那时叶橖正于新灯场内监制宫灯，造访镇贤公王府时已消耗一批，为保证之后供应不缺需得补齐才行，恰此时墨玉入内禀报，说有客上门买灯。

因不知对方欲买哪种，故而她便至司门前亲迎，这样不仅显得有诚意提高卖灯机率，也可在对方心里留下一个好印象。

比她先到的是沈渊，此时其正与来者攀谈。而来者不是别人，正是军械司司主，武军。

叶橖依照规矩行礼，笑道：“武老将军亲至，实乃我灯司之幸事！”

武老将军笑道：“本官不过一介武夫，叶大人此言着实令本官汗颜呐。”

寒暄过后，只见武老将军扭头对沈渊说：“方才有劳沈大人，买灯一事本官想与叶大人单独聊。”

只见沈渊面色一沉，却还强颜欢笑：“那是自然。”

随后叶橖便将武老将军请至中庭商讨买灯一事。待叶橖离开后沈渊心中压抑的怒火终是表现出来，一拳砸在门前柱子上，眼神凶厉地盯着叶橖离开的方向。

他怎能不气！

为向来客举荐宫灯他早早便来此等候，来客到后更是殷勤异常，不曾想辛苦一场最后被叶橖截胡。

若新式宫灯由此进入到王公大臣家中后，石灯市场势必会受到挤压，他绝不允许这种情况出现。

沈渊：“叶橖，你给本官等着！”

待得叶橖同武军来到中庭落座后，萧安于此时入内，差人奉茶。武军笑道：“萧大人真不地道！”

萧安反问：“武老将军何出此言？”

“有新式宫灯为何不先买于我军械司？”武老将军抱怨道。

萧安：“其中缘由武老将军不知。不过今日既武老将军亲自上门买灯，下官绝不会亏待武老将军的。”

“哈哈。”武老将军大笑起来，说，“好！有萧大人这句话本官就放心了，稍后本官会命人先将定金送来。”

午后叶橖便依照武老将军留下的清单，将一百三十盏宫灯装车派金武送往军械司，并将这批售卖宫灯所得银钱记录在册。

共三百两银锭。

然自军械司买宫灯后，制灯司仿佛又如从前，再无人造访。不仅如此，似还有谣传在王公大臣中流传。

经墨玉探查一番才知，竟有人造谣说新式宫灯使用寿命短，亦不如石灯明亮，且价格甚贵，一盏便要一锭金元宝。

闻此谣言叶橖心生无力，使用寿命与亮度这分明不是能造谣的点，且初次向圣上献灯时，便已朝诸位王公大臣展示过，唯有价格一事尚能造谣。

究竟是何人造的谣？

是沈渊？也只能暂作怀疑之人。

目光流转之际，叶橖倒也迅速想出应对之法。应对之法有两处，一个为文，一个为武，且皆需至天水茶楼。

她先召墨玉前来，告诉其新式宫灯每盏定价一两，并差其至天水茶楼将此消息传播出去。

墨玉前来有金武相伴，倒省去她不少力气。遂命进屋上前，在其耳畔吩咐另一件事情。

考虑到若是她亲至天水茶楼，势必会让传谣者忌惮，是以她在司中等候就好。

夕阳西下，晚霞如火将天端焚烧成橘红色。

时至此间，墨玉和金武自天水茶楼归来。与去时不同，回来时金武押着一个人。

是个男人，穿着粗布麻衣，应是位百姓。

只见金武走至男人身后，屈膝向前一顶，那男人便顺势跪下。叶橖自是知晓男人为何来此。

她看向男人，问道：“你就是造谣者？”

她安排金武至天水茶楼意在抓捕造谣者，并特意吩咐金武抓捕时特意要搞些动作来，其目的便是杀鸡儆猴。

男人一脸懵，问道：“什么谣言？草民不知。”

金武面露怒意，抬手刚要掌掴男人时叶橖抬手阻止，说道：“是你造谣说本司宫灯寿命短、亮度不够、且价格高的？”

“大人明鉴。”那男人道，“草民一介布衣，哪里用得起灯，每日天黑便早早入睡。灯长什么样子草民都不知道，何来造谣一说？”

“你既说你不是造谣者。”叶橖道，“那为何金武会单单抓你一人？而你又为何会在天水茶楼内传播谣言？”

“大人好大的官威。”那男人道，“我竟不知从何时起我等草民竟不能说话！既如此大人不如将草民双唇缝起来干净！”

好诡辩！叶橖心道。

“啪——”

金武终是忍耐不住，抬手便掌掴那男人一巴掌，那男人脸上当即显现出五根清晰的手指印，怒道：“再不说实话，定不轻饶你！”

恰此时，萧安入内，说道：“好厉害嘴巴。竟令本官晃神，你是否是真正的百姓？”

半炷香已过，什么东西都没问出来。

萧安眼底生出几分冷意，淡淡道：“即便你不是造谣者，然你于天水茶楼内传播谣言，依照大虞朝规定，掌嘴五十。”

真掌嘴五十，恐怕男人性命不保。

叶橖说道：“五十太多，依下官化之见，不如掌嘴十吧，既可起警示作用，又不会伤及性命。”

萧安不语表示默认，男人被金武带下去施罚。

片刻后，金武归中庭复命。

金武见安道：“两位大人，掌嘴刑罚已施。”

“跟着他。”叶橖道。

金武领命去追踪。

萧安突然转身看向她，她心生好奇，遂问道：“大人这般看着下官如何？”

萧安眼底突生一种戏虐之意来，笑道：“墨玉金武乃是本官的手下，可本官发现他们二人似乎很听叶大人的话？”

“叶大人不该给本官一个解释么？”萧安追问道。

此话让叶橖想起那日，若非萧安喝醉，金武墨玉两人何必以此条件请她去劝萧安。

叶橖不语沉默。

翌日清晨，叶橖刚走出别苑便迎面撞上金武。

“金武？”叶橖疑惑道。

言外之意就是：你怎么会出现在这里，不是让你盯着那男人么？

心碎电转间，她便回过神来，想来定是金武跟踪男人已有进展。而金武的回答也确实如她所料，造谣者已被抓到，现下正被关在司内牢房里，叶橖遂前往牢房。

待她来到牢房时，萧安和墨玉早已在此等候多时。

只见牢房内关着两个男人，其中一个正是昨日受掌嘴刑罚的男人，另一个她不认识。

萧安似是看出她心中疑惑，解释道：“此人是军械司的人。”

金武接过话茬儿开始讲解昨晚的事情。

原来昨天男人在受过掌嘴刑罚之后并未回家，而是极谨慎地来到了军械司周围，在警惕地扫视周围一圈后闪身进入到一个小巷中。

金武便寻了一隐蔽处藏起来，在那男人学了两声布谷鸟叫声后，自军械司后门处走来一个男人。

受罚男人道：“制灯司的人已有所察觉，谣言的事情我没法再做了。”

军械司男人只冷冷道：“知道了，你可以离开了。”

“等等。”受罚男人欲言又止，片刻后终鼓起勇气，说道，“我为了安排被制灯

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