“我不嫁！”

符瑶尚未踏进紫宸殿，就听得一声穿透殿壁的哭喊。

她快步入内，果见慕容汐瘫跪于地，将头深埋于华美的衣袖间，轻纱珠饰散落一地，背影不住地颤抖。

“阿汐……”符瑶在她身侧蹲下，万千关切之语涌上心头，却又不知从何说起。

听到她的声音，慕容汐缓缓抬头。符瑶从未见过如此失魂落魄的慕容汐——她脸上的粉黛早已被啼痕尽毁，云鬓散乱，几缕发丝被泪水沾于颊侧，一双圆目红肿不堪，仿佛已不眠不休地哭了三日。

“阿姐……阿姐……”

慕容汐一把抓住符瑶的手，泣不成声：“阿姐，你帮帮我，你说过会帮我的……”

“……”

符瑶抬眼望向左上方，只见慕容景身着玄色金线龙袍，衣冠严整，发髻纹丝不乱，正静立于三步之外。自她入殿，他便一言不发。符瑶能想见方才是何等情状。

二人目光相接，符瑶会意，遂温言抚慰慕容汐道：“阿汐，你先回府去，我与阿兄谈谈，可好？”

“我…我……好……”

慕容汐哽咽着应下，再三叮嘱符瑶定要为她劝谏，方才步履虚浮地走出了紫宸殿。

待慕容汐的背影消失于殿外，符瑶方蹙眉问道：“陛下当真要将她嫁去南梁？”

六艺大比略输一筹，虽在魏朝君臣所料之中，但王驰以此为筹码，求娶大魏公主，着实令符瑶意外。

此后，慕容汐连日来哭闹不休。如今虽未明旨，但观慕容景之态，此事怕是已有定论。

“阿瑶可知，南梁如今是何情形？”慕容景对符瑶做了个手势，示意她在茶案边落座。

“还望阿兄详解。”

符瑶依言坐下，为自己与慕容景各斟了一盏茶，一如他们少年时，每每在其府中谈论军政大事。

“南梁幼帝年方九岁，不过是个傀儡，朝中大权实为王、谢二氏所掌。其中王氏在朝中根基更深，而谢氏则手握兵权。如今王氏扶持的幼帝登基，其势自然更盛。”

所以，此番使者才是王驰，而谢承……不过是混了一个不合宜的校猎之责么？思及那位用套索捕兔的、凤眼微阖的谢将军，符瑶暗自腹诽，她随即皱眉道：

“依阿兄之见，南梁朝中尽是膏粱子弟，素来畏我兵威，不敢北伐。其中王氏更欲结好于我，故而求娶一位大魏公主，以求内固权势、外安边境？……何其天真。”

符瑶目光再一凝：“但此事于我大魏有何益处？竟大到能令阿兄……以阿汐的终身福祉相换？”

“唉……”

慕容景按了按眉心，长叹一声，“阿瑶是在与朕故作不知么？父皇新丧，朝中新旧更迭，革新之事正在要紧之时，三年来连连征战，将士亦有厌战之心，此诚危殆之秋，极易为外人所乘。若不能安内攘外，休养生息一二载……”

“为此，便要将阿汐远嫁？”

“正是。”

慕容景神色不改，语声平淡：“生于帝王之家，享了十载的尊荣，便该有此自觉。”

自紫宸殿走出，慕容景方才那句话，仍在符瑶耳边萦绕不散：

“当年，父皇将阿瑶你遣往大梁为质，所存的亦是这般心思，你可有怨言？”

怨言……么？

五年前，符瑶初至长安时，亦如今日的慕容汐一般，年芳十六。

她的作用，亦是让当时的大梁君臣相信，魏国既将一位善战的公主质于此地，便能使徒河人为他们所驱，用以铲除地方乱事，而非将矛头直指长安。

只是，符瑶与慕容汐到底不同。她的生母出身微寒，早已亡故，她自幼便非金枝玉叶。因冬猎之事被慕容景看中后，更是习兵法、掌将印，一如军中儿郎般教养长大。

她身负武艺，携使命而去，并非如慕容汐这般不谙世事……

符瑶正心绪不宁，行至宫门处，忽见一个熟悉的身影。

只见身着官服的肖澄正快步迎面而来，目光却越过她望向前方，想来是要去紫宸殿觐见。

“肖大人。”符瑶遂先开口，“张侍郎近日可还安好？”

春闱定于二月，但地方初试提前几月便要开始遴选，考期将近，初任主考的肖澄想必是公务冗繁。果不其然，他像是才瞧见符瑶一般，微露讶色，随即躬身行礼：“长公主殿下。”

他似才想起符瑶所问，复又垂首道：“臣近来事务繁杂，与子和少有会面。不过昨日，他邀臣饮宴，席间……饮至酩酊大醉。殿下宽心，他调理过后，定能复归公务。”

“……”

未料当初张季州为戏弄肖澄的一个无心之举，竟致今日之果，使这桩婚事化为幻影……符瑶心中暗叹，不知此刻的张季州，心中该是何等悔恨？

她朝肖澄微一颔首，一面思量着该如何再去劝慰慕容汐，一面回了自己府邸。

许是心有郁结，明明应允了慕容汐为她分说，到头来却无力回天，心中有愧，以至行事踌躇。回府之后，竟不自觉沉溺于温柔乡中，待回过神来，窗外天色已然晦暗。

身侧的李怀麟悠然转醒，裹着被褥蹭至她的肩头，贴耳轻语：“阿瑶为何锁着眉头，可是在烦恼什么？”

“下次若觉疼痛，莫要强忍。”符瑶却伸手戳了戳他的脸颊，换了话头。

被戳破心事的李怀麟故作愠色，嘟囔道：“唔……阿瑶是何时察觉的……”

这还用得着察觉么？符瑶凝望着他的脸，脑海中却不由自主地，又回响起白日里慕容景的那个问题——“彼时父皇将你遣往大梁为质，你可有怨言？”

见她望着自己出神，李怀麟不由问道：“阿瑶盯着我做什么？”

“无事。”她捏了捏他的脸颊，问道：“太子殿下，五年前与我相识，为我所戏弄，此事你可曾悔过？”

“这是什么话……那当然是……”

李怀麟话锋一转，目光忽地一亮，“原来，阿瑶是在为令妹和亲之事烦忧？”

“又是谁与你说的？”符瑶叹了口气，索性认了，“不错。阿兄心意已决，欲以她换取朝局安稳。但此事，于阿汐而言，未免太过无情……”

“和亲……以换安稳么……”李怀麟思忖道。

“你如何看？”符瑶见他聊得专注，身上的被褥已然滑落，露出白瓷般的肩头，只得无奈地替他将锦被裹严实了。

“虽说令妹与张侍郎已两情相悦，但她既为公主……如那席间斟酒的仆役般，各有天命，生于帝王之家，便难逃此命数吧……”

李怀麟的回答中的消沉之意，出乎符瑶所料。

只见他眼帘低垂，语气中忽生几分悲凉：“这人世间，能挣脱既定命数者，又有几人？我本是必死之身，若非遇上阿瑶，此刻早已是孤魂野鬼。阿瑶问我悔是不悔，我自然……是不悔的。”

符瑶听他说到命数一事，心中不由得感叹：他与阿兄，其思所想，竟这般相似么……

她转念一想，又想起他们都曾是储君，所习皆为帝王之道，想法相近……倒也寻常。

翌日，因无常朝，符瑶便先去了慕容汐府上，好言劝慰了她一番。

待她自慕容汐府出来，已是日悬中天，将近午时。

她正思量着午膳该与李怀麟用些什么，思绪却被打断。

只见郑澜自屋顶飞身而下，对符瑶急声道：“殿下！速回明心司！试题泄了！”

“试题泄了？”

符瑶心头一凛，急忙赶至

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