月河街是嘉兴最繁华的街市，因其水弯曲抱城如月而得名。街巷里弄众多，平日便百货骈集，南北杂货、时兴果品、布帛糖茶，一应俱全。赶上节令或是集日时，平日里人少的小猪廊下一带也会挤满乡里赶来的摊贩，卖的大多是平日市场上没有的东西。
金穗所说的面人便是如此，这在嘉兴本地并不常见，只有特定赶集的日子才会有师傅出摊。面人本是北方手艺，这些年渐渐传到了江南。师傅们挑担提盒，走乡串镇，靠着捏面人的手艺糊口谋生。
面人的形态万千，各种神话人物、祥禽瑞兽、花鸟虫鱼无一不缺。金穗最喜欢是孙悟空，她此刻已付了钱，正等着师傅捏出来。苗蓁在一旁一同等着，还没看清眼前眼花缭乱的各色面人，就猝不及防被一帮小孩挤了出去。
“哎，金穗，你在这等着吧，我先去那边看看。”
“哦！那你等会记得回来。”
苗蓁离开拥挤的摊位前，大大透了一口气。她转眼看到不远处一个摊子热闹非凡，从摊子出来的人不约而同都都提着一个不小的纸袋。
这一下就勾起了她的好奇。
她走近一看，原来是个茶摊，可这个茶摊却散发着除了清茶之外的浓浓香气。摊前同样人多，大多是年轻女孩叽叽喳喳地指着摊子上摆开的那些瓶瓶罐罐。
这便是市井间最时兴的“果仁茶”，在揽月楼里，也备有此茶供客人饮用，本没什么稀奇，但令苗蓁奇怪的是，这不过是个街头小摊，怎么会如此火爆？
苗蓁踮起脚往里张望，只见三个女人正听着客人们的要求，手脚麻利地从一个个瓷罐里舀出东西来——核桃仁、松子、杏仁、榛子等干果，还有切成细丁的蜜饯、甜香的各色花瓣酱……
这三人手快得很，忙得仿佛都要冒火星子了。旁一旁还另烧了一个炉子，里面是大一壶滚水，专有一个人拿着杯子给客人现场冲泡尝味道。
“好香啊。”苗蓁低声感叹一声。这摊子上的材料比揽月楼是更丰富一些，谁想到味道更是香。
水壶旁冲茶的丫头看到她跃跃欲试的心动样子，百忙之中还不忘招呼一声，“姑娘~要不要试喝一杯？”
“啊？可是我还不知道怎么搭配比较好喝。”苗蓁看着眼前琳琅满目的食材，竟一时茫然。
“无妨，我们家的茶怎么搭都是好喝的。我就给你配一杯最经典的吧。”
一杯热气腾腾、香气扑鼻的茶瞬间冲了出来，苗蓁接过，道了一声多谢。
入口极其顺滑，温热从舌尖一路暖到胃里。干果的香气与蜜饯的酸甜融合得十分完美，喝完唇齿间是一缕回甘。
“好喝吧？”冲茶的丫头一边给其他客人继续做茶，一边对苗蓁问道。
苗蓁还在品第二口，连忙挤出气口答话，“好喝，好喝！”
那丫头也没有急着催促她马上买，苗蓁在摸钱袋，今天她带的钱不多，于是张口道：“就要这个口味，给我包上一包。”
“好嘞，这包是三十五文。”丫头递过来，“这个量够冲五六碗呢，很划算。”
苗蓁刚接过茶包，后背被人轻轻拍了一下。她回头，金穗手里拿着面人，站在她身后，道：“我说你怎么半天不过来呢，原来是在这买东西。”
“这果仁茶特别好喝，你要不要来一包！”
金穗瞧了一眼，见她已经把买好的东西拿好，拉着她走了半天，直到离摊位较远处才说道：“她们家味道还行，但是没有四喜街里头那家周记好喝。”
“什么？竟还有更好喝的，你怎不早说？”
“你又没说你要来买茶。”
“这果仁茶咱们楼里也有，只是味道怎么还比不上外头这些小店小摊的？”
“不知道。不过，楼里的果仁茶味道是挺一般的，而且好几年了，就那几种配方，也不曾变过。”金穗一边整理着这次集市采购的东西，一边漫不经心地回答苗蓁提出的问题。
她忽然像是想到什么，眼眸一亮，对着苗蓁道：“陈管事不是就管着茶水吗？你平时若是见到，可以直接去问问她呀。”
苗蓁回忆了一番，她最近刚到点心房，很多东西都还在上手，没什么心思再去了解其他的。金穗这番提醒下，她才想起来这档子事，喃喃道：“那倒是。”
金穗突然凑过，十分八卦地问道：“陈管事平日里对你们，是不是十分严厉？”
“怎么会？你从哪听说的？”苗蓁连忙否认，陈管事虽说是个面冷的人，但算得上对人不对事，对下级多半也是提点而已。
“我们去送膳的时，都不太愿意遇上她，她呀老爱唠叨。要不就说这菜凉了，味道便千差万别，要不就说这菜造型精美，得拿平整了，不然端到客人面前不好看了可就大失风味。”金穗学着陈管事板着脸的样子，说完自己倒先笑了。
苗蓁也跟着笑了笑了，不过她又想起中午在后山别院遇到的那个女子。
这个美丽的女子到底是何许人也？她思索着，脸上表情也开始缥缈起来。
“喂喂喂，你想什么呢？”金穗一下打断了她。
“哦。”苗蓁回过神来，“没什么。就是……今中午我帮你去后山别院送菜，遇到个不寻常的女子。金穗，你知道后山别院住的，都是什么人吗？”
“山上的人都是贵客……但我也不知道具体的身份。”金穗神色也敛去了方才的轻松，“怎么，你很好奇？”
“你没好奇过吗？”
“当然好奇过。只是正是因为身份贵重，才不许我们打听。我只知道，原来揽月楼的后山是一片荒山，我三年前来的时候，刚好换了东家，楼里修缮了一番，后山也修了出来。原来还以为是东家私宅，谁知没这么简单，那宅院大得很。我只知道有一年，一个据说是致仕朝堂大员到嘉兴游历，就是给安排住的后山。”
苗蓁听得入迷，这下更加迷惑了，“这么神秘啊。”
“那可不，不过我可劝你，你刚才站稳了脚跟，可不要去打探这事。咱们这位新东家、二少爷，性子可难琢磨了。没点根基稀里糊涂卷进去，那可就惨了。”
“就跟……那曾管事一样？”苗蓁接话问道。
金穗啐了一声，“那是他咎由自取！小人。”
又骂骂咧咧了几句，两人便说着话一路回到了揽月楼。
次日，点心房里人员齐整，烤炉预热得正旺，案板上正备着今日要用的各色面团。
苗蓁低头揉着一块面，陈管事忽然掀起帘子进来。她神色依旧，端庄中带着些疏离。
苗蓁忽然想起昨日与金穗闲谈时说的果仁茶的事，犹豫着要不要趁着今日陈管事在，问一问此事。
可陈管事转了几圈，忙着指点正在干活儿的众伙计。她心想算了，还是等会儿再伺机开口。
谁知，刚低下头的苗蓁忽然听到陈管事的声音，她一边走近，一边对苗蓁道：“苗蓁，你上次建议用香油做的那一炉酥皮饼，给那位京城来的客人尝了，他很喜欢。”
苗蓁一愣，随即反应过来——陈管事说的是几日前的事。
不久前楼里有一位京城贵客到访，点了一盘酥皮饼。楼里按照苏式的方子，用猪油制的面皮开了酥，裹了枣泥、山楂、豆沙等不同的馅料制好，端了上去。
谁知饭后，那碟点心客人尝
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