宝玉听闻此言喜之不尽，拉着苏鸿的手笑道：“果然是苏哥哥，一眼看出了症结。可恨我平日自觉体贴，却也有此误解，真不冤也！”

他昨日还写了悟诗，今早黛玉和云妹妹、宝姐姐一起来笑话他，他心里还不解，原来竟是如此。本就无事，他自认居中调和，还觉未应酬妥帖，谁知却是他为多事所误。使个眼色，不仅小看了林妹妹，也小看了云妹妹，怨不得她们都不高兴。

苏鸿见宝玉如此说，也笑道：“既为好友，自然是认可对方的品行，她们能自己处理，你何必在中间横插一脚。关心体贴……”他的神情微妙一顿，“也是你难得的好处。”

他揣度宝玉未必愿意听更多的，更未必能听进去，便也不与他对牛弹琴。何况宝玉天性中带着一段痴意，凡他在女儿堆里，只把他当女孩儿看就罢了，倒用不着去挑剔他的礼节。

现世多少男儿尚不能将女儿看成和他们平等的人。比起他们，宝玉能有这般温柔体贴，认定女儿最为尊贵、清净，男人反倒是浊臭逼人，已是难得了。

宝玉听苏鸿虽是读书人，生性却亦有一种风流潇洒，并不似拘泥古板夫子一般，心中大为快慰。看得薛蟠在一旁心情微妙，看眼宝玉，又看看苏鸿，一边添酒一边问道：“你们二人也是奇了，这样投契？”

宝玉为人不喜读书，不通世务，天天在内帷厮混。在外人跟前虽有礼节，但终究是个纨绔子弟、富贵闲人。苏鸿与他见了不过两次，却能与他说得有来有往，还颇为认可宝玉，让他也有些摸不着头脑。宝玉那一套女儿是水、鱼眼珠子云云，听起来可不像正经男人会说的话。

苏鸿不欲多言，笑着举起酒壶凑到薛蟠身旁道：“好师弟，难不成你因着师兄疼你表弟几分就不受用了？快来，师兄给你满上！”

薛蟠便也不在纠结，他有时也不能理解师兄的想法。但师兄也从未强求过他理解，和而不同，本是如此。

二人相谈甚欢。酒过三巡，苏鸿面染红霞，神思微顿，不留意时竟出言劝道：“宝兄弟，你我颇为投契，我不好不言。荀子有云，由礼则和节，由礼则雅。你是一片赤诚真心，并不存私情邪欲，只是旁人未必知你心意，只当你是邪魔外道。你是王孙公子，板子自打不到你身上，可跟着你的人是要受苦了。”

贾宝玉这样的王孙公子，身边服侍的丫鬟自然要规劝他的不妥。不然一旦出了事，最先被处置的就是她们。谁都想活命，宝玉虽好，性子却怪癖，身边服侍的人少不了胆战心惊的。何况黛、湘等已非小儿之时，相见玩耍无可避讳，太过亲近难免令小人生出口舌是非。

女儿家比不得男人，奴仆亦比不得主子，何苦给别人招祸。

宝玉本是酒酣耳热，心中喜欢，闻言似是被一盆凉水兜头浇下，脸色顿时就不好看，撂下筷子就倏忽起身要走。他最厌旁人说这些规矩，一个个的比腐儒还厉害。前儿袭人劝他就罢了，没想到苏鸿这样的人竟也说这样的话，果然浊臭逼人！

薛蟠听苏鸿竟说这话，筷子都惊得咣当一声掉进盘子里。他见宝玉不喜，便连忙哄劝道：“好兄弟，好妹妹，好姑娘，你是心地宽大的。我师兄吃了酒一时醉了，你别和他一般见识。”

师兄今日真是喝多了，不然此言绝不会出口。尽管是好话，但贾宝玉动不动就发癫的事谁都知道，何苦惹他不高兴，还白惹得一身臊。

苏鸿亦被惊住，没想到宝玉反应这样大，晃荡一下才站稳，揉了揉额角连连给宝玉赔不是。宝玉本也是一时气急，见薛蟠喊他好妹妹好姑娘，苏鸿又给他赔不是，心里的气便也消了。只是眼下也没有心情再喝，不冷不热地寻了借口自去。

薛蟠送走宝玉，回身就见苏鸿醉倒在小榻上，已经是迷迷糊糊了。薛蟠喊了两句，见他不醒便一拍大腿叹道：“我这是做了什么孽，两个都没照顾好，这下都该削我了！”

他一叠声儿吩咐人去煮醒酒汤，听到动静来探问的宝钗便问道：“哥哥，这是怎么了？我怎么听见宝兄弟气冲冲去了，苏哥哥怎么不见？可是喝醉了？”

薛蟠见宝钗来，更是唉声叹气，只悄悄拉她到屋内。宝钗见苏鸿人高马大地窝在小榻上，面染红霞，颇有醉玉颓山之态，一时也惊住。她多看了两眼，又蹙眉道：“哥哥怎么也不看着些，苏哥哥素日不好吃酒，如今醉成这样，酒醒了必是头痛的。”

薛蟠闻言顿觉冤枉，苏鸿去了江南一年，他怎么知道苏鸿的酒量有没有进步。他感到一言难尽，哀叹一声道：“是我不好，已经让人去熬醒酒汤了。”

宝钗见苏鸿情况尚好，这才放下心，听薛蟠十分委屈也是一笑。她道：“哥哥最为年长，席间自然要照应弟弟们的。说来，宝兄弟怎么走了？”

薛蟠闻言咬咬牙，冷哼一声道：“都是酒惹出来的。安和本不是多嘴之人，吃了酒就去劝宝玉懂礼仪规矩，把宝玉气走了。宝玉也是个棒槌，大家公子，说的又是好话，总不能叫人脸上过不去。他起身要走，安和赶紧赔不是，就这也没拦住他。”

宝钗闻言，心中便明白了八九分。宝玉素来恶劝，只是在外人面前的规矩礼仪并不出错。他定是已将苏哥哥引为知己，却不料听到苏哥哥劝他，自觉受骗，又吃了酒，这才有这样大的反应。明日等他酒醒，想到苏哥哥所言不错，定是会去赔不是的。

只是苏哥哥不是无的放矢之人，他定是知道些什么。宝钗想到此处也觉心惊，宝玉的行为虽略有出格，但他与黛玉湘云一起长大，又都是亲戚，论理谁也说不出什么，也不是什么了不得的大事。可是……连苏哥哥这样不好说闲话、议论是非的人都知道贾家的事，外头的人又会知道多少？

思忖间，见丫鬟送来醒酒汤，宝钗便下意识接过来。回过神却见手上多了碗汤药，又转手递给了薛蟠。薛蟠一怔，虽觉有丫鬟代劳喂苏鸿喝醒酒汤，但妹妹既然给自己，一定有她的道理，便亲自上前将苏鸿摇醒叫他喝汤。

苏鸿被薛蟠轻轻摇醒，醉眼惺忪却见逆光处立着宝钗，恍惚间

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