常宁并不想在此刻见到小林公子。

所幸她戴着帷帽，于是挺直了脊梁，淡淡嗯了一声，“你来做什么？”

小林公子着月白圆领袍，别有一番清秀书生气，眸光也澄澈，“我，我听到娘子哭声……”

“你听错了，”常宁往外看了看，没见着他的护卫奴仆，又见他不如在并州时精细，便知道是私逃出来的，温声道，“我来这边有要事，不便相告。你早日回去，免得你父母忧心。”

余娘子嗓音没那么冷淡了。

小林公子压下雀跃，腮边绯红，正要同余娘子再说上几句话。

风过，留仙裙裙摆飘扬，又被通透洁净的玉佩压下，唯留帷帽雪纱和系在纤腰间的豆绿宫绦在风中飘摇，漾起美丽的弧度。

李稷行至常宁身后，站定，不动声色倾听着两人的对话。雪纱拂在掌心，柔软，酥痒，宛如主人秀发拂过。他翻掌逗弄豆绿宫绦，要握不握，身形笔直，仿佛并不在意两人，眼前只有一抹绿浪。

“娘子，我在这里举目无亲，想同你在一处。”

常宁笑道，“你还是早日回去为妙，我这里没给你留地方。”

腰间总有若有若无的力道，轻柔但不容忽视。常宁皱眉，扶着帽檐回眸，对上一张淡漠的、面目表情的俊脸，霎时怔住。

他着浮光锦制成的玄色金纹袍，高束的进贤冠衬得他愈发高大威严，剑眉星目，不怒自威。那张刀削斧凿的脸上没有任何神情，只一双漆黑的凤眸沉沉盯着常宁。同常宁对视的一瞬间，李稷弯唇扯出个不达眼底的笑。

视线往下，瞧见那只在她宫绦间悠然跃动的手。常宁浑身僵住，再不敢回头，对着小林公子道：“我……”

话未说完，常宁腰间一紧，险些往后一跌。那宫绦分明是轻柔的，于此刻却如束缚一般。常宁深吸口气，“你快回去，我有要事。”

小林公子见她不似作伪，忙上前来接许荇，“娘子你尽管去，我送她归家。”

手方才伸出一半，就被斜刺里突然闯入的男人抢了先。那人俊美清贵，气度不凡，衣袂蹁跹间，不仅接过了许荇一臂抱在怀里，还扯了余娘子手腕，并肩立在一处，冷淡的目光挑剔地望向他。

小林公子伸指，正要指责，忽地被带刀侍卫横刀挡住，险些碰下他一根手指。四下里侍卫散布，哪怕小林公子再迟钝，也知这人不好惹。

这就是余娘子说的……重要的事？

刘总管笑眯眯劝道：“小公子，快些回去吧。”

许荇没见过李稷，猝然被抱离常宁，又见他面带凶气，低声啜泣。

小林公子被侍卫推搡着，梗着脖子回头问：“你是谁？你来做什么！”

侍卫呵斥一声，李稷笑着，眸光不见暖意，攥着常宁手腕的手微抬，“我是她爹。你这清清白白的小郎君，纠缠我妻作甚？”

小林公子目光一言难尽，张口想说些什么，已被侍卫簇拥着“请”下去了。

许荇的爹，同余娘子哪儿来的干系？

刘总管轻声哄着，要抱许荇离开，给两人留下个叙旧的空间。

许荇哇一声哭出来，倾身搂着常宁不放，不敢看李稷，“你才不是我爹，我爹娘早就不要我了！”

刘总管那句“小殿下”还没出口，又默默咽下去了。先前他就说，这孩子年龄不似三四岁幼童，应当不是常宁的。陛下偏不信。

常宁瞪李稷一眼，顺理成章拂开他，抱着许荇往回走。好一会儿，这才哄住了许荇，找来守在附近的仆役，叮嘱他们将人全须全尾地送回去。

刘总管吩咐侍卫跟着，笑道：“我们来送，您先忙。”

常宁颔首，“谢了。”

长街上车水马龙，有他们在，确实更安全些。

但回首瞧见立在不远不近处的李稷时，常宁仍有些犯怵。左右已被认出，常宁索性就摘下帷幔抱在臂弯里，神态自若，信口问道：“怎么认出我的？”

她自认还算谨慎，戴着帷幔也不忘在脸上涂改，此时这张脸顶多只与自己三四分相像，又夜里灯火万千、人流如织，如何也不该被认出来。

他不答，只是静静看着。

常宁又问：“你可还有事？”

她的声音如梦似幻，是李稷夜梦中听过无数次的语调，却又全然不像。

漫长的寂静，阴沉沉压抑在常宁心头。常宁踮起脚尖，垂首踢着碎石子，始终得不到回复。若非带刀侍卫挺直身板围护在四周，隔绝了行人，常宁险些以为这不过是噩梦一场。

常宁道：“走了。”

手腕被攥住，微凉的浮光锦掠过常宁肌肤。被他从背后抱住，又被转过身，紧紧拥入怀中，藤蔓一般绞缠得人喘不过气来。

李稷嗓音低沉，炙热鼻息喷薄在常宁颈间，一字一句渗着寒意，“你休想。”

常宁推他，却推不得。李稷拦腰抱起常宁，边钳制了她作乱的手足，边将她脸颊按进胸膛，往茶楼上去。

一门之隔，隔开了侍卫。刘总管守在门外，早就派人清空了茶楼，命乐师抚弄轻柔舒缓的曲子。

乐音声声，飘入雅间。常宁用力推开李稷，退开数步，临窗站定，颊边因空气稀薄染上红晕，眸中含火，愠怒道：“你做什么！”

李稷设想过无数次相见的场景，或是临死之际，或是奈何桥畔，最期盼也最不敢奢想的，便是在人世与常宁相见。

她没有含泪扑向他，没有对他诉说流落在外的委屈和思念。那双蕴着醉人陈酿的桃花眸中，不见喜怒，不见惧恨，连一丝怨也看不出。

她的态度是这样的平淡，这样的……令人失望。在她这里，他连许荇都不如。兴许，连那瘦弱的书生都比不过。

她以为她是谁？她还指望着，能如从前一般将他玩弄于股掌之间吗？她欠他的，又该拿什么来还？这三年里，他孤枕难眠，夜夜羞愧难安，无时无刻不愧疚于往事，而让他如此震荡的人此刻正好端端立在对面，以极其平淡的目光看着他，只字不提那令他痛苦不安的往事。

但是……她能站在这里，还能触碰到她温热的肌肤、感受到她有力的呼吸，已是天大的幸事。

“这些年，朕很想你。”

窗边人讶异地歪了歪头，“谢谢。我也很想我爹娘。”

不想他么？

竭力忽视横亘心头的刺，李稷温和地笑了笑。然多年积威，这笑也是看不出情绪的。

“我们回京城。他们见到你，定是开怀的。等钦天监测算出吉日良时，我们成亲。你喜欢孩子？我们也可以有一个……”

“不必，”他说这些话，只会让常宁烦躁，抬眸直视他，“如今，您应当清楚，我并不爱您。”

十七年，才有一张余有庆的户帖，让常宁安心地离开。常宁从未想过，这层身份这样快就会被发现。似乎他的出现，从来都是破坏性的，让常宁不得不离开爹娘，远离亲友，也

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