如苗蓁所言，楼里每日剩下的果蔬都不少，像梨、桃等水果都可用于制作蜜饯，而核桃、松子、杏仁类的坚果也不少，只是大多是单独食用的，入茶还得改一改烘烤的办法。
苗蓁搬着一筐水果进院子时，金穗正在晒衣服，见状直呼：“你要茹素啦？”
“我没事吃素做什么？”
“这么多水果，你一个人吃的得完？”说完她又反应过来，“哦哦哦，该不会是……”
金穗想起前几日与她聊楼里果仁茶的事情，眼前一亮，“陈管事对你也太好了，这么多材料，大手一挥，竟都给你了？？”
“怎么可能？这都是我买的。这一筐……二十文。”
“买的？！”金穗手里的衣服差点掉地上，“好姐姐，你一个月才多少工钱？鼓捣这个干什么。再说了，这再怎么说也是楼里的活儿，你打工怎么还倒贴呀？”
苗蓁沉默了一会儿，一脸认真道：“你说得好有道理，我怎么这么傻……但是，这些东西若是从外面买，只会更贵，我拿楼里的东西多了也不好。再说了，若是做好了，我们就留着自己喝嘛，”
顾巧珍此时也从屋内出来了，看了看满筐的食材，道：“你是要琢磨着如何研制那果仁茶？”
“正是。”
顾巧珍目光一转，陷入思考，“那蜜饯或许还行，但是这果干我自己做过，得天气好的时候。可是眼下马上进雨季了，三天两头都是阴晴不定的。”
“可外头干果铺子，这么多，也是一样的天气，他们怎么做的？”
“好像是炭火慢烘，不是靠日头晒的。但我说句实话，这东西可不好弄，你可得心里有个数，弄砸了连果子都没得吃的。”
苗蓁被顾巧珍直言直语弄得一愣，“你这么小瞧我？不就是几个果干，能有这么难？”
难，太难了。
事实证明，顾巧珍这样靠技术吃饭的人，从来不打诳语。
后面几天苗蓁的生活，简直可以写成一本书《制作果干的一百种失败方法》。
第一个难题：这果干到底该切多厚？头一次，她尝试切了半盘，薄如蝉翼，烘好后一咬，像是在嚼锯下来的木头片子。第二次，她切厚了一点，结果外头很干，里面还是脆的。最后一次最惨，炭火都用完了，只好尝试晒一下，结果那日天色阴沉，下了大雨……
前前后后，加上炭火，拢共搭进去五十文。
这样惨痛的经历，驱使苗蓁决定出门，到金穗说的那家周记茶铺探探门道。
一进店，苗蓁差点还以为自己走错了，要不是满屋子果香，这倒真活像是个中药铺——一溜烟的木柜，一排排的抽屉……
苗蓁假装闲逛，东瞅瞅西看看，然则心里已经扭捏起来——这毕竟是人家的饭碗，能轻易传给她吗？
纠结几番，还是没能开口。
她只好继续装，左看看右闻闻，时不时露出惊叹的表情，“嗯，这个好香……哇，这个也不错……”
一个伙计从她身边路过几次，眼神逐渐狐疑，到底还是招呼了一声：“姑娘若是喜欢可以尝尝。”
苗蓁连忙笑着回应。
她一眼看到了紫黑的桑葚干，脑海里忽然冒出个人来——来嘉兴之前，陈青柯那小子塞给她一筐桑葚，当时她还满不在意，这会儿倒是想他了。
要是她在就好了……
她想着想着，走了神，竟一颗一颗地把桑葚干塞进自己的嘴里。
“这位客官，”伙计不知何时走到她身边，“咱家的果干是佐茶的，您这么吃个吃法……”
苗蓁脸一红，连忙缩回手。
“哈哈，这也怪不着人家，我们家果子就是好吃，那有什么办法？”
这话调笑间带着几分散漫，听着却有点耳熟？该不会……
她猛地一回头。
“陈青柯！”
柜前站着的那个少年闻言转过身，眼睛一下睁大，两个人四目相对。
“……苗蓁？”
“你怎么在这？”
“我还想问你呢。”
伙计在一旁看得一愣，“二位认识？”
“何止认识，这是我发小，从小玩儿到大的！”
他说着，就把手上东西放下，冲伙计说道：“没事，她多吃几颗怎么了，回头我再给你带一包。”
伙计干笑两声，识趣地离开了。
苗蓁这才回过神来，放声道：“你，你是来送货的？怎么跑这么远，到嘉兴来了。”
“最近订干果的人多啊。”陈青柯指了指那边的麻袋，“我爹知道，镇上那些商户都是收了我们的货，再转卖到嘉兴大赚一笔，坐不住了，让我直接给送过来。”
他说罢，打量了一番苗蓁，人还是那个人，只是气色好像比从前好些了，眉眼间也多了些说不清的东西。
“你胆子可真大啊！说走就走了，你知道苗姨有多生气吗？”
“我娘她……这事儿我对不住她，可我也有苦衷。”
苗蓁苦巴巴地把媒婆上门的事情说完，但思量一番还是没有将自己的身世疑云和那本诗集说出来。
陈青柯是个男子，大概也不会明白，只似懂非懂地点点头。
“这么说来，你要在这嘉兴长久待下去了？揽月楼……我能去看看不？听说那的酒菜一流。”
“来啊，虽说我现在也就是个打杂的，可是请你吃顿饭，我还是请得起的。”
“这可是你说的啊，那我可就不客气了。”
“嘿嘿，我还怕你客气呢，”苗蓁笑得两眼弯弯。
“这不对，苗蓁。你这副样子，反而还让我觉得你不安好心了呢“”
“嘿嘿……”
“有话直说……别吓我！”
“怎么敢吓唬你呢，你可是我的‘及时雨’！”
苗蓁领着陈青柯往揽月楼走。一路上，把她之前遇到的糟心事和要做果仁茶的事情都说了。
“你是说，你想自己做做更香的果茶小料？”陈青柯听完眉毛一挑，“就这？”
“你难道还嫌容易？”
“不是我吹牛，你找我干这个，那可算是找对人了。”他咧嘴一笑，“不过这忙我可不白帮，东西做出来之前你得管饭，顿顿都要你们酒楼的特色菜。”
苗蓁咬咬牙，“没问题。”
苗蓁进楼就去找了田管事报备，只说自家兄弟来帮忙，几天就走。
陈青柯一进后院，就被她那些失败品笑掉大牙。
但干起活儿来倒是没含糊。他不是急着削皮烘烤，反而叫苗蓁找了些竹材和工具，编了一套烘烤的架子。
苗蓁惊之时，他说：“就你那个破锅，底下火都烘不匀，能烘好了才怪。”
接下来的几天，苗蓁算是开了眼，每个操作都令她惊叹。
这几日苗蓁唯独担心的，是陈青柯一个外男，会引起金穗和顾巧珍的不自在。
结果她想多了。
三人相处不错，金穗充满好奇，问的问题五花八门——
“你们俩关系这么好，为什么你家不把你许给苗蓁？”
陈青柯被问得一愣，“兔子不吃窝边草。”
“你为什么叫‘六六’”
“我……行六啊。”
“你们家那边人人都会做这个？”
“也不是人人，就我家做这个……”
“这个什么时候能好啊，苗蓁好不容易搬个救兵，不会又搞砸了吧？”
陈青柯平时和苗蓁嘴贱惯了，但在刚认识的朋友面前，竟有几分拘谨，只好老老实实地答道：“姑奶奶们，马上好，马上好……”
苗
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