五月的壬生，田野浸在温软的天光里。

晨雾还未散，祈便跟着阿久奶奶和源爷爷出门。

阿久奶奶拿着锄头，细细修整开裂的田埂，疏通蜿蜒的水渠，源爷爷在一边伸手捞去淤积的烂泥。

锄头只有一把，祈学着阿久奶奶的样子，把田埂用锄头培好，捞出水渠里石头。

阿久奶奶笑着点点头，“做的很好。”说着拍拍祈的肩膀，转身去旁边的旱地里打理青菜。

阿久奶奶在青菜根边拔出杂草，拿给祈分辨。

“这个是野燕麦，叶子又又窄又硬，根发红，麦苗软乎乎的，不一样。”

祈伸手摸摸，“嗯，很糙。”

“对。”

田里的农家越来越多，路过时都要夸上一句，祈真勤快之类。

祈只笑笑，等阿久奶奶或者源爷爷告诉她是谁，那家的亲戚，该怎么称呼人家。

“阿祈看着也不小了，要不要说亲事啊。”一个也是上了年纪的爷爷问祈。

“不用不用，你赶紧去地里吧。”源爷爷站起来挥手赶那个爷爷。

日头渐暖，蚕室里的春蚕正是饲育的紧要时节。

午后，阿久奶奶给祈戴上源爷爷编的麦秆草帽，给祈背上了个小背篓。

祈笑着和阿久奶奶换背篓，自己背大的，“祈便跟着阿久奶奶去摘新鲜的嫩桑叶。

在山上，阿久奶奶给祈介绍了家最近的邻居，金太。

金太有些木讷寡言的样子。

“阿久奶奶，最近新选组来征用耕具，说是要挖壕沟。”

语速很慢，没有多余客套，倒是很靠谱的样子。

金太说完便自顾自摘桑叶。

“啊呀，真是没人性了。”阿久奶奶叹口气。

树上蝉声初起，“说是征用，拿去便没了音讯。”

“是啊。”阿久奶奶也是无奈。

说完，金太就留下低处的桑叶，去别处摘去了。

留着细梢新芽，祈学着阿久奶奶指尖捏住叶柄根部，轻轻一折。

“金太和他妻子生了一个好可爱的小姑娘呢，等她们来，带你看看。”

“好。”祈点点头。

回来后把桑叶轻轻铺入蚕匾。

心里正想着金太说的新选组征用农具的事，几个新选组挎着刀就来了。

为首的气势汹汹，伸手就去抢祈的锄头。

祈手中用了力气，新选组的人没能拿走。

源爷爷赶紧拉住祈，祈手中力气渐收，交出锄头。

“公务急用，借用几天，过后再说。”恶狠狠瞪了祈一眼，“耽误了大事，你们能担得起？”

阿久奶奶闻声赶来，看到祈紧皱的眉头，和被抢的锄头，安慰祈，“没事，正好这片地也弄完了，也不用整天提心吊胆地躲新选组了。”

知道会有新选组的来强抢，但是又不能不用锄头干活了，阿久奶奶有些心疼地看着被扛走的锄头。

梅雨前，天气潮湿闷热，田埂泥泞，水渠被新选组征用修工事，灌水困难。

祈往周围看看，别家的田已经蓄好了水，自己家的田还干着。

金太拿着一把小锄来帮忙，小锄木柄磨得发亮。

祈在一边用木杆撬土，手指插进湿硬的土块里扣挖，指尖磨得发红。

阿久奶奶找来断了齿的旧农具，凑出几件勉强能用的家什。

还好只剩一段，等水引进田里，日头已经高悬。

赶上农时，阿久奶奶和源爷爷都松了口气，坐在田埂边看水慢慢往上满。

暮色里的壬生寺，飞檐黑沉沉地压着田间，寺外一圈松散的土壕，沟边堆着半人高的夯土垒，草皮稀拉。

祈一脚踹翻土垒内扎得歪歪扭扭的竹栅。

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