“别……”

常宁红唇晶亮，双手紧攥着李稷胸前衣襟，桃花眸睁得浑圆，觑向闭阖的窗子。

李稷喉结滚动，“别看了，看不到。”

常宁受惊一般，伸手捂住李稷薄唇，低声道：“你别说话。”

李稷笑：“怕什么？他既看不见，也听不到。倒是你，与他没甚干系，为何耻于与他相见？”

常宁瞪他一眼，李稷笑意愈深。

“反正和你说不明白。”

河畔那些人，没一个认得常宁的。兴许他们这一辈子，就只有这擦肩而过的缘分，就是哭闹起来常宁也不带脸红的。张侍玉不同。他们从京城到并州，又从并州到苏州，三年里风风雨雨一同担过，即便是余记眨眼之间大厦将倾时，也没有背叛过彼此。

若被侍玉瞧见，常宁一阵难堪，“又不是人人都如您一样。”

她含射他不顾颜面，李稷却禁不住放声大笑。

哪怕是嗔怪怨愤，也比先前那副淡然平静的模样更让他欣喜。

常宁顺势退后几步，端了杯茶递过去。

李稷心下颇为吃惊，面上却不显，并不去接。

那只会被她带着，一步步玩弄于股掌之间。

常宁遂就自己品了，点评道：“好茶。您要去哪里？犹记得从前在京城，您殿里常备这样的乌龙茶，砂绿茶汤荡在紫砂壶里，倒出时有果香萦绕。我那时寻您，最惦记的就是这一口茶。”

李稷淡淡嗯了一声，“算不得稀罕物。”

他自然不会说，这茶是特意给她备的。那未免太蠢。

常宁托腮笑着，眸光闪亮，口齿清晰地说着往事。那一桩桩，一件件，李稷从未想过，常宁竟记得这样清楚。

李稷胸中陡然涌起热潮，竟觉活色生香，一时连常宁说了些什么都听不清，只觉一阵莫名的情愫萦绕在心间。如此的安定，如此的令人安心。

常宁笑问：“您要到哪里去？”

“京城。”李稷依旧冷淡。

常宁苦恼，“不顺路，我要回并州。”

‘送你到并州，朕再回京城。’赶在话出口前，李稷卷着舌尖咽了下去，微坐直了，眸光带着审视。

“顺路，朕带你回京。”

常宁也懒怠再装模作样了，往后仰靠进椅背里，一臂横在额上，遮住了眼睛，“你出去，我睡会儿。”

李稷强硬挤过去，抱起常宁，在常宁的抗拒中推门而出。

她大抵不知道，并不是所有人都言出必行。也或许在她看来，他是这样的人。

但他不会将这件事告诉她。

侍从早就备好了车马，夤夜出城。

外表朴实无华的青篷车，内里铺玉簟，嵌明珠，设书案，悬香薰，堆叠着软枕薄绸被，角落的夔凤纹三足盘中放着碎冰，正散发着阵阵水雾。

车马渐渐走动，人声被隔绝在外，却依旧能听出从市井繁华处到寂静处的区别。门窗都被锁上了，马车旁有许多马蹄声，想必是侍从。一路上摇摇晃晃，常宁的倦意是真，左右一时走不掉，便就摆好了衾枕，倚在里面昏昏欲睡。

忆起留在苏州城中的侍玉和许荇，常宁强忍困意起身，提笔挥就一封书信，塞出门缝，敲门叮嘱道：“送回我原先的住处。”

不多时，落锁声响起，一线光从车门处透出。李稷进来，倾身跪坐在地，指间捏着那封薄薄的信，脸庞隐没在阴影中，“你还要回并州？”

常宁温吞着点头，困极，眸光朦胧，“不然呢？”

“道歉。回京。”李稷冷冷道。

相逢这般久，纵是引诱，李稷也从未从常宁口中听到她对那三年的解释。甚至连一句敷衍着的关心话，她都不曾说过。

“休想，”常宁微低着头，并不抬眼看他。

双肩微沉，李稷已经膝行至常宁身前，迫常宁抬首。

不等常宁去推李稷手臂，李稷已经收手，手指搭上衣襟，玄色衣袍、素白中单，层层叠叠轻薄柔软的布料，一件件甩落在车壁上。带起的风，吹灭了摇曳的烛火。

月光透过小窗挤进来，照在两人身前，显出李稷冷白色的胸膛来，肌理分明，丘壑纵横。

李稷捉住常宁挣扎的手腕，大掌带着，笼在左肩上，紧紧贴合。

常宁犹自侧脸闭眸，掌心一片滚烫温腻，是凹凸不平的。她仿佛触到烙铁，却如何也抽不回被李稷钳制的手。

“睁眼，看朕。”

李稷捏住常宁下颌，微微倾身，与常宁近在咫尺，冷冽的气息打在常宁脸上。

常宁屏住了呼吸，不得不小心睁眸看他。

李稷哂笑，“朕还没有那么无耻。”

常宁脸颊烧红，抬眼是李稷放大的脸庞、深邃狭长的凤眸，垂眸是他高挺的鼻梁、薄薄的唇和晃眼的白，乃至雪地里一点红晕。稍一转眸，下颌上那只手便收紧一分，李稷也逼近寸许。

“看。”

他带着她的手腕游移开，露出肩上那片疤痕。

连羞涩都被屈辱掩盖，如同李稷身上冷冽的气息，无孔不入地包裹着常宁。

上一次这样，还是近四年前。常宁以游学为借口离京，夜宿客栈。李稷追了上来，两人皆去了外袍。中衣相对、同榻而眠，常宁以为，这就是极大的亲密了。

“可看清了？”

常宁勉力点头。朦胧的视线里，暗红色的疤痕，阴沉沉的，比铜钱还大上几寸，躺在她白皙纤细的指尖下，困兽一般沉默冷酷。

“丑陋否？”

“不丑，不丑。”常宁喉头哽咽。

“摸。”

常宁呆住了。这简直无耻，她不想看他，不想触碰到他，更不想做这样似轻浮而又似屈辱的举动。少时贪玩，随狐朋狗友误入南风馆，阴柔秀美的白面小生也是这般，握着她的手深情楚楚。常宁侧目，回避，推拒，呵斥，直至夺门而出，再不曾踏入。

他们都把她的退避认作羞涩，但常宁的退避、呵斥、远离只对那小生奏效，李稷全然不吃这一套。

李稷甚至因常宁的沉默逼得更近，鼻尖几乎挨着常宁的鼻尖。偌大的车厢内，沁人心脾的香薰味都消褪了，常宁周边所剩下的，只有李稷的气息。闭气闭得常宁脸上潮红一片，最终无可救药地与

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