方竹走后，沈玉言又寻了一段时间，才在一条蜿蜒小路上看到了项好，她单薄的身影落寞地蜷在梁下，双臂环膝，头深埋于腿间，又被如瀑长发遮掩。

沈玉言没有说话，只坐了过去，靠在她的身旁。

感受到身侧传来的温度，她的头埋地更深了些。

半晌，沙哑的声音从臂间缝隙传出。

“沈玉言……”

“如果累了，可以在我的肩上靠会儿。”

沈玉言的声音如冬衾般温柔的包裹着她，她贪恋着他的绵软，也恐惧着绵软里深藏的尖刃。

“你跟着我的目的到底是什么？”

沈玉言不会告诉她，这点她也十分清楚。可她仍抱有一丝幻想，她希望沈玉言能如实告诉她，除了阿姐，无论出于何种目的，她都能够试着接受，这是她给沈玉言的最后一次机会，也是给自己的最后一次机会。

有那么一瞬，她似乎有些明白红姐姐的想法了。

“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。[1]”他轻柔地抬起她的头，抹去她婆娑泪眼，“阿好，无论我在你眼里有多么心怀鬼胎，我对你们口中的项将军毫无兴趣，这点你大可安心。”

他说的不无道理，为了不引自己怀疑，一路上只要涉及阿姐的事情，除非特意请他帮忙，否则他不是在一旁垂眸品茶，就是回房闭门休息。

可沈玉言又能帮她到哪一步呢？如果涉及到他的利益，自己又有几分胜算？

“走吧。”

她没有靠在他的肩上休息片刻，伸手掸去裙上的污尘起身走去。

庙外，拓跋昭和随之仍打闹做一团，一副不死不休的架势，楚钺也无心拉架，守在二人身边，暗中观察着周围的一举一动。

看到这一幕，项好突然有些欣慰。

还好，她来了。

追逐人影的路上，她发现竹仙庙地形似壶状，初狭内广，阡陌岔路神似五行八卦，若非指引极易迷失放方向，竹丛深处藏有多支暗箭，以绳埋地汇于一处，只要将绳索砍断，便会万箭齐发。

那时她才明白，三个时辰，是那人给她做出决定的时限。

如果这次她没有来，那人定会启动所有机关将拓跋昭、楚钺二人一网打尽，杀鸡儆猴威胁自己；如果来了，便会知道想要寻找阿姐只能顺着他给的线索，左右都不过是他的傀儡。

他掀开幕布将所作所为都摆在了她的眼前，挑衅着她的愚蠢。

想到这里，她握着令牌的手又紧了些许。

令牌是那个人影留下的，宛风坡宁使君手下士卒的令牌。

如此明显的陷阱，即便是再愚蠢的人也会躲开，可为了阿姐，哪怕是鬼门地狱，她也要闯进去看看。

项好并没有将这些告诉拓跋昭他们，因为这条路上她需要利剑、长矛。

临走之际，她已无时再折回欢宜苑，便买下一只信鸽，带着她对红姐姐最后的忠告与嘱托，双羽一腾，没入重重云层。

不出多久，信鸽盘旋落于窗边，顶着灰扑扑的脑袋探来探去，漆黑圆瞳里映着生了蛆的尸体，方咕咕两声，利箭直穿胸羽，甚至不及染不上半分血迹。

一双骨节分明、青筋盘错的手将信笺展开，内里详细讲述了有关竹仙庙香囊的所见所闻，字里行间书尽了对红儿心上人的怀疑。

那人轻声一笑，自言自语道：“阿珏，你看好的人，不过也和你一般蠢笨。”

*

宛风坡的集市虽不比热闹，倒也满是烟火气，只是怪就怪在明明是乾朝境内，却多了许多项戴银环，身强体壮的苗疆黎人。

“小夏，那店里的扇子都买了，还有这些、这些、这些，也都买了。”

爽朗的少女声伴着银环脆铃妙音从街道另一头传来，一身珠宝在阳光下晃的格外刺眼，看到她的瞬间，刚好，她也瞧到了自己。

不过眨眼工夫，她便从街尾闪到了街头，绕过项好，直直扑向沈玉言，樱桃小嘴夹起细软的声音：“公子，可还记得我？那日，我们见过的！”

沈玉言毫不迟疑地躲过似网怀抱，退到了项好身后，摆手摇头。

“怎会！”少女瞪圆了眼，怒目转向项好，颈下银片也跟着一齐作响。“你果然给他灌了迷魂药，不然他怎会忘了我！”

“你为什么会在这？”

项好亦有些奇怪，近些年乾朝苗疆关系紧张，战事不断，从边境交界之地再到醉仙里所属的宛风坡，苗疆大将王渊之女王茹于情于理也不该频频出现在乾朝附近。

王茹立刻气呼呼地呛了回去：“我为什么要告诉你！”

项好撇了撇嘴，浅啧一声，脑袋微微向后一倾，在沈玉言耳边不耐烦地掷下二字：“你问。”

“你这个坏女人！不要离他那么近！”王茹脸颊一鼓，拽上项好的衣袖生生将她拉到一侧，自己硬是挤进了二人之间。

“这位姑娘，因何于此？”

身后的如溪轻音顺着血液淌进王茹乱颤的心房，她羞红着脸糯糯道：“阿爹来这里商议军事，我便随着跟了来。”

王渊也在？项好转着手中的令牌，蹙眉长思，此事怕是不简单。

看着沈玉言手上的折扇，王茹猛地想起了什么，回身大喊：“小夏，快来！”随即马上换了副温婉面孔，面露羞涩地扯了扯沈玉言的衣角，“小女记得公子好折扇，可那扇似是有些旧了，小女便随意挑了两把想赠与公子，请公子过目。”

大包小包将侍从的身影遮得一干二净，只剩下两条小腿，左右不停地倒腾，在地面上抡出了火星子。

王茹一把接着一把地拿到沈玉言面前，那包裹也好似无底洞般取之不尽。她埋头认真挑选，嘴上还不停念叨着：“这里有户扇、羽扇，还有团扇、火画扇……”

将几把看好的扇子塞进沈玉言的怀里，她粲然一笑：“这把象牙镂丝扇挺适合你的，还有这把贴金折扇……”

拓跋昭双臂环于脑后，看了眼王茹，又瞥了眼沈玉言，最后又将目光放在楚钺身上，拧眉不解道：“这人到底哪里好？这些小姑娘都不长眼的吗？”

楚钺不动声色地听他说完，随即抬手便是一拳，拓跋昭不及躲闪，额间瞬时传来火辣辣地疼。

一旁的随之看着满地乱飞的扇子摇头感叹：“无论外面多少天灾战火，达官显贵的世界倒永远是歌舞升平的。”

王茹倒根本不在意外人说了些什么，一心一意全然放在沈玉言身上。

“这是玉带雕翎扇，还有这个，”她又从包裹里摸出一把，扇面刚露头，便被一下子按了回去，头上的钗珠一摇一摇，她小声喃喃：“这把不行，这是女孩子家的檀香扇。”

“对，就给他那把！”拓跋昭捂着额头，将塞回去的檀香扇又取了出来，一把拍上沈玉言的胸膛，“小姑娘家的，适合他。”

王茹气不打一处来，方要抡圆了胳膊打上去，却被项好的话截住：“姑娘日前所讲可还作数？”

她愤愤跺脚，气道：“少来耍我！苗疆四域之一，你要我怎么给你！”

项好躬身一揖：“那确实是在下考虑不周，胡言乱语。现下，我想到一笔更好的交易。”

王茹眼前一亮，放下手中扇子凑上前去，腕上叮叮作响，她拍着胸脯：“你说！只要你愿意把他让出来，金山银山，我一定尽力。”

一直默不作声的沈玉言终于开始沉不住气，面露苦涩，长叹一声。

“让我们扮作你的侍从，参观一下将军落脚之处。”

“你们？”

王茹环顾过去，从项好开始顺着指了一圈，嘟嘴惊叫道：“我在这又非乾朝皇帝宴请，哪会带这么多侍从？”

项好摇头，指着自己和楚钺说：“不，只有我和她。”

王茹看不透她，指尖反复挑弄着两髻垂下的发梢，歪头狐疑：“你们要看我爹住处作甚？”

“实不相瞒，我二人久闻令尊‘白君子’威名，甚为仰慕，若能得以遥遥一瞥，实乃毕生之荣幸。”

不知是哪句会错了意，王茹大为震惊，一双眼睛瞪得溜圆：“你喜欢我阿爹？”她继续语出惊人：“你想做我小娘？”

项好连连摆手，额角冷汗直流：“不不！只是远远仰望一眼尊容而已。”

见王茹眼珠左转右转，仍是满脸疑惑，项好又拱了把火，一把将面色从未如此难看的沈玉言推到她面前，拍了拍他的胳膊，嘴角一勾：“不白看，看完之后，他就是你的了！”

“可你这般不爱惜他，为何还要让他入赘做你夫君？”

项好突然被噎了一下，眼神下意识飘向沈玉言，却在对视前一刻迅速溜走，咬唇思索半晌，才哼哼尴笑着挤出一句：“喜新厌旧，人性难免。”

像介绍一件正在售卖的宝贵物品一般，项好在沈玉言身上极为专业地比划着。

“沈玉言，年方十七，正值少年，饱读诗书，满腹经纶，人美声柔嘴巴甜，肤白体香性温良，堪称沧海之遗珠，世间之绝色。除了

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