叶橖如同往常一般上朝，因天未亮，是以需点灯照路。奇怪地是，她今日多带了两盏空灯。

同乘的萧安对此感到疑惑，遂问道：“叶大人这是何意？”

“大人待会儿便会知晓。”

叶橖刚说完，金武于此时撩起马车竹帘，说道：“大人，镇贤公已出府。”

叶橖点头，道：“那你驾马快些。”

萧安虽不知叶橖此举何意，却也在一旁留神观察。马车明显比方才速度要快些。

待金武再次撩帘禀报时，灯司马车已追上镇贤公王府的马车。

叶橖拿出一盏空灯，注入灯油以硝石点亮，递于金武，吩咐道：“将此宫灯赠予镇贤公。”

金武去送灯。

其实叶橖也不确定对方是否会收，虽说周亦购灯时有随从提醒，但也仅是一个突破点，毕竟她们之间身份悬殊，且在官员处事从未有免费赠送一说。

片刻后，金武折返归来，将一锭金元宝递至她面前，这很明显在告诉她只买灯不收赠送的灯。

叶橖嘴角微扬，说道：“无妨。效果是一样的。”

一旁萧安盯着叶橖唇角的笑意，问道：“只要宫灯到镇贤公手中即可？”

叶橖点头。

大虞朝官员上朝站位亦有规制，四品及以上站前排，五品至六品居中间，七品及以下立于末后。

叶橖位置在后，与镇贤公相距甚远。即使是萧安，到镇贤公身边也需越过数排官员，故而找镇贤公攀谈之机甚是渺茫。

好在今日早朝不长，仅一个时辰便退了朝。

彼时宫中早已用新式宫灯代替了旧式宫灯，镇贤公此刻正与其他大臣边交谈边出宫，而她则在身后紧跟着。

不知何时萧安追上来，轻声询问她：“叶大人不是已经送过灯了么？怎地还要跟踪镇贤公？”

叶橖先是被其突如其来的声音给吓了一跳，待反应过来说话者是萧安后方平复心情，答：“下官想借此机会巩固一下在镇贤公面前的印象。”

出至凤阳门，天突然黑下来，视线也被消弱不少。

来时赠予镇贤公的那盏宫灯此时已然熄灭，恰此时金武为给她们照路提灯前来，叶橖遂从其手中接过灯，说道：“劳驾二位摸黑先上马车。”

叶橖说完便提灯向镇贤公的马车走去。

因先前宫灯灯油此刻已经燃烧殆尽，此刻天尚暗，视线不明，是以镇贤公上马车不轻松。

或是借力不当，镇贤公脚下一滑，险些摔倒。出于本能叶橖忙上前相扶，并轻声提醒：“王爷小心些？”

镇贤公看到她面上并无神情变化，也未答谢她，反而自嘲道：“真是老喽！不中用了！”

待将镇贤公稳稳扶上马车，叶橖慷慨地手中宫灯递于马夫，道：“天亮尚早，马车回府路不好走，用这盏灯照路吧。”

马夫未接，良久，马车内才传来一声咳嗽，那马夫方才接过宫灯，与先前一样，还她一锭金元宝。

那马夫解释道：“只买灯不受赠予的灯。”

随后镇贤公王府的马车在宫灯的照明下缓缓向前驶离，就在叶橖转身时萧安提着一盏新灯走来。

萧安问道：“叶大人这样做有把握么？”

“不知。”叶橖答。

然事情于午后便迎来进展，彼时叶橖正在为宫灯补涂漆料，正在她入神时墨玉前来。

墨玉道：“大人，镇贤公王府的人造访。”

叶橖闻言急忙将手中笔搁下，面露喜色，有人前来就说明赠灯行为是有效果的，是能见到镇贤公的。

叶橖伸手，墨玉不解。

见墨玉不解，她遂明说：“邀请帖。”

墨玉解释道：“来的人说无需邀请帖，也无需拜帖。只需大人与我家大人乘坐前来相应的马车即可。现下马车就在司门外。”

“即刻就走？”叶橖问。

墨玉点头。

出司至外，应盛装出行，这不仅彰显着自身对事情的重视，更彰显着对邀请人的尊重。

叶橖：“正好你将这里数出一百盏宫灯装上车，本官也可趁机梳洗一番。”

百盏宫灯被整整齐齐地装上车，并码好。与此同时，叶橖也梳洗完成已至司门外，彼时萧安已在此等候多时。

镇贤公王府的马夫见她二位皆到，随侧转身，做出“请”的姿势，说道：“二位大人请。”

马车行至镇贤公王府门前停下，马夫的声音传来：“请二位大人下马车。”

待她二人下马后，府门前早有管家等候。

那管家朝她二人躬身行礼：“二位大人请，我家王爷早已在会客厅恭候多时。”

随后叶橖与萧安便跟随管家进入镇贤公王府内，先前从外面看只觉得这镇贤公王府很大，现在入内，更是觉得宛如步入天宫一般。

屋角勾连，长廊曲折，山石、池塘、竹林、花园应有尽有，偶有双鹿嬉戏跑过，亦有双鹤立于万花丛中。

一路前行，不知穿过多少厅堂终至会客厅。

只见厅内镇贤公早已等候多时，见她二人前来竟纡尊降贵起身相迎，她二人亦不敢忘礼，规矩行礼。

镇贤公忙将她二人搀起，又规规矩矩朝萧安行礼，说萧安虽眼下官位在他之下，然皇族血脉仍在，规矩不可废弃。

待三人落座后，有婢女上前奉茶，于此间隙，镇贤公将目光落于她身上。

镇贤公笑道：“今日早朝多谢叶大人的两盏宫灯，本王此次邀请两位入府正是为此恩情。”

“王爷着实言重。”萧安道，“今日宫灯乃交易之举，说恩情下官着实不敢当。”

“此新式宫灯确实比旧式石制宫灯好用。”镇贤公说，“但凭这点，二位大人自是担得起本王的恩情。”

叶橖见时机成熟，便直奔主题：“其实下官此次前来，是特意为王爷送灯的。”

镇贤公喜笑颜开，前几日他从府中外出采买的小厮口中听闻制灯司已有新式宫灯售卖，又想着一年一度的宫灯更换日期将至，便想着趁此机会多买些新式宫灯。

对此临走前，他还特意嘱托小亦认真办理此事。想来今日制灯司二位大人趁此机会给他送灯来了。

镇贤公：“此事殿下完全可差周亦带回来，何必亲自跑一趟。不知周亦可有照数将银钱奉上？”

简单一句话，叶橖便从其中听出疑点来，看来这镇贤公将她今日送的宫灯的事情误认成是购买后的送货上门，她既有心想恶心周亦，自然不会放过这个机会。

叶橖摇头，道：

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