“哪一方面？”

项好一愣，拜神礼佛的竟还分方面？

“竹仙有三御，左为事业、中为康健、右为姻缘。”

这神仙管的倒挺宽。

项好左右观察着，庙内外均是大片竹丛，庙口虽小，庙内却别有洞天，多条岔路通向各方，未察觉出其他异样，思索一番答道：“我们拜事……”

“我们拜姻缘。”

话突然被夺了去，她瞪眼瞧向沈玉言，他倒是心情舒畅，在老翁的引路下，笑牵着项好大步走去。

她跟在身后，不明所以，拽了拽他的手，小声气问：“为什么要拜姻缘？”

他自如应答：“自然是符合你我二人身份。”

沈玉言拉着她的手走得极快，似是有意不给她反悔的机会，项好一路小跑，喘着粗气不懈追问：“当作替你求事业不也说得过去？何况假女王香囊内的纸条就是为她儿求的事业，还有竹林雅苑那儒生，我猜他定也……”

沈玉言忽地停住脚步转过身来，她躲闪不及一头扎进怀里，再抬头刚巧对上他湿润的眼眸。

“可我想求姻缘。”

他话说的委屈，如同谁家娇俏任性的小娘子，项好顿时哑言，心脏也同样没能躲掉，快上一拍跃出躯壳，撞上了沈玉言的胸膛。

还好，老翁的话及时打破了这异样的氛围。

“二位，绕过小路就是姻缘庙了。”

项好再次攀上沈玉言的耳畔嘀咕道：“奇怪，为什么不会说我们不够虔诚？”

他笑得极轻，假模假样的短思片刻，俯身答：“定是这位竹仙也认为我们是天造地设的一对。”

他那张狐媚白面简直像极了上古奇画中幻出的狐狸精，眨的是一双人畜无害的精致眼睛，道的是痴情万分的朝思暮想，干的却是勾魂索命的勾当。项好定了定心神，决定以后不到万不得已绝不再问沈玉言。

小路尽头，即为右院，院内仍是竹林密布，踏过青石板阶，仰头便见一座与竹齐高的硕大玉制神像正立其中，高悬之日照于其背，将二人深埋影中。

那神像发髻高束，眉眼带笑，一副温文尔雅的和善模样，双手持笏板作揖，脚踏润玉宽石，石上有一圆孔，项好趁老翁不注意，伸手一探，其内虽深却并无暗器。

她无意一瞥，却见沈玉言眸底多了一丝阴冷气。

项好眉头一锁，暗自感叹：没想到，这么快就到万不得已的时刻了。无奈扯了扯他的衣角，以袖掩面问道：“认得？”

既然不愿回应自己，那便是与你我二人都相关的。她更为笃定：“默不作声，就是认得！是你那方竹师弟？”

避不过她审视的犀利目光，沈玉言点头称是。

竹仙就是方竹，那竹先生……

借沃盥之礼，项好凑上前去诈道：“老伯，此像不是贤亲王的幕僚竹先生吗？怎么成竹仙了？”

老翁忙摆了摆手，又向玉像连连作揖。

“切不可乱语！竹先生乃竹仙下凡祝我乾朝的肉身，不然你以为贤亲王怎能做到王不露相却在朝野平步青云？”

老翁持匜轻敲其手背，捻须徐徐而言：“竹仙会挑选最虔诚的信徒，为他们指明前路。”

果然都是同一人，难道阿姐探查竹先生之时真的到过此处？

项好本想继续打探下去，却见老翁有些不耐烦，也便闭口不再言语。

拜仙之礼需的竟是三跪九叩，项好虽甚为不解，但总归要继续下去。

在欢宜苑时已是记不清跪过多少人多少回，这些事根本无关痛痒，自己照做也无所顾忌，然沈玉言作为师兄对师弟之像行如此大礼难免心中不悦，因此失了线索更是得不偿失。

她正要编个借口替他逃过这一礼数，不想他手提蔽膝，破风一震，跪于她的身旁。

“既是求与你的姻缘，拜谁都需虔心。”

他望着她，眸里是盛不下的缱绻柔情，只是在纤长的睫遮蔽下，看不清是真是假。

一跪，再跪，三跪……

项好心中哪还存得下神佛，满眼皆是身旁一遍遍认真下跪的身影，就连叩首的时间都慢了半拍。

在她的印象里，初识沈玉言便与姻缘相关。

项好呆呆地想着，这般缘分，若有对的时间，若是对的场景，若身无枷锁，若项好只是项好，也许沈玉言也是个不错的选择，可现实何曾有假设的机会……

她将最后一次叩首视作对心底那份蠢蠢欲动的回应与决断，重重的叩了下去。

竹林间的蛛网上彩蝶拼命挣扎，扯断一翼，脱离蛛网，然残翅终不得翱翔，在空中盘旋不过半刻，便随风而去。

在沈玉言将项好扶起时，身后的孔洞中掉出两份香囊，老翁捏起白须紧走了两步，意外道：“二位真是有缘人啊！初来便获香囊者少之又少。”

他将香囊递到二人手中，徐徐解释：“这是竹仙指引的密语，内附两张字条，一愿一解，方修正果，二位拿好。”

玉指顺着绣纹一圈圈盘着，一如这一路上无比顺遂的线索……

假借阿姐之名从红姐姐手中要来的香囊？红姐姐说知道此事的人并不多，如此巧合，她那心上人只怕是心思不纯。

项好又悄声掏出假女王的香囊比对，绣样匀整精密，颇具灵气，显然出自一人之手，针脚虽不似从前那般细腻，却也看得出一针一线间认真的严苛。

看来假女王也是于此求取的香囊，所谓顺神之指即为冒充女王一事。

她并未着急先拆，脑袋暗戳戳凑近沈玉言，待他打开香囊，内里果然存着两张字条，精神紧绷之际，沈玉言却抬手一遮，灵巧挡过她的视野。

他晃了晃指间夹的字条，狐眼轻弯，一抹坏笑粘在唇边：“想看？”

“什么条件？”项好已然摸清他的路数。

“这我可得好好想想。”他借着递字条的由头顺势把脸也凑了过去，“你欠我一个愿望，待我想好了便告诉你。”

谁会等你？

项好夺过字条展了开来。

一张为玄墨所写：长生短寿。

另一张则是一片空白，靠近一闻，纸间弥漫清茶香气。

长生短寿大抵说的是他所中之毒以至命不久矣，至于这张白纸，项好抿了抿嘴再次发问：“你可明白？”

沈玉言持扇冥想，笑道：“大概是我曾说过他的茶不入流吧。”

装神弄鬼的人竟还如此小气？

她眉尾轻挑，狐疑地拆着自己的香囊，伸手探去里面却仅有一张字条。

字条微错，半分墨色跃然而出，她的瞳孔瞬间一缩，小臂猛地跳起青筋，五指拢起握于掌心，指间骨节攥到发颤，揉皱的纸团不断被挤压变形，直至耗尽最后一点空间。

——作壁上观。

她猛然看向那尊玉像，而玉像的眼也刚好落在她身上。

他在监视自己，揣度自己，甚至看穿了自己，还要光明正大的告诉自己。

他究竟想做什么？

紧咬的唇泛起清白，额间凝出点点汗珠，修长的指在香囊内不断翻搅，直至一块微小的碎瓷割破了手指，血珠一颗颗滚出又被香囊尽数汲取。

她认得这瓷片，那是辞别刘姨时所用茶碗上碎下来的。茶碗独特之处在于碗沿，上有青玄所绘的飞鸟，而碎瓷上面刚好是飞鸟的长羽。

看着碎片上的图案一点点被指尖鲜血染红，她恍然顿悟。

青玄的曲子既能获各国乐师欣赏，广为流传，便不可能出自那偏僻小屋。不过以青玄的乐技，不可能轻易被替代，至少说明她还活着。那于她之手传来的消息究竟是真是假？还有刘姨……

曾以为势均力敌的对弈，如今想来，自己不过是对弈之人手上任意摆布的棋子，那些自作聪明，在对方眼里不过是孩童嬉戏。

一瞬间，项好的世界天旋地转，四周的竹子肆意疯长，嚣张跋扈，不断挤压着她的空间，将她紧紧箍于竹笼之中。

她能感觉到一股强大的力量正如无形巨手，任她于股掌间挣扎折腾，不过是白费力气。

在哪？他在哪？他和阿姐是什么关系？

她睁大双眼四处环顾，可拜仙求神之人何其多？一个个人影如生命中的过客般擦肩而过，即便能笃定他就在附近，她也根本无法分辨出来。

慌乱、迷茫、恐惧一齐涌上，死死扼住她的咽

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