凤微跟蹴鞠似的一路滚进了石道里。

下坠时，凤微手腕飞翻转，解开了缚手的绳索。她双手抱头，蜷起身子打算自由落体，期间还想拉南荣晞一把，耳边突然响起“咔哒咔哒”的声响，似乎有什么东西弹开了。

没来得及细究，江水倏然涌入，湍急水流立马将凤微和南荣晞冲散了。

寒凉的江水灌进口鼻，凤微挣扎了两下，尝试憋气，可她高估了自己，空气在肺里逐渐稀薄。

凤微胸口一闷，一口水呛进喉咙，便昏了过去。

等她再有意识，眼睛睁开，周边一片漆黑，伸手不见五指。

耳边隐有“咚——咚——”的敲击声，隔着很远的距离，轻而闷。

还很熟悉，似在留霞谷听到的挖矿声。

凤微动了动身体，发现手脚又被绑住了。

咋回事？刚才不都解开了吗？难不成做梦了？

凤微撑着地面勉强由卧姿坐起，这时对面猝然亮起一簇火光。

钟见蘅苍白的脸现于眼前。

钟见蘅一手火折子，另一只手握着匕首，刀尖颤巍巍地指着凤微。

凤微眯了眯眼，慢慢适应光亮，余光不忘扫了下四周。这石道狭窄逼仄，顶不高、地不平，四壁皆是人工凿刻的痕迹，蜿蜒曲折，像是陵墓里的盗洞或工匠预留的逃生通道。

南荣晞也不在这，不知道被水流冲到哪里去了，但愿她没事吧。

凤微定神，开口道：“钟大人，你想杀我？”

“不……”钟见蘅手一抖，发颤道：“我不想杀你，但……我需要你的命。”

凤微思忖片刻，道：“你想用我的命，跟花楼换你自己一条生路？”

说完又觉不恰当，按亓梳翎此前所言，她不过是个顺手牵羊的添头，花楼真正咬死不放的猎物，自始至终都是钟见蘅本人。

拿个添头去换正主的命？这买卖花楼会做？

钟见蘅喘了口气，咬牙道：“只有用你换我，楼主才会愿意放过我。”

“钟大人，我不这样认为。”凤微轻笑：“花楼想要钟大人的命，远比要我的急切得多。你觉得把我交出去了，他们就会放过你？”

“大人不妨直说，花楼为何非要置你于死地？是你手里攥着他们的把柄？”

她话锋转得又快又直，钟见蘅一时没反应过来，竟当场愣住，眼中闪过一丝慌乱。

眼看钟见蘅手抖得快握不住匕首，凤微默默吐槽，钟大人您老这心理素质，拿刀别说杀人了，切菜都费劲。

其实她无意窥探钟见蘅的秘密，奈何对方在江堤上吓到惊惧失态、仓惶遁走的模样，任谁见了都难免心生疑窦，如若出事，又当如何是好？

花楼刺杀官员，无非就几种可能，仇杀、政敌买凶，要说得罪花楼，朝廷中少之又少，最严重的莫过于撞破了花楼不可告人的秘辛。

凤微不禁揣测，这个怕死怕到骨子里的人，到底遭遇了怎样的事，才会那般惊慌失措。

“钟大人。”凤微语气放软，“我可以配合你去花楼，前提是让我当个明白鬼呗？反正我都要死了。”

钟见蘅立即道：“休……休要套我话 。”

凤微无辜道：“冤枉啊钟大人，我是诚心的。你看我手还被你绑着呢，插翅难飞，你把匕首放下呗，举着多累啊，手不酸吗？”

嘴上说着，凤微还示弱般往后缩了缩，可背后的手一直没闲着。

反手解绳子，她可是专业的。之前全身被缠住纯粹是个失误，再来一次，她闭着眼都能解开。

就看钟侍郎手快抖成帕金森了，便知她压根没胆子真动手，那这把匕首就是摆设了。

送上门的八卦，岂有不听之理？

凤微心里的小算盘打得噼里啪啦响。

“我不会说的。”钟见蘅没放下匕首，也没上当。

“那太遗憾了。”凤微叹了口气。

叹声刚落，凤微腕骨一抖，绳索应声落地。

钟见蘅眼睛一花，手中匕首已被夺走，下一刻便被狠狠按在地上，脸贴着泥土，又凉又湿。

局势瞬息反转。

凤微压着她，用麻绳将人五花大绑，笑眯眯道：“钟大人，现在——能说了吗？”

钟见蘅趴在泥地里，脸埋土一声不吭。

凤微等了等，没等到回应。

她又等了等，还是没有。

“行吧。”凤微佯装失去了兴趣，抬手拧湿漉漉的衣袖、衣摆，“钟大人不想说就算了。”

滴嗒水音清脆，钟见蘅抬头，一脸错愕。

凤微无所谓道：“待在这洞里又出不去，都逃不了一个死字，临死前听不听原因都一样。您歇着，我也睡会。”

言罢，凤微放下半干的裙摆，头一仰，还真闭上了眼睛。

钟见蘅愣住。她望着凤微看了半天，嘴唇蠕动，又抿紧。

周遭安静下来，那敲击声和洞外的江水撞击声就更明显了，一下一下，犹如凿在人心上。

凤微闭着眼，忽然道：“这声音听着真烦人，是吧？”

钟见蘅沉默不语。

凤微自言自语，“唉，这鬼地方真黑，真无聊。钟大人，不如咱聊聊天吧？聊聊这洞怎么挖的？会不会塌陷？聊聊您小时候吃过什么好吃的也成啊？”

钟见蘅：“……”

“好吧好吧。”凤微撩开眼皮，“您不想说也行，那我给您讲个笑话吧。”

她清了清嗓子：“很久很久以前，在路的那边江的那边，有一只土木人，她努力又上进，聪慧又怕死。走路怕摔着，吃饭怕噎着，连睡觉都怕睡死过去。结果有一天——”

“啪。”

“你猜怎么着？”凤微一拍手掌，讲鬼故事那样阴恻恻道：“她真的死了。”

钟见蘅的脸色宛若染了各色丹青，变来变去。

一会青一会白的。

“殿下……究竟想怎样？”钟见蘅从牙缝里挤出一句话。

“我分享笑话呀。”凤微故作听不懂，“就是吧，我也挺怕死的，所以我决定去前面探探路。您呢，就先安心待这儿，要是我寻到路回来了，就带您一块走，要是没回来的话……您就当我死外头了吧。”

凤微拿走了掉在地上的火折子，朝前方一流窜迈出了好几步。

火光晃悠，渐渐远去，无边的黑暗争先恐后地迫近，恐慌瞬间淹没了钟见蘅。

刹那间，无数种死于石洞的想法接踵而来，吓死的，憋死的，饿死的，没光慌死的，水漫进来淹死的……

“等等！”

身后传来了钟见蘅惊恐且变调的尖叫声，她心理防线崩塌了。

“我说！我说！别把我一个人留在这儿！”

凤微停下脚步，背对着她，嘴角勾起一抹得逞的弧度。

同时凤微也很抱歉，她清楚利用旁人最深层的恐惧来击溃意志，是最下作伤人的手段。这种过界的做法，与那些逼供的酷吏别无二致。

曾经在学校上课时，他们的老师说过，学心理当以共情倾听他人，利用人性弱点趁火打劫，则为行恶。

可花楼的消息对她而言太过重要，她没得选。

自私也好，卑鄙也罢，为了真相，为了活路，她只能暂时做个坏人了。

等出了洞，她再想办法补偿。

凤微在心里给钟侍郎鞠了一躬，呜呜呜对不起了钟大人，她有罪。

出于宽慰，凤微没让黑暗吞噬她太久，走出一段距离的脚，飞快往回跑。

待回到钟见蘅身边，凤微把火折子举到她面前，“钟大人，你的光来了，能好好聊聊了吗？”

钟见蘅怔怔地凝视那道光，仿佛终于逃离了灾难，劫后余生。

她缄默良久，久到凤微以为她要出尔反尔。

随后，钟见蘅哑着声道：“我……我也是临川人。”

“您也是临川人？！”凤微敏锐抓住了这一点，“那您……”

隐约有个可怕的猜测在她脑海中一闪而过，快的抓不住。

钟见蘅看穿了她的心思，道：“我与楚大人是同乡，我认识他们妇夫俩，也认识他们的孩子，但……孩子们鲜少见过我。”

凤微追问：“所以……从见到楚际的第一眼，你就认出他了？”

“对，我认出了。”钟见蘅说：“即便他长大了，那相貌与楚大人却有五分神似，更何况，这世间能有几人名唤'楚际'。”

凤微心中的猜测好似漩涡越卷越大，她感觉，钟侍郎隐瞒的秘密，十有八九同当年楚令姝之死有关。

她问对了。

“天徽三十六年，楚大人去世的真相，您知情的对吗？”凤微急急问道。

钟见蘅垂眸瞧着地面，复又抬眼，眸光沉重，像承载了数十年前的临川过往。

“……知一部分。”她说：“此事说来话长，若要讲清，便得从我与楚大人相识说起。”

“临川从前，乃是穷山恶水，十年九灾。我命薄，早年洪水冲走了爹娘，剩我一人寄养在姨母家中。姨母一家待我极好，省吃俭用，就为供我读书科举。他们说，我是家里唯一的女儿，要出人头地。”

“可我天资有限，拼尽全力，也只考得三甲进士，无缘入翰林。”

凤微默默算了下，三甲进士，同进士出身，算是进士里的尾巴。

“更不像楚大人，”钟见蘅续道：“她是咱们临川这些年来唯一一个中状元的。一经高中，便授了要职，一时间风头无两。我少时听得最多的，便是她的传闻，心中敬她、慕她。”

“后来呢？”

“后

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