南荣晞边跑边问：“殿下，死鸡何意？莫非你那正君遭了刺客暗算？”

凤微想到楚际就又糟心又担忧，随口道：“那倒没有，他不把刺客拆了都算刺客积德了。”

南荣晞又道：“那死鸡究竟何意？关鸡笼里了？”

凤微：“……”好较真一人。

“没啥，就关机重启了。”

生怕南荣晞追问“关机重启”是啥，凤微连忙用了个她能听懂的词，并一本正经地胡说八道：“你可以当作是趁他病要他命，懂了没？”

南荣晞读了十几年的书，也深耕过兵法，但没见过如此新颖又独道的解词。

从前她觉得这宁王脑子不好使，是个草包，言语间多有轻慢，甚至当众冷嘲过。后来恩怨解开，她拉不下脸，对方也从不强求，就这么不远不近地处着。

可这些时日，宁王的机敏、和气、还有股子不着调的奇思妙想，她都看在眼里。

今日又学到了两个新词，趁人病要人命等于死鸡等于关鸡重启。

南荣晞忽然有点别扭。将军府的姑娘，向来不服人，单凭一个字词释义，还不足以令她折服。

不过，一是一，二是二，该有的礼节和虚心她不含糊。

“妙啊，受教了。”她真诚地说。

正当南荣晞想问是哪本古籍有此高论时，两人已冲到了堤坝的辘轳架下。

堤坝上空无一人，江风呼啸，即将合龙的土坝上堆满了各种大小石料，几十个装满土的草袋，几捆柳条编的石笼。

边上安放着好几架用于提拉石料堵堤的木辘轳，其中一台在风中摇摇欲坠，发出不堪重负的“吱嘎吱嘎”声，仿佛随时会散架。悬在半空的巨石也在随绳索轻微晃动，南荣晞的注意力立马转移了。

“这么多石头？都要放下去？”南荣晞看得咋舌。

“这只是第一块，等它落准了，后面的还得一块块放，土袋填缝，石笼加固，堤坝才能堵住江水。”

凤微的声音自雨里传来，她顶着风朝前走，衣袍受了雨，又经风一吹，体温骤降，而她显然已经习惯了，卯足劲跑过去查看那辘轳架。

一检查完，凤微松了口气。原本听乔鹤知说封石吊一半卡住了，她还忧心是不是机器年久失修坏了。

幸运的是，辘轳没坏。

是绳索卡在了转轴的缝隙里，不知是工匠操作失误，还是被狂风扯偏了，那根粗麻绳死死绞在转轴和支架之间，进不得，退不得。

南荣晞也看出了问题，撸起袖子就要上手拽。

“等等。”凤微按住她，“硬拽只会让绳子绞得更死。”

南荣晞道：“那怎么办？你看江水还在涨，再不放石头，堤坝就要顶不住了。”

江风卷着雨滴子往人脸上狂砸，又冰又疼，几乎睁不开眼。凤微抹了把脸上的雨水，盯着那台辘轳架飞速思考。

如果转轴往后转半圈，勒进榫卯缝隙里的绳索会不会松出来一点？

思及此，凤微直接上手握住辘轳的曲柄，深吸一口气，沉腰发力猛扳。

“嘎——吱——”

转轴纹丝不动。

凤微涨红了脸，又使了把劲，依旧不动。

“不行，卡太死了。”她喘着气说，手心也被粗糙的曲柄磨红了。

凤微揉了揉生疼的手，四处看了看，倏然余光一瞥，支架旁有一根手臂粗的木棍，大概是河工用来撬东西的。

她抄起木棍，塞进南荣晞手里，“用这个，杠杆原理，卡住曲柄和支架，用力往上撬，只要转轴能动，绳子就能松。”

“我拽着绳，你来撬。”凤微拽住绷直的麻绳，拼尽全力拖着一截。

南荣晞也是首次遇上这种事，虽无经验，也不清楚凤微说的准不准，可她本能笃定凤微说的是正确的，即使理不通杠杆原理有何玄机，但听着很高级。

于是南荣晞瞅准缝隙，木棍一卡，整个人压上去，借蛮力狠狠下压，“嘎吱”一声，转轴终于动了，向后转了半圈。

就这一瞬松动，凤微抓住那段松出来的绳索，朝上一抽，啪的一下，卡死的麻绳彻底脱出夹缝。

“好了！”凤微喊道：“现在，听我口令，准备放石！”

南荣晞松开木棍，扭住辘轳的把手，聚精会神等凤微的命令。

风在吹，石在晃，底下是等着合龙的缺口。

凤微盯着那块在半空晃动的巨石，她在等风向配合。巨石晃到左边，又晃到右边，晃晃悠悠，终是在一次摆动中，悬停在了缺口的正上方。

“放！”

南荣晞应声放手。

绳索“嗖”地滑落，巨石轰然落下，稳稳卡进土坝缺口，激起冲天水花。

黑沉沉的江面上，浪头一浪高过一浪，冲击着未合龙的堤坝，轰鸣震耳，浑浊的水波还在一寸寸往上攀爬。

这座浔江堤，本是为了挡住江外洪水，护着堤内村镇良田。仅有一块封石还不够，那缺口很大，要赶在江水冲垮堤身前，把所有岸边巨石全放入缺口。

凤微扫过堤坝上的布置，道：“剩下的辘轳架，都是用来投堵合龙石的。咱们必须一起上，同步落石，才能把口压住。”

南荣晞活动了下微微发麻的手腕，刚才撬绳时憋的那股劲还没散，眼底燃起几分跃跃欲试的光。她自小养在军营，论力气、论临阵不乱，从不输人。

“我知道怎么搞，这几日巡堤，我看过那些工匠干活。”南荣晞道：“我去东边那架，看你手势一起放石。”

“那我挥手的时候，你就放。”凤微认真叮嘱：“江水漫得快，脚下湿滑，抓稳辘轳把手，别被绳子带倒。”

“少小看人。”南荣晞扬着下巴，“我南荣晞天生神力，小小辘轳架不在话下。倒是殿下，你这小胳膊小腿，一个人能成吗？”

凤微被她这话一激，反倒笑了：“成不成，试试才知道。”

江边无灯无火，浓云蔽月，仅能借着微弱的天光，向前摸索。南荣晞身影迅速没入漆黑夜色，移向东边的辘轳架。

凤微站在辘轳架旁，感受头顶的雨，忽而抬手去接那雨滴，心中诧异，“雨……好像小了？”

“是我淋太久，出幻觉了？”凤微默默祈祷：“老天爷啊老天爷，求求你了，别再下了。”

话音刚落，身后传来一道温柔笑音，“殿下，求天求地不如来求臣——”

瞬时，火光照亮了江面，凤微猛地转身。

亓梳翎站在几步之外，文恪仍然撑着伞立于她身侧，后面是一队整整齐齐的府兵，火把在雨里亮堂且刺眼。

亓梳翎弯了弯嘴角：“臣可比老天好说话多了。”

凤微后退半步，顿时警惕，目光越过亓梳翎，朝远处禁军与刺客缠斗的方向望去。

江堤地势略高，恰好能将战况尽收眼底，刀光剑影交错，还打得难解难分。既然禁军和刺客仍在场，亓梳翎带来的府兵，不观望不参战，不可能是凑巧路过，倒像是早有准备。

凤微道：“亓大人好快的脚程，这大半夜的，调兵遣将，如臂使指，不知道的，还以为您要造反呢。”

亓梳翎笑了一声，也不恼。

“殿下折煞臣了，臣哪有胆子造反。臣见殿下身陷重围，大雨天还要忧心江堤安危，着实辛苦，特意带人前来相助，免得殿下一人……哦是二人双木难支。”

她瞧了眼那头的南荣晞，抬手轻挥，府兵便即刻朝辘轳架的位置奔去，训练有素地调整绳索、放落封石，动作麻利得像干了一辈子河工。

凤微满心困惑，盯着府兵的一举一动，怕有人包藏祸心，在封石时动手脚，毁了这江堤。不料这些府兵配合默契，对堤坝熟门熟路，明显是当地人，而且不是临时拼凑的队伍。

她真看不懂亓梳翎葫芦里卖的什么药，前一刻针锋相对，后一刻雪中送炭，行事颠三倒四，不按常理出牌，生平仅见。

凤微长到如今年岁，头回遇见比自己还爱搞离谱操作的人。

她在亓梳翎面前，简直像个新兵蛋子。

那边南荣晞见突然涌来大批陌生士卒，只当是敌方援兵，当即拔剑迎上，可府兵人数众多，又皆是浔州本地操练多年的精锐，她再能骁勇，寡不敌众，没一会就被府兵反手制住了。

“撒手！以多欺少，算什么本事！”南荣晞怒声挣扎。

见状，凤微正要开口制止，却见那几个府兵只是将人按在一旁看管，没有伤她的意思。

而土坝那，人多就是好使，合龙已近尾声，还贴心地带了木材进行加固，全然是真心实意前来帮忙的。

凤微麻木了，也更迷茫了。

难道是她受了楚际影响，对人偏见太深？

可这根本不是一回事啊！

亓梳翎似乎很满意她的反应，玩味道：“殿下，您的正君呢？”

凤微下意识瞥了眼木屋的方向，那里正对堤坝，隐在夜雨中，若楚际这会清醒，抬眼就能看到此地的场景。

亓梳翎又道：“殿下把他藏哪儿了？臣还没正式见过这个弟弟呢。”

弟弟。

凤微脑子忽地闪过那本《囡仔纪事》里面被提及的乞儿姐姐。可要说是从未正式见过也不对，亓梳翎曾以三味堂掌柜自怜的身份，与他们碰面，早已算正式相见，但她貌似并不承认。

“你说要见楚际这个弟弟，可你究竟要用哪种身份见他？是浔州刺史亓梳翎，是三味堂掌柜自怜，还是楚大人的学生乞儿？”凤微一字一顿道。

亓梳翎无所谓地笑笑，“亓梳翎是我的名，自怜是我的字，至于乞儿，则是我这一生最厌恶的名字——可偏偏，她们都是我。”

“不论怎样，”凤微嗓音发紧，“我只想问一句，你对楚际楚亦、对楚大人林太医，是否真心？”

“真心么？”亓梳翎笑容淡了。

须臾，她启唇欲答，一阵拍手声突兀地响起，打断了她的下文。

“说呀。”屏桦自阴影里走出，愉悦地催道：“亓刺史，不说说么？你当年是怎么对待阿际和小亦的？”

凤微循声一看，胃里立时翻江倒海，险些作呕。只见屏桦站定，一股浓烈的硝石味隔着雨都能闻到，一身妃色衣袍被烟火与泥水浸染，辨不出原本色泽，衣摆、衣袖处处皆是火燎的焦痕，模样比之以往，狼狈不堪。

身后跟着一名早就称不上人的怪物，黑袍烂的勉强裹身，右胳膊齐肩断裂，断口处露着焦黑的骨头，黏连烧烂的腐肉。脸上半边完好，另半边皮肉翻卷，森森白骨裸露在外。

一只眼珠子还在，空洞洞地凝视前方，另一只眼眶仅剩黑漆漆的窟窿。

哑书生每走一步，断臂处的碎腐肉就晃着，雨水一打，碎皮簌簌直掉。

那惨状比腐烂的尸体还要恶心恐怖，余下的左胳膊，还拎着个五花大绑的人。

她双眼紧闭，应是昏迷了。大抵是受周遭的动静惊扰，她缓缓苏醒，待看清眼前惊悚的景象后，瞬间惊恐，嘴里塞着布团，呜呜地轻泣。

钟见蘅咋被抓了？！

凤微心一沉，容殷身手狠辣，又善用毒，普通刺客都难近他一丈，遑论从他手里抢人。

而今钟见蘅在此，容殷该不会真折在那儿了吧？

拜托拜托，容老三你命一定要硬些，千万别死了。

她对天发誓，只要他活蹦乱跳地回来，她就给窝头翠花二妞那七只小宝贝买天底下最肥好吃的肉。

亓梳翎对此皮笑肉不笑，语气冷嘲：“屏桦公子，抓个人，竟把自己搞得这般灰头土脸，当真是难得一见。楼主若是看见，怕是要心疼你这'新衣'了。”

这话说的尤为隐晦，“新衣”指人还是指衣，尽在不言中。

屏桦原想刺激亓梳翎的好心情，一下子化为嫌恶。他眉头拧得能夹死蚊子，阴恻恻道：“亓大人站着说话不腰疼，要不奴家也送你一罐火药试试威力？”

他烦躁地掸了掸袖子上的焦痕，掸不掉，面色更难看了，不耐烦道：“再说了，奴家不是把人给您带来了么？活的。”

闻言，哑书生胳膊一甩，将人往地上一扔。

钟见蘅重重摔落，呜咽声陡然拔高，控制不住地颤抖。

屏桦笑了，笑得阴柔，“钟大人别怕，哑书生不爱吃人肉。”

听到哑书生，凤微一惊，死死望着那面目全非的俑傀。

竟然是哑书生！他不是早死了吗？怎么变成这副鬼样了！

亓梳翎看着瑟瑟发抖的钟见蘅，满意地颔首，不咸不淡道：“屏桦公子辛苦了，回头向楼主替你请功。”

屏桦冷嗤。

辛苦？

何止是辛苦。

都怪容殷那疯子，竟敢私藏火药，若非哑书生在前挡下大半，他恐怕此刻已命丧黄泉。早知如此，就该给容殷补上一刀，方能解心头之恨！

但谁知道那疯子手里还剩多少火药？万一鱼死网破再炸一回，他哪有命在。

否则他怎会急急忙忙杀了谷家暗卫，掳走钟侍郎，为此还折损了两名刺客。

一想到这事，屏桦怒火中烧，天杀的容殷，给谷家那几个留的毒药毒虫防不胜防，害的他没能斩草除根。

罢了，跑得了和尚跑不了庙，日后有的是机会清算。

再气愤，屏桦也能快速整理好心绪，等他重新勾起笑意，矛头就对准了凤微。

“宁王殿下，皇陵一别，没成想您居然能全须全尾地出来，真多亏了阿际不离不弃。”屏桦恶意地笑，又讶然道：“哎呀，今夜风雨如磬，阿际去哪了，怎不在您身边呢？是死了么？那可太遗憾了，奴家还想同他打一场呢。”

凤微开始翻白眼，又是个神经病。

“对死了，我亲手杀的，死前哭的可惨了，我都不忍心下手。怎么，你要下去陪他吗？”

屏桦喉间一噎，上下打量凤微，企图从那张脸上看出心虚，可凤微表情煞有介事，就像她真的手刃了楚际一般。

“殿下这张嘴，可真会说话。”屏桦一顿，看回亓梳翎，“亓大人，殿下都把阿际说死了，您就不说点什么？满足一下殿下的好奇心？”

亓梳翎冷冷睨了眼屏桦，厌恶转瞬即逝，继而冲凤微道：“殿下觉得何为真心？”

接着她又答，“我曾对他们有过真心，可惜，这真心最后演变为，我亲手将楚际和楚亦当做投名状献给了花楼楼主。”

亓梳翎狭长的眸子冷如冰魄，刺到人心里去，“殿下，这是你想要的答案吗？”

凤微如遭雷击，僵在了雨幕中。胃又难受了，好似血腥气闯进去了，在里头疯狂搅动，她想吐，可落雨呛得她无法呼吸，挤得心肺剜痛，什么都吐不了。

她想要什么答案？是亓梳翎说“我有苦衷”、“我是被逼的”。

然而，亓梳翎给了她一种意料之外的答案——

真心是真的，伤害也是真的。

为什么呢？为什么要把他们送进花楼那吃人的地方？为什么造成他们苦难的人，会是你？

凤微不敢去看木屋的方向，她怕看一眼就没勇气收回视线了。那里躺着个孤零零的人，脆弱、煎熬、等她回去。

以至于，她错过了。

木屋里，楚际阵痛难捱，手中帕子沾了血，仍不肯放开，他的墨瞳充血混沌，颈项青筋暴起，身子弓着，周围的稻草上溅着斑驳血迹。他陷在痛楚里，却似冥冥中感知到，极其重要的人在很近很近的地方，直勾勾望向木门外。

随着那股麻劲稍退，楚际渐渐有了力气，他咬紧牙关，凭着短暂喘息，用胳膊撑起身体，一寸一寸爬向门口。

稻草随他的动作匍匐拖拽，压出凌乱的痕迹，直直延伸到门槛处。

滂沱凉雨中，一双修长染血的手，重重抠住了破败的门槛。

他看见她了。

一场风雨，两重天地。

他在等归人。

千言万语堵在喉咙口，最终凤微听见自己说，“我不知道。”

她不知道这是不是她想要的答案。

她只知道，所有人都不希望这样的答案，

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