金陵的夜，向来是不缺灯的。
秦淮河畔，画舫凌波，灯火如昼，丝竹之声彻夜不绝。可城南的归云客栈，今夜却黑得像一口沉寂的棺材。
没有灯笼，没有烛火，甚至连打更的声音都消失了。
空气里弥漫着一股令人窒息的寂静，像暴风雨来临前那种死一样的沉寂。
谢清砚站在客栈二楼的廊檐下，一身素白的长衫在夜风中猎猎作响。他没有点灯，只借着远处街角一盏孤零零的路灯，看着下方漆黑一片的院落。
身后，十二道黑影如同雕像般矗立在黑暗中，无声，无息，甚至连呼吸都收敛得近乎不存在。他们是顾亭山借给他的“十二时辰”，是顾家埋在金陵地下最锋利的刀。
“子时。”谢清砚的声音在黑暗中响起，清冷，平静，不带一丝波澜，“还有三刻。”
话音落下，巷口处传来一阵极轻微的脚步声。
不是一个人的脚步，是数十人，训练有素，步伐整齐，像一群在夜色中狩猎的饿狼，悄无声息地将这座小小的客栈包围了起来。
谢清砚甚至没有低头去看。
他只是微微侧耳，听风辨位。
东面七个，西面九个，北面五个，南面是正门，人数最多。
“东厂办案，闲杂人等，一律格杀勿论。”
一个阴恻恻的声音从巷口传来，像是两块生锈的铁片在摩擦，听得人头皮发麻。
谢清砚知道，那是赵无极。
那个传说中的“血手”千户，终于亲自来了。
他缓缓抬起手，做了一个手势。
身后十二道黑影瞬间散开，如同鬼魅般融入了客栈各个角落的阴影之中。没有多余的动作，没有一句废话，他们是真正的死士，只懂得执行命令。
谢清砚则依旧站在原地，一动不动。
他像一座塔，守在这座孤舟的最后一道防线前。
“吱呀——”
客栈的大门被一阵夜风吹开，发出令人牙酸的声响。
黑暗中，一道高大的身影缓缓走了进来。
那人穿着一身漆黑的劲装，外面罩着一件猩红的披风，胸前绣着一只狰狞的东厂番子图案。他脸上戴着一张青铜面具，只露出一双阴鸷的眼睛，像毒蛇一样扫视着空荡荡的院落。
“谢相爷。”赵无极站在院中，仰头看着二楼那道素白的身影，声音嘶哑，“别来无恙。”
谢清砚居高临下地看着他，眼神淡漠得像在看一个死人。
“东厂什么时候，也开始做这种鸡鸣狗盗、欺凌弱小的勾当了？”
赵无极冷笑一声：“谢相爷说笑了。朝廷命官，缉拿钦犯，何来欺凌一说？那个叫陆惊遥的小子，私通叛党，意图谋反，我家督主有令，务必将他捉拿归案。”
“私通叛党？”谢清砚唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意却冷得刺骨，“赵千户，这顶帽子扣得可真大。可惜，这里没有旁人，你不必演给谁看。”
赵无极阴鸷的眼神一凛：“谢清砚，你已罢官，不再是当朝宰辅。识相的，交出那小子，我保你全尸。”
“全尸？”谢清砚轻轻重复了一遍这两个字，随即，他笑了。
那笑声在寂静的夜里显得格外突兀，格外瘆人。
“赵无极，”他一步步走下楼梯，素白的衣摆在黑暗中翻飞，像一朵在血海中绽放的莲花，“你可知，我谢清砚这辈子，最讨厌的就是别人威胁我。”
他走到院中，与赵无极相距不过三丈。
两股强大的气势在空气中碰撞，激起无形的涟漪。
“动手。”
赵无极不想再废话，大手一挥。
刹那间，黑暗中杀声四起！
数十名东厂番子手持利刃，从四面八方涌了出来，刀光剑影，映照着他们狰狞的面孔。
然而，他们刚一冲进院子，阴影中便闪出了十二道黑影。
“十二时辰”动了。
他们没有呼喊，没有咆哮，甚至没有多余的招式。每一个人都是最简练、最直接的杀招。刀光闪过，必有一人倒下。
这是一场不对等的屠杀。
东厂番子虽然训练有素，但在顾家精心培养的死士面前，却显得不堪一击。
谢清砚却没有动。
他依旧站在院中央，冷眼看着这场厮杀。
直到一名番子突破了防线，举刀直刺他的面门！
谢清砚眼神一厉，身形微侧，右手并指如剑，凌空一点。
那番子闷哼一声，手腕被点中，长刀当啷落地。谢清砚顺势一脚，将他踹飞出去，重重撞在墙上，生死不知。
他虽多年未动武，但身为世家公子，自幼修习的文武之道，早已刻入骨髓。更何况，此刻他体内涌动着滔天的杀意，这点杂鱼，根本不放在眼里。
赵无极见状，眼底闪过一丝狠厉。
他终于动了。
身形如鬼魅般飘忽，手中不知何时多了一对分水峨眉刺，寒光闪闪，直取谢清砚咽喉！
“谢相爷，我来领教一下你的高招！”
谢清砚不退反进，身形飘逸如仙，却招招狠辣。
两人瞬间交手十余回合，兵器碰撞之声不绝于耳，火花四溅。
赵无极的武功果然了得，刚猛狠辣，招招致命。但谢清砚却更胜一筹，他不仅武功高，更懂人心。他总能预判赵无极的下一招，总能以最巧妙的角度化解那致命的攻击。
“砰！”
一声巨响，两人各自退后三步。
赵无极气喘吁吁，眼中满是震惊。他以为谢清砚只是个文弱书生，没想到实战竟如此厉害！
“好一个谢清砚！”赵无极咬牙切齿，“可惜，今日你插翅难飞！”
他忽然从怀中掏出一支黑色的信号弹，猛地射向天空！
“嘭——”
一声脆响，漆黑的夜空中炸开一朵血红色的烟花。
那是东厂的集结信号！
意味着，金陵城内所有的东厂力量，都将在此集结！
谢清砚脸色一变。
他没想到赵无极居然带了这么多后手。看来，今日东厂是铁了心要在这里将他赶尽杀绝。
“哈哈哈！”赵无极大笑，“谢清砚，你看到了吗？今夜，这归云客栈就是你的葬身之地！”
谢清砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他看向二楼那间紧闭的房门。
陆惊遥还在里面。
他不能输。
他更不能死。
“葬身之地？”谢清砚缓缓抬起头，眼中的最后一丝温度彻底消失，取而代之的是万年不化的寒冰，“赵无极，你太高看自己了。”
他猛地撕开了那袭碍事的宽大袖袍，露出里面紧致修长的手臂。
素白的长衫在夜风中狂舞，衬得他如同一尊浴血的战神。
“今日，我就让你看看，”他一步步走向赵无极，每一步都踏得地面微颤，“什么是真正的权臣之怒。”
战斗，进入了白热化。
就在这时，客栈的后院墙头上，悄悄翻过来一道黑影。
那黑影极其灵活，避开前院的厮杀，径直摸向二楼那间屋子。
谢清砚眼角余光瞥见，心头大骇！
那是赵无极留下的后手！他真正的目标，自始至终都是陆惊遥！
“滚开！”谢清砚怒吼一声，想要回身救援，却被赵无极死死缠住。
“你的对手是我！”赵无极狞笑着，攻势更加猛烈。
谢清砚心急如焚，眼看着那黑影已经撬开了窗户，钻进了屋里。
“不——
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