《三千客》
云清阜的士兵们已经修好了营寨的防御工事。
他们升起己方的旗帜,在边维修边驻守其间还击退了一批试图把营寨抢走的樗尤军。
明天,这个营寨就会迎来援军。
援军人数不少,分一波人守在原地,另一波人兼做停留后去拔寨,而祁访枫所在的这一营也要继续出发,继续攻坚。
这项工作艰辛,伤亡高。
但相对的,士兵们积累的战功也多。
薛家要捧祁访枫,按薛大小姐的行事作风,自然要做到无可挑剔。
祁访枫必须要有过硬的功劳,任谁也挑不出刺来,把她放在攻坚营就是最好的选择。
哪怕祁访枫冲锋时摸鱼,腰带上没几对耳朵,只要身在攻坚营,那功劳记给她都是说得过去的。
更别说祁访枫不是纸糊的狂人,她打铁的时候自身确实硬,这功劳就更实在了。
祁访枫对这个安排没什么不满。
她确实要战功,也要逐步送还遗物,这条战争路线正正好。
入夜了,巡夜火把的光亮若隐若现,祁访枫抱着小箱,在自己绘制的舆图上努力辨认下一个地点。
夜色疏朗,繁星明亮低垂,燥热的水沼蒸腾着余温。
粘稠的沼水咕嘟冒泡,青蛙鼓噪一声,长舌卷走几只飞蚊。
池塘上的光影由暗变亮,第二批士兵也在将尽午时抵达,曲督出面交接。
兴许是薛容的交代,她将祁访枫待在身边,明里暗里地展示了一番待人接物的艺术。祁访枫深知这是一种栽培,心里记了笔薛家的好,默默汲取着知识。
来接替驻扎的氏族军不是薛家人,但也与薛家交好,两名新来的曲督有点惊讶祁访枫的存在,却也迅速恢复状态,稳妥交接。
消磨半日,即刻启程,继续在水沼里行军。
没人有怨言,没人掉队,军纪堪比令行禁止的王军。
祁访枫惊叹于薛家军的素质,心说难怪薛玉照一有机会就要重聚军团。
学好不容易,学坏一出溜。薛家能把军队锻炼成这样,想必是花了大力气,这要是一不小心被外头良莠不齐的氏族军带坏可亏大了。
甲胄磕碰的声音停了。
曲督抬起的手放下来,示意众人荫蔽。
士兵隐在水沼树丛中,不一会,林中就出现了第二支形制大为不同的军队。
他们人数众多,一时都看不到队伍尽头。军甲破损粗劣,更多人甚至连甲都没有,目光混浊,行止疯癫,驱着一队被束着手脚的平民前行。
“去!拖拖拉拉的!”士兵骂了几声,狠淬一口。她扯了扯粗糙的甲胄,眯着眼打量天色,汗水渗进眼睛,刺痛不已。
“这鬼地方到底怎么走,一帮没娘的!平日里吃好喝好,丢了阵地倒要我们顶上!”
很显然,这是一支樗尤氏族军,准备去夺回云清阜的营寨。
但……就凭这?樗尤王的将领傻了?
祁访枫陷入了困惑,她可是见过交接士兵的精神面貌的,这批人过去了怕不是纯送菜。
曲督原本有些紧张,见状便放松了。
她下令道:“继续行军。”
士兵们听话起身,丝毫不犹豫地继续走,隔着老远与那支军队“擦肩而过”。
祁访枫又愣住了,下意识拉住身旁士兵,低声问:“我们不动手吗?”
那士兵反而奇怪:“为什么要动手?这就是支杂蝇军,潞曲督他们占据地利,又能调取援军,哪里会输?”
队列一侧的曲督就向祁访枫解释,杂蝇军的士兵大多是罪犯充军,这些罪犯说不上穷凶极恶,都是些“小打小闹”的罪过,比如偷盗、欠税。
他们的家人在外头讨生活,还要额外给他们缴一笔“罪税”。
罪犯们在牢中歉疚忏悔,只等着哪天刑满释放回去好好过日子。
在战时,就会有氏族娘娘免了这笔税,召他们入伍。
若是战死,罪犯的家人就不用继续交多余的“罪税”,因此他们在冲锋时格外悍勇。
虽说正面战力不足,但胜在数量多,不会退缩,苍蝇一样烦人,用来消耗骚扰敌军。
但潞曲督不会被消耗,她麾下军士最擅防守,坚韧不拔,令振威将军都赞叹。
“我们的任务是抢下另一个营寨,这些人交给守营的潞曲督绰绰有余。”曲督说。
祁访枫忽然问:“那那些平民呢?”
曲督一愣,说道:“他们是前锋肉盾。”
“……等我一会好吗?”祁访枫的声音有些发抖,她气得不轻,看曲督的眼神却带上了不自觉的请求,“我自己去就好,很快就回来!”
向来对她多有纵容栽培的曲督却说:“我们日夜兼程,为的是明日午时与其他三路友军汇合,合力拿下义元大寨。”
“那可不是云清阜那样小打小闹的营寨,它防守严密,工事坚固,队伍慢一时就是延误军机的重罪。”
“我可以赶到。”祁访枫说,“无论耽误多久,我明日午时一定能赶上!”
曲督头疼不已,祁访枫急忙说:“我可以立军令状!”
“你可以立状,不成便死,那其他人呢?”曲督说。
祁访枫愣住,曲督平静地说:“你入我营下,是容姑姑的命令,更是大小姐的吩咐。你立不立军令状都没用,只要你出了差错,我们就要给你陪葬。”
士兵们面面相觑,又纷纷低下头,不言语。
哪怕是在祁访枫与曲督争论间,这个队伍也一直在往前走,她们说着,脚步不停地往下一个目的地去。
祁访枫失声半晌,曲督不再看她,只继续带队。
战时多悲,难免遇上“意外”。
小容姑姑早早料到了这点,特地叮嘱过曲督。
如果祁访枫因为“意外”打算去冒险,那就拿“自己”的性命要挟她。她做不到对眼前的哭声无动于衷,也做不到让别人豁命成全自己的善良。
当天平的两端都是无辜者的生命,她的心还能至纯至真地催着她发狂吗?
她能怎么做?舍轻保重,还是舍亲保义?
邪鬼早晚要学会取舍,承认人力尤有尽时,世间安得双全法。
她是邪鬼,不是神仙,她该学会低头。
“……我去攻义元大寨。明日午时,三路军士汇合,即刻展开攻势,对不对?”祁访枫紧紧盯着曲督,“若我在攻寨时立大功,能不能许我回来救人?”
杂蝇军军纪散漫,行军速度并不快。只要她够快,一切还来得及。
曲督看向她,神色复杂,更多的是怜悯与无奈,只说:“你大可以试一试。”
……大小姐要保她,曲督一定不会让她死在攻寨途中,但别的就只能听天由命了。
至少曲督并不认为等她攻寨结束后还有力气赶回来,便是赶回来,她想救的那些平民还剩多少。
祁访枫就安静了,一言不发地跟着队伍前进。
她再没说过一句话。
是夜,曲督下令歇脚,就有士兵悄悄到她面前问:“上官,你真的会放她回去吗?”
曲督有些好笑:“她要是有那个本事,我当然放。怎么,你来替她说情?”
士兵扭扭捏捏地
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