“阿久奶奶，明天端午，我们打算去北野，您有什么要带的吗。”

一个女人牵着一个小女孩走进院子。

女人看见开门出来的祈愣在原地，拉住还想往前走的小女孩。

阿久奶奶走过来，祈扶着阿久奶奶迈过门槛。

“是阿千啊。”

“阿久奶奶好。”小女孩喊人。

“小阿优也来啦，真乖。”

四人互相看看，阿久奶奶笑笑，拍拍祈的肩膀，“这是我们找的养女，叫祈。”

“啊，我听金太说了，今天才见面，真是失礼。”

“祈姐姐好。”小阿优一点不怕生，祈跟阿优笑笑，低头回礼。

“阿千，是去北野天满宫吧，你带着祈一起去吧，我去拿钱，麻烦给我买把锄头来。”阿久奶奶拍拍祈的手自己想转身回屋拿钱。

祈拉住阿久奶奶，“我自己身上有，等我回来奶奶再给吧。”

阿千带着小阿优走到屋外，小阿优把自己摘的小花给阿久奶奶。

阿久奶奶笑着接过，“也行，你们快去吧，早去早回。”

阿千和祈互相点头，安静示意。

“阿久奶奶这边住的有些偏了，这边都没什么人家了。”

阿千姐姐指着阿久奶奶周边空置荒芜的屋子。

“我们住的也不算近，平时也没法及时照顾她们，你来了真好。”

祈笑着回应阿千姐姐。

快到村边，几个农妇挎着篮子在等着，互相介绍一番，热情地把祈围着轻轻说话。

刚刚天亮，早晨的小路上清风徐徐。

一路穿过田野田埂，乡间小路，慢慢走近上京街区。

越往城里走，屋舍越密，人声也渐渐热闹。

北野天满宫寺社市集神社朱红鸟居高高立着，参道两旁摆满密密麻麻的小摊。

有插秧用的农具，草鞋麻绳，针线布匹，也有各色小吃。

阿千姐姐想给阿优挑一个御守，几个婶娘也帮着挑。

小阿优自己拿了一个，“这个吧，妈妈。”

阿千姐姐问了价钱，也没有砍价，直接要付钱。

祈拦住阿千姐姐从小布包中拿钱的手，和摊主砍价。

阿千姐姐给摊主陪笑，拿出钱来付了，“失礼了。”

说完，阿千姐姐拉着祈走了。

阿千姐姐抚抚自己的发髻，偷偷和祈说，“让人笑话。”

周围几个婶娘虽然没说什么，但都悄悄和祈疏离了些。

几个婶娘各自买了需要的东西，小步走去拜神。

人多起来，婶娘们带着她们靠着墙挤边走。

怕挡路，怕碰到武士。

恭恭敬敬地拜神，小声许愿，祈求这丰收，平安，躲避战祸。

京都和尾张是不一样的，在尾张，婶娘们都是高挽着发髻，走路也大步，并排走，也大声说话，砍价更是不在话下，一点不拘谨。那时候祈感受到的是热闹又亲切。但今天，祈感受到的是冷色的繁华和怯意。

这个问题的答案很快就解开了，祈正掂着一把锄头试试，抬头就碰上了迎面走来的新选组。

一队人马身着着整齐的浅葱色羽织。

远处鸟居高处，冲田总司正冷冷地往这边看。

祈低下眼，遮住自己的眼神。

新选组经过之处，周围的人都噤了声。

“现在这世道真是乱。”

婶娘偷偷抬头看到了反绑双手，佩刀队士前后押送的浪士。

长发散乱，满头鲜血，神志不清，被队士拖着走。

脚底满是老茧。

祈默默收回目光，付钱买了锄头。

快中午时，大家回到壬生。

村口的盘查前，婶娘们把菖蒲裹进衣襟内层。

婶娘们合力把锄头的木柄抽掉，把铁锄刃也藏到祈的腰侧。

那个大胡子眯着眼笑嘻嘻地往前，几个婶娘挡在祈身前，主动把篮子翻开。

祈低着头，一瞬间的杀意无法掩藏。

大胡子停下脚步，哼了一声，随便翻了翻婶娘们的篮子。

她们迈着小步低头快步离开。

和婶娘们拜别，祈和阿千姐姐一起走。

“还不太习惯这边的生活吧。”

阿千姐姐安慰祈。

小阿优也抓住祈的手。

“挽个低一些的发髻，尽量不起眼一些会好很多。”

祈看着阿千姐姐脸颊边上出汗显出来的白皙皮肤。

抿嘴笑了笑，低头轻轻来回甩小阿优的手。

小阿优像小大人一样拍拍祈的胳膊，“没关系，我下次也帮祈姐姐挡着。”

祈笑起来，“下次姐姐给你买糖好不好。”