枯萎公国第十章城市：饥饿浇筑的囚笼二

罗斯悬在半空的心终于重重的落下了地，他向后退了半步，随口胡编道，“我是钱德勒·怀尔的远房表亲。我不知道他们现在什么情况，但这房子我该住，不用给你交钱。

他又说，“等我知道他们发生了什么我就会走。”

女孩脸上带着明显的不屑，“你不交钱就去尘巷，那里多的是不要钱的房子，这里是旧磨坊街，是有治安官巡逻的。以前是谁的房子谁住在这里我不管，现在这里我说了算。”

女孩不耐烦的推门要关上，罗斯抬手用胳膊抵着门。门里面突然窜出一个小男孩对着罗斯肚子就是一拳，罗斯吃痛赶紧松手。门“砰”的就关上了。

罗斯扶着墙滑坐下来，手掌按着肚子，指节发白。他以前不知道肚子挨一拳是这种感觉。不是疼，是那一瞬间整个人空掉了，像被人把肺里的空气一把抽走。他坐了一会。

走出小院去房子右边的相邻人家敲门，“砰砰砰，你好有人在吗，请问隔壁的粮食商人钱德勒怀尔先生一家去哪了？我是他的远房表亲。”

罗斯敲了一会，一个穿着朴素但还算干净的女人来开了门，上下打量了一下罗斯，说到。“你不知道啊，钱德勒一家两年前就坐船搬去中部去了。”她手上还拿着正在缝补的衣服，回头看向屋里好像锅里正在煮着东西“说是这里粮食都没有他这种粮食商人没法做生意就走了。听说他那个房子确实是留给了哪个表亲，所以一直没卖留在这里。就是你吗，你家里的大人呢，就剩你一个了吗，怎么现在才来，人都走了两年了。哎，早知道我们也走了，现在出港的船票都买不了了，哎，我知道的就只有这么多了。孩子你要继承房子要去政务厅去办手续。”

罗斯没有回答,只是说谢谢。买不了船票这个消息，让他脑子里浮现出雅各布的脸——雅各布说过“实在不行我们坐船往东走”，现在这个“实在不行”没有了。

女人关上门。

罗斯走到街上，站着不动，脑子乱成一团。他不知道他是不是要去政务厅。他又不是钱德勒真正的表亲，但他也许可以有时间的时候去问一下。现在他还是应该回那栋房子里去，既然房子现在没有实际主人，他应该可以去借住。更现实一点的说，不知道现在去住旅店会花多少钱，他可没有办法花这个钱。

他刚刚该顺便问问邻居现在房子里小孩的事情，现在再过去敲门是不是不太合适了？

罗斯开始为今晚住在哪里发愁了。

罗斯站在原地左右乱走了几步，决定再和霸占钱德勒房子的女人小孩们谈谈。罗斯走回到山楂树房子的门口，用力敲门。

门很快就开了，还是那个女孩来打开的门。罗斯打算还是先编一个谎话唬住他们。

罗斯说，“我已经知道房子是我钱德勒叔叔留给我的了，你让我现在进来，以后我去政务厅办理好继承手续，我也会考虑收留你们继续住，你觉得怎么样。”

那个女孩说，“我听说办理过户继承手续也需要钱，你有钱吗？”

罗斯没想到这点，有点涨红着脸说。“无论如何你应该让我暂时住在这里。”

女孩摇摇头说，“你不给钱不行，一天一个铜币也许是太高了，你五天一个铜币就行，你同意我们就成交，你不同意就快走。还有一条，只有你一个人能来这个房子住，其他任何人都不能跟你一起来。你同意吗？”

罗斯咬了咬嘴唇打算答应下来，现在已经快到晚上了，能给他犹豫的时间已经不多了。罗斯点点头说，“我可以第五天再给这一个铜币吗？”

女孩立马伸手关门，罗斯立刻用身体抵住门说，“好，我进去给你。”

女孩说，“现在就给”

罗斯松开胳膊转过身，从内衣口袋摸出小包，哆哆嗦嗦拿出一块铜币。一咬牙转身把钱递了过去。女孩面无表情地接过铜币，侧身让罗斯进去。

那扇厚重的橡木门被罗斯推开时，依旧发出刺耳的吱呀声，灰尘裹挟着一股潮霉与旧木头的味道扑面而来，他下意识地抬手挡了挡，待视线清晰，才看清这栋钱德勒叔叔的房子，究竟是什么模样。身后传来轻微的脚步声，那个开门的女孩抱着胳膊站在门口，脸上依旧带着几分戒备，却还是主动开口：“进来吧，我带你看看，省得你等会儿又乱碰。”

女孩介绍着房子，语气和姿态，俨然将罗斯当成了真正的继承者。她指出的每一处破败，都仿佛在说：看，这些都不是我们弄坏的。

进门便是地面层的铺面，也就是钱德勒叔叔曾经用来堆放粮食、接待主顾的前厅。地面铺着平整的石板，不同于村里的泥地，却布满了深浅不一的凹痕。“这是以前运粮的车压的，”女孩跟在罗斯身后，语气平淡，“那个粮食商人以前天天在这里堆粮食，我们来的时候，就只剩这些空柜子了。”罗斯顺着她的目光看去，两侧的墙壁旁立着几个空荡荡的木制粮柜，柜身打磨得光滑，边角却有些磨损，钱德勒叔叔走时带走了所有粮食，只留下这些空柜子，像两个沉默的守护者，守着这间屋子曾经的生计。

前厅的后墙，一道木质楼梯蜿蜒向上，扶手被磨得发亮，看得出来曾经经常有人上下，只是楼梯踏板有几块已经松动，踩上去微微晃动，发出轻微的“吱呀”声，像是在诉说着空置的岁月。楼梯旁的角落，有一扇小小的账房门，门板已经有些破败，合页生了锈，缝隙里积满了灰尘。“那间是账房，锁早就坏了，里面什么都没有，”女孩撇了撇嘴，“我们试过打开，里面只有一堆碎纸，风一吹就散了。”罗斯望着那扇门，心想，钱德勒叔叔大概带走了所有账本，如今这里也只剩一个空荡的隔间。

罗斯扶着摇晃的扶手，小心翼翼地踏上楼梯，女孩紧随其后，脚步轻快，显然早已习惯了这松动的踏板。“二楼是住人的地方，以前那个商人一家就住在这里。”女孩走在前面引路，语气依旧带着几分不耐烦，却还是细致地介绍着。

刚踏上二楼，一个空旷的中央大厅便映入眼帘，光线从高窗渗入，依旧昏暗。大厅尽头，一座被烟火熏黑的大型石壁炉赫然在目——这便是能在冬天温暖全屋的壁炉。炉旁堆着几捆劈好的木柴，长短整齐。“木柴是我们捡的，夜里冷，得靠这个取暖。”女孩踢了踢身边的木柴，语气软了几分。

二层的地面同样是石板铺就，中央铺着一块磨损严重的灯心草垫，草叶已经发黄、脱落，只剩下大半块，依稀能看出曾经铺在这里时，是为了隔绝石板的冰凉。大厅中央，一张长条橡木桌静静立着，桌面有几道深深的划痕，旁边摆着几条长凳，凳面同样磨损严重，有的凳腿已经有些松动，却依旧能看出当年的结实。墙上挂着一块褪色的挂毯，布料已经变得陈旧，上面的纹样模糊不清，只能隐约看出些许缠绕的藤蔓。“这破毯子我们没扔，挂着能挡点风，”女孩瞥了一眼挂毯，“听说以前是商人的妻子织的，现在也看不出是什么花样了。”

大厅的一侧，隔着一道矮墙便是厨房，与大厅的壁炉相连，设计得十分巧妙——从厨房这边就能添柴，不用特意跑到大厅去。“这里是厨房，以前大概有好多厨具，我们来的时候就只剩这个铁锅和一点木炭了。”女孩指着灶台上的铁锅，语气里带着一丝无奈。厨房里，一个石制水槽嵌在墙角，水槽边缘布满了水垢，一根细小的排水管从水槽下方延伸出去，通向街边的明沟，如今水槽里空空如也，只有一些灰尘和碎菜叶。那口黑乎乎的铁锅放在灶台上，旁边堆着少量木炭，想来这便是孩子们平日里做饭、取暖用的全部家当，简单得让人心酸。

大厅的另一侧，是两间小小的卧室。女孩走上前，推开其中一扇门，门轴发出“吱呀”的声响，语气比之前柔和了些许：“这间我收拾出来自己住了，以前没人管，乱糟糟的，我简单弄了下。”房间不大。原本光秃的床板上铺了层粗布褥子，虽旧却干净。床头摆着块画了歪扭小花的小石头，像是捡来的。床边的橡木箱，锁芯生锈，箱盖却擦得干净，箱盖半掩着，能看到里面叠放着几件折得整齐的衣衫——虽破旧，却没有污渍，显然是女孩最珍惜的东西。窗户依旧很小，位置偏高，破旧的木百叶被仔细整理过，能勉强挡住风寒，风从缝隙里钻进来，却再没有之前的呜咽声，反倒多了几分烟火气。罗斯望着房间里的布置，能看出女孩花了心思，这简陋的陈设里，藏着她对安稳的一点点期盼。女孩瞥了他一眼，语气带着几分不易察觉的局促：“平时你不能进来。”

另一间卧室的门虚掩着，女孩走上前，轻轻推开：“这是其他几个小孩子住的地方，简陋了点，你别乱碰东西。”罗斯探头望去，便能看到里面的景象——床上铺着几块破旧的粗布，墙角堆着几件脏兮兮的衣衫，地上还有几个小小的泥脚印，简陋却透着一丝生活的痕迹。他轻轻点了点头，示意自己不会乱动。

从卧室旁的小走廊，还有一道更狭窄的楼梯，通向三层的阁楼。楼梯比二楼的更陡峭，扶手也只剩下半截。“上面是阁楼，你现在住的地方，”女孩仰头看了一眼阁楼的方向，语气带着几分不安，“那里安静。”罗斯没有敢往上走，只从楼下抬头望去，能看到阁楼是斜坡屋顶下的低矮空间，光线昏暗，隐约能看到里面堆放着一些杂物，像是破旧的木板、烂布，想来那便是那个他要睡觉的地方，狭小、昏暗，却也是他在这座城市里唯一的容身之处。

两人一起回到地面层，罗斯在铺面的后侧，发现了一块不起眼的活板门，上面落满了灰尘，边缘已经有些腐朽。“那下面是酒窖，我们下去过一次，黑漆漆的，只有几个破罐子，什么都没有。”女孩站在一旁，语气里带着几分后怕，“听说以前用来放酒和粮食，现在早就空了。”钱德勒叔叔说过，这里下面是地下酒窖，阴凉干燥，用来存放他酿的山楂酒和粮食。罗斯蹲下身，轻轻掀开一条缝，一股阴凉潮湿的气息扑面而来，里面黑漆漆的，什么也看不清，只能隐约看到几个破陶罐的轮廓，横七竖八地躺在地上，显然早已空了，只剩下岁月的痕迹。

罗斯站起身，环顾着这栋房子。它不算破败不堪，却处处透着空置的荒凉，钱德勒叔叔曾经在这里的温暖与热闹，如今只剩下冰冷的石板、空荡荡的粮柜和褪色的挂毯。

女孩靠在门框上，看着他：“看完了，就这么个地方，记住我们说的，五天一个铜币，只能你一个人住，别给我们惹麻烦。”罗斯没有说话，只是轻轻点了点头。可即便如此，这里有屋顶、有壁炉、有能遮风挡雨的房间，比起街头的流民，比起城里昂贵的旅馆，这里已然是绝境里的一方小小容身之地。

他深吸一口气，拍了拍身上的灰尘。暂时，这里就是他落脚的地方了。

“你叫什么名字？”罗斯回过头来看向那个女孩。

女孩沉默了一会，说“

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