小灶上，花椒和盐慢慢焙干，热气烘出麻酥酥的香。

她用指尖捏了一点，火候刚好，倒进石臼子里，一手扶着，一手握杵，“咚、咚、咚”地碾磨起来。细碎的粉末从臼缝里飘出来，呛得她忍不住别过头，隔着纱布咳了两声。

花椒盐磨好，搁在一旁备用。

这时候，盆里的鸭子已经泡出血水，水色泛着淡红。柳早挽起袖子，把鸭子捞出来，控干水，放在案板上。手起刀落，“咔嚓”两下，斩断脊背、翅膀、腿间的骨头，动作干净利落，皮还完好无损。

朝外头喊了一嗓子：“婶子们，来搭把手！”

王婶子、刘婶子应声进来，围在案板边。

柳早抓了一把粗盐，从鸭胸到鸭腿，里里外外狠狠搓一遍，盐粒在鸭皮上沙沙作响，搓得鸭皮微微发红。

“盐要搓透了才入味，光撒上去没用。”

搓完盐，八角、草果、白芷、小茴香......按方子比例准备好的香料，撒上去，再加葱段、姜片，淋上几滴香油，最后拿一个大盆扣住，搁在墙角阴凉处，让它慢慢腌着。

“得腌多久啊？”刘婶子问。

“五六个小时吧，天黑再上笼。”柳早应着，低头闻了闻手上的香料味，打了个响亮的喷嚏。

“哎哟，你这丫头，感冒了还逞强。”王婶子嗔怪道。

“没事没事。”柳早揉揉鼻子，声音闷闷的。

满屋子都是香料的味儿，八角浓烈，小茴香清甜，混在一起，闻着就让人流口水。可柳早的鼻子这会儿不太听话，香料味往鼻子里钻，像根羽毛不停地撩拨。她坐在灶台前，两手全是味儿，甩也甩不掉，打好几个喷嚏，眼圈都红了。

“得，你还是跟我们去外头透透气吧。”刘婶子看不下去，把她往外推。

柳早也不矫情，端上泥火盆，跑到食堂角落里，跟婶子们一块儿摘菜。泥火盆里的炭火红彤彤的，烤得人腿肚子发烫，她的喷嚏总算消停些。

正摘着菜，外头一阵自行车铃声叮铃铃响。

“柳早，你的信！”吴长贵裹着一团白雾掀开帘子进来，扯着嗓子喊。

屋里众人顿时感到凉风吹过，瑟缩身子。

他转头把自行车支好，缩着脖子，两手揣进袖口里，哆哆嗦嗦地走进来。婶子们刚要开口数落他不关好门，他赶紧放下棉帘子，从怀里掏出一封信递过来。

“部队来的信，你家里有人当兵啊？”他一边搓着冻僵的手，一边好奇地问。

“部队的？”柳早接过信，低头一看信封上那熟悉的字迹，嘴角不自觉弯了起来，“对。”

婶子们七嘴八舌地围上来。

“啥信啊？”

“谁写的？”

“快看看！”

柳早不慌不忙地拆开信封，抽出信纸。

信纸上头，沈钧安的字迹端端正正，一笔一划都带着军人的板正。信里写到，他的日常训练枯燥无味，每天不是队列就是体能，乏善可陈，唯一值得一提的，是他的那个刺头表弟。

出门拉练，这小子偷偷脱队，跑到老乡家里买剩饭；半夜翻墙，在营地里生火烧泥巴做窑鸡；白天训练爬杆，爬到半空顺手摘了家属院种的枣子，被人家老太太拿着扫帚追半个营地......

柳早看着看着，忍不住笑出声，眼睛弯成两道月牙。

“笑得这么开心，也不跟我们说说。”王婶子凑过来，语气酸溜溜的。

柳早把信纸折了折，揣进兜里，脸上还挂着笑：“不太好跟婶子们说，一些家事。”

信里其实还写了别的事：她和沈钧安的结婚申请，卡在政审那一关，迟迟批不下来。不过沈钧安说，他听到些风声，问题不大，让她别太担心。这些话，她不好跟婶子们讲，只能藏在心里。

冬天的时间过得很快，一眨眼天暗下来，外头的风刮得呜呜响，屋里却暖烘烘的。

鸭子已经腌入味，掀开盆，浓郁的香料气扑鼻而来。柳早把鸭子码进蒸笼，架到锅上，盖上盖子。

蒸笼里的水汽慢慢冒起来，带着鸭肉的鲜香和香料的辛香，一团一团往上飘。柳早靠在灶台边，热气熏着她蒙着纱布的脸，眼睛有点发酸，鼻塞倒是通畅了些。

李德厚师傅停下手上揉搓的面团，探头看看蒸笼，又看看柳早，笑着打趣：“你这鸭子做下来，比我的花卷还麻烦。又是搓又是腌又是蒸，回头还得炸，你这不是做菜，伺候祖宗呢。”

柳早隔着纱布笑了一声：“德厚叔，您那花卷不也得揉面醒面擀面，谁比谁省事啊。”

“嘿，哪有好吃还不费事的。”李德厚也笑起来，将团好的面团放进蒸笼。

两摞高高的蒸笼冒出的蒸汽在天花板上流动，真像女儿看的故事书里的仙境，陆有才这样想着。

柳早心里盘算着：香酥鸭先蒸后炸，蒸的时候高温杀菌，炸的时候油温够高，就算有点小感冒，也传不到鸭子上。她摸了摸自己的额头，还是有点烫，但人精神不少。

蒸了一个多小时，拿筷子戳戳鸭腿，一扎就透，肉已经软烂。她赶紧关火，把蒸笼抬下来，热气呼地一下扑了满脸。

蒸出来的汤汁沉在盘底，浮着一层金黄的鸭油，香料的味道全融进去。柳早舀起汤汁，一点一点淋在鸭子上，把表面的香料碎末冲干净。七只鸭子褪去灰扑扑的香料外衣，露出黄澄澄的皮，放外头晾着。

“把料汤倒进我的老卤锅里！”陆师傅正忙着炒菜，头都没回，扯着嗓子喊，“别洒了啊，那可是好东西。”

他没说完，但厨房里的人都懂，那锅老卤养好几年，平时宝贝得很，轻易不动。这回添了鸭子的汤汁进去，下回卤出来的肉，能多一层说不出的鲜。

北方干燥，不多时，晾干的鸭子刷上酱油。油锅已经烧热，菜籽油翻滚着，冒出细密的气泡。

柳早深吸一口气，用漏勺托起鸭子，轻轻放进油锅里。

滋啦——

鸭皮接触热油的瞬间，声音炸开了锅，油花四溅。金黄的油脂从鸭皮里渗出来，慢慢变成焦糖色，香味“轰”地一下弥漫开来，满屋子都是。

柳早屏住呼吸，手里的漏勺轻轻翻动鸭子，确保每一面都炸得均匀酥脆。她的额头上全是汗，混着热气，把发丝黏在额角。不敢分神，眼睛死死盯着油锅，生怕炸糊一点点。

头还是晕，手还是有点抖，但她稳住了。

等鸭子炸到通体金黄、外皮起泡，她迅速捞出来，控了控油，搁在案板上。

咔嚓——

刀尖刚碰上酥脆的鸭皮，就听见一声轻响，稍一用力，整只鸭被斩成均匀的小块，案板上汇成一小汪亮晶晶的油，露出的鸭肉雪白细嫩。

七只鸭子还没炸完，吴长贵就循着味道找来了，他深吸一口气：“哎呀，老远就闻见这股香味了，啥时候开饭？”

厨房里没人接他的话。大伙儿的目光都落在那盘刚斩好的鸭块上，喉咙滚动一下。

俗话说，厨子不偷，五谷不收。

也不知是谁先伸

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】