁地在围栏内来回踱步，喉咙里不时发出一两声低沉的闷哼。

集市上的小贩们还在议论刚才那场莫名其妙的骚动，有人说大概是野狗惊了马，有人说可能是地龙翻身前的预兆，有人则压低了声音说肯定是有什么不干净的东西混进来了。

但守卫们并没有因此松一口气。为首的那个守卫站在土地庙前，看着那只被吓得半天不敢从角落里出来的野狗，脸色沉得很。

他当了十几年巡城守卫，见过灵兽混进城，见过修士斗法误伤平民，也见过大荒里跑出来的妖兽在城墙外徘徊。但今天这种情况，他头一回遇到。

“不是隐身术。”他低声对身旁的副手说，“隐身术瞒不过狗鼻子，但狗只是叫，它害怕，可它也不知道在害怕什么。那东西从头到尾都没现身，但它一直都在。是什么？不知道；长什么样？不知道；什么时候进来的，什么时候走的，都不知道。”

副手犹豫了一下。“它不是……已经走了么？”

“是走了，但不一定不会再回来。今天没伤人，也没劫掠牲畜，但如果明天再来呢？后天呢？我们连它是什么都不知道，防不住的。”

正说着，街口传来一阵整齐的脚步声。几个穿着统一服饰的修士从城门方向走来，为首的年轻人腰间佩着一柄长剑，身姿挺拔，眉宇间带着几分世家子弟特有的矜持与沉稳。

他手里牵着一条体型不大的妖兽，长得有点像獒犬，但鼻吻更长，耳朵更尖，全身覆盖着短而密的暗褐色短毛，正不安地贴着主人的腿走，每走几步就抬头闻一下空气，然后低声呜咽一声又缩回去。

这是谢家驯养的追踪型妖兽，专门用于追踪灵兽和修士的踪迹。平日里它在山林里追猎时凶狠果决，但今天从踏入这条街开始，它就显得极其反常，尾巴一直夹着，耳朵压平在脑袋两侧，每一步都走得极不情愿，恨不得把自己缩进主人腿缝里。

“少主人。”守卫拱手行礼，“已经把几条巷子都封住了，没发现可疑的人。但狗叫和骚动的移动轨迹属下已经标记出来了。”

年轻人点了点头。他叫谢承，谢家旁支的子弟，在族中辈分不高，但因办事稳妥、心思细密，常被派出来处理这类需要勘察的差事。

今天接到城内守卫的报信，说有不明真身的隐身妖兽潜入城中，他立刻带上追踪妖兽和几个师弟赶来查看。此刻他低头看了一眼脚下那只缩成一团的妖兽，眉头微微皱起。

他不是第一次带它出任务，也不是第一次见它紧张，但它从来没有像今天这样，还没靠近就死贴着主人的腿不肯走了。这是刻在骨血里的恐惧，它闻到了某种气味，那种气味在它简单的认知里被标记为“极其危险，不可靠近”。

“能追踪吗？”谢承蹲下来，用手按了按妖兽的脊背，妖兽发出一声极低的哀鸣，抬起鼻子在空中嗅了嗅，然后又把头埋进主人的膝盖里。它在告诉他：气味还在，但我不想靠近。

谢承站起来，对身后的师弟们点了点头。“沿着骚动的路线，一寸一寸地找，爪痕、毛发、脱落的鳞片、残余的灵力波动——不管是什么，只要不属于这条街上的东西，全部标记出来。”

几个师弟纷纷散开，沿着狗叫和妖兽躁动的移动轨迹开始仔细搜索。为首的守卫在旁边补充道，骚动是从城门附近开始的，沿着街道往城中心方向移动，在靠近阵法院落的位置停顿了好一阵，然后又原路返回往城门方向去了，停留的位置和移动的路径都标记得很清楚。

“找到了！”一个师弟蹲在街角，指着地面上的石板，声音有点兴奋，也有些紧张。“爪痕很深，石板上直接刻出来的，是妖兽没错了。”

谢承走过去，蹲下来仔细查看。那几道爪痕极其清晰，爪尖在坚硬的石板上划出了深深的凹槽，边缘锋利平整，说明这爪子的硬度和锐利度远超普通灵兽。

但爪痕的排列也极其奇怪，不是兽类四足，也不是飞禽两足。仔细看的话，能分辨出是前四后二的组合，前面四个爪痕较为集中，间距稍宽，后面两个爪痕位置略偏且间距更窄；还有一些是几个极小的、落在地面上之后往前推移的划痕，像是某种细长而尖锐的指爪在借力扣住地面。

谢承用指尖沿着那道划痕比了一下，这指爪的长度至少有一指节，弯曲弧度很陡，能在石板上借力，又能收回到不干扰走路的位置。这绝非寻常妖兽能有的结构。

“不是四条腿。”谢承自言自语，用指尖丈量了一下爪痕的间距，“前面四个爪痕像是前爪和某种额外的肢体交替落地，后面是两个后爪，到底是什么……”

“少主人，这边也有。”另一个师弟在几步远的墙角下发现了另一处更浅的爪痕，和街口那几道方向一致，间距一致，说明那东西在沿着街道缓慢移动时留下了这些痕迹。

谢承伸出手，让师弟们先不要靠近，然后亲自沿着标记出的路线走了一遍。他发现这些爪痕的分布有一个规律：街道越宽的地方爪痕间距越大，说明那东西走得更快；街道越窄的地方爪痕间距越小，说明它在减速；到靠近阵法院落的那段巷子，爪痕变得格外密集，几处墙角的石砖上都有被指爪反复扣过的痕迹。

——这说明那东西在那段巷子里停留了好一阵，而且一直在调整自己的位置。

他把目光投向巷子尽头那座院落，院墙后面就是谢家设在这座城里的阵法院落。那东西是冲着阵法来的。

另一个师弟忽然在头顶喊了一声：“少主人——屋顶上有东西！”

谢承抬头，翻身上了屋顶。那师弟正蹲在屋脊上，指着瓦片之间一小片卡在瓦缝里的绒羽。那片绒羽很大，比成年男性的巴掌还要大上一圈，看结构，应该是是鸟雀贴近皮肤的那层细绒。

谢承小心翼翼地把那片绒羽从瓦缝里拈起来，放在掌心。羽毛轻得几乎没有重量，摸上去极软，像一团捏不实的棉花，颜色是极淡的浅金色，纯然无杂，没有别的花纹。

他拈着那片绒羽迎着阳光仔细看了很久——他从未见过这么大的绒羽。鸟类换羽时掉落的绒羽通常只和指甲盖差不多，但这片绒羽大到能盖住他的整个手掌，说明长着这层绒羽的东西体型相当大，远超任何本地常见的飞禽类妖兽。

他把绒羽翻过来，羽根很细，还带着极淡的、

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】