夜色浸没藩邸纸窗，西乡隆盛默然坐于烛下，身形魁梧，鬓间早生了华发。

眉宇间满是化不开的沉郁。

祈跟着坂本龙马和坂本龙马亲信陆奥宗光到了萨摩在京都的藩邸。

坂本龙马倒是对这里熟悉，径自走进里间，挨着坐在西乡隆盛手边。

“久等了，隆盛兄。”

西乡放下手边的文书，为坂本龙马倒上一杯热茶。

“此前操练所被幕府废止，我才彻底看清，幕府绝不会主动开国，建立现代海军，辅佐改造幕府海军简直是痴人说梦。”坂本龙马接过茶杯，以前段时间幕府叫停在神户的海军操练所切入。

“也多谢隆盛兄容我藏身，接替收编我手下的兄弟。”

坂本龙马略一拱手。

西乡隆盛摆摆手，“今日龙马来不止为了感谢吧。”

“那是自然。”坂本龙马笑得露出的白牙收回去，喝了口茶，严肃道，“隆盛兄，我想与你详谈与长州合作的细节。”

“请。”西乡微笑倾身恭听。

“萨长之间再继续仇杀，只会被幕府逐个瓦解，我们必须放下旧怨，联手倒幕。”

“眼下高杉晋作在长州瓦解佐幕派，日后他与桂兄必将掌权长州，到时我们再坐下来谈这些细节岂不是浪费了大把的时间。”

西乡隆盛不言，示意坂本龙马继续。

“之后萨摩为长州提供武器，长州与萨摩共同倒幕，推倒幕府后，我们再与桂兄商讨如何开国。”

西乡隆盛吹了吹茶沫，轻轻抿了一口，“此前萨摩不就为长州送去一批武器了吗。”

“你看你，上次那里是合作嘛，明明就是生意的态度。”

坂本龙马忍不住抱怨。

西乡隆盛拍拍坂本龙马的背，“龙马，我只是明面上的掌权，藩内各有想法，不是我能左右的。”

西乡隆盛抬手制止坂本龙马想要说的话，“藩内事，是不能与你说的，更何况，我还没有看到长州的诚意。”

坂本龙马苦笑，“隆盛兄希望长州如何呢。”

西乡隆盛只是喝茶，给坂本龙马摆摆手。

沉默漫过烛火，纸窗外夜风微响。

坂本龙马依旧坐着喝茶，熬着西乡隆盛，想等西乡隆盛开口。

祈在门边跪坐着等候，抬起头，看向坂本龙马。

坂本龙马和祈的视线对上，示意祈上前说话。

祈走上前来，俯身行礼，“西乡大人极欣赏有志之士，又重情义，有武士的风骨，不愿藩国百姓受苦，由此内心纠结藩国利益与天下大局，萨摩武家风骨，放不下禁门之变的立场，长州也必不会让萨摩低头，天下倒幕大事所趋，若两大雄藩不合，倒幕必败，日本必亡。”

坂本龙马轻轻点头。

“坂本龙马是浪人，无藩无根，虽让人感觉圆滑纵横，但他确是希望天下百姓也有权利左右国家政事，心怀天下，赤胆丹心之人，想必西乡大人比在下要更清楚坂本龙马为人。”

坂本龙马抿着嘴，余光悄悄看西乡隆盛。

祈低眉，并不停，“倒幕开战，天下诸侯割据，兵连祸结，生灵涂炭，萨摩也必将卷入战乱，但若先武装长州，让长州倒幕激进派身先，萨摩藩国的子弟也有喘息的时间。”

坂本龙马坐在一边一动不动。

祈叩头，“在下也知，萨摩藩内亲幕不在少数，强行推进同盟，会遭藩内非议，一味迁就保守，又只能坐看大势倾颓，西乡大人作为掌舵者，我们会想到合适的理由，让您顺利推进萨摩同盟。”

西乡看了眼一边一动不动的坂本龙马，看向祈，“你是何人，能替长州说话？”

“在下一介浪人。”祈答。

西乡隆盛喝掉杯中剩的冷茶，起身低头看向坂本龙马，“那我要拭目以待了。”

“真是胆大呀，不仅直接叫我的名字，还直接替长州应下两个条件。”

三人回千鹤的食堂路上，坂本龙马忍不住对祈说。

食堂千鹤的屋中，还有坂本龙马的亲信等着坂本龙马回来。

“真是辛苦了，让大家等到后半夜。”

坂本龙马拍拍等候多时的近藤长次郎的肩膀。

千鹤为风尘仆仆回来的大家倒上热茶。

坂本龙马摆摆手，“先把茶给祈把。”

千鹤把茶递给祈。

等着祈喝了口茶，坂本龙马才和祈说话，“你也太大胆了，先说说你有什么理由，能帮西乡促进萨长同盟？”

祈摇摇头，“具体的细节我也说不好。”

陆奥宗光的指尖抚过刀柄，刀刃微露。

坂本龙马伸手按住陆奥宗光手腕。

“我正为此苦恼，你来说说你的见解即可。”

祈点点头，“西乡隆盛虽然是萨摩领袖，但手下重臣也多有掣肘，故而无法直接与你商量萨长同盟下，各种利益该如何权衡。但是萨摩中的亲幕派所求也不过为了萨摩本土安危，保证自身不陷入战乱，为了在门阀阶层下既得的利益不被分配，由此才保守。”

“人如果得到了足够多的财力权柄，往往也会愿意冒更多的风险，坂本龙马如果能以此切入其中，再拉拢这些萨摩亲幕旧臣，西乡隆盛在其中斡旋的压力也会少很多，推动萨长同盟的阻力也会少很多。”

祈看着坂本龙马，认真说。

“我身在局中，确实不如你通透了，小小年纪如此远见，桂兄真是找到宝贝了。”

坂本龙马忍不住抚掌，“但是长州那边该如何，你已经自作主张答应了西乡。”

祈点点头，“长州此刻正是急需军备，我想那两点也不是不能退让，不仅如此，我想以桂先生的远见，交出与幕府战争时的军队指挥权也不无可能。”

“你说来简单，要让长州应允，绝非易事。”坂本龙马支起下巴，认真看着祈。

祈微微低眉，“中冈先生不是早年与桂先生有过交情，而且中冈先生正在长州帮高杉晋作肃清长州内部异己，由中冈先生去游说，再合适不过。”

“按你之所想，我来联络萨摩，中冈那边，我即刻修书。”

祈点点头。

坂本龙马抚手笑起来，“真是与聪明人事倍功半呀。”

祈跟着轻笑，“方才直言您的名讳，也是不想让西乡隆盛觉得我的立场偏颇。”

坂本龙马摆摆手，并不在意，“眼下最紧急的，是前段时间你来报的，幕府将军想要第二次征长的事宜。”

坂本龙马摸摸下巴，“桂兄那边的长州志士素来激进，我给你一个小队，你对京都多有熟悉，在京都想办法拖住幕府征长事宜。”

不等祈有什么反应，“长次郎，你们小队暂时跟着祈，一切都听她的即可。”

近藤长次郎称是。

祈握紧了手中的剑，”坂本先生……”

坂本龙马摆摆手，“用人不疑，疑人不用，你对京都熟悉，就留在京都，我对萨摩熟悉，就去解决萨摩，为了日后的天下太平，你不要

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