一个艳阳天，木制楼梯发出轻微的吱呀吱呀声。
祝长安一袭白袍，玉冠束发，不缀繁饰，步履沉稳。
这几日，祝长安一人宿在三楼，整日醉酒，晨昏不分，连云见月都不许上去。
有关时漾死前具体说了什么，祝长安未透露一个字，云见月也不曾多问，只在夜半时，偷偷上去看过几回。
他意志消沉，半死不活躺在小榻上，连眼睛都半睁半闭，地上躺着几只空酒壶，耷拉着的手指上也挂着一只酒壶。
像个活死人。
云见月偷偷哭过多回，只是没忍心扰他。
他是从什么时候起，又有了求生之欲？
是有一日，他爬起来，将四面窗子开尽，茫然地望出去。他看见云见月的身影，远远的小小的一个，在与郎中说着什么话。
他颓靡了这些日子，王府上下未出差错，可见云见月用心。
“这一生纵有许多不值得，得幸遇发妻，也不枉来这世上一遭，许多苦，便也甘之如饴了。”
他如此想着，竟不自觉轻声念出，“她瘦了一些。”之后，便将面前桌上摆满的酒壶喝了个空，然后踏踏实实睡了一觉。
祝长安总是庆幸，得此娴静之妻，便是云海别有用心，他也想真心道谢，如果有机会的话。
听闻他终于肯见人了，云见月从外头赶回来，只四目相对，便已潸然。
祝长安立在屏风前，朝她伸过手来。
云见月便上前去，将手搭上他的掌心，明明是泪眼婆娑，却极力挤出笑意，“殿下……宛若脱胎换骨，妾心欢喜……”
祝长安却是打断她：“唤我长安。”说完，只是看着她笑。
“长安。”
祝长安为她抹去泪痕，挤出笑来：“这样多好，往后你每念一回我的名字，便是给自己祈一声平安。”
之后，祝长安命人去传镇守四鹫八年的守军将领钱盛及副将六人，往宁王府议事。
云见月仍是什么都没问，只是嘱咐人多备膳食点心茶水，往前头多派人手，随时听遣。
清影虽不明就里，还是听命往厨上和前院管家处传话。回来后歪着脑袋，她想了一路也没想明白，又见云见月那会子还哭天抹泪，现下又有情致去剪花枝子了。遂跟在云见月后头，问道：“怎么回事儿？”
云见月剪下一支萎了的茉莉花，朝后伸手交给清影，头也不回问：“什么怎么回事？”
“王爷……是不是病了？”
云见月回首，笑道：“王爷不是好好的？”
清影更是摸不着头脑，前日夜里还醉酒发疯，从窗后扔了好几个酒壶下去，碎瓷片子飞得老高，吓得许多小丫头一宿不敢合眼，云见月又是躲在床帏内偷偷抹眼泪，白日里眼睛肿得吓人，还是她拿几层帕子包了冰块儿，小心敷了半个时辰才恢复。
怎得今日，一个就衣冠整洁，精神抖擞地出门去，一个又笑盈盈地像是春日抢着盛开的花儿。
“你去叫人制一碗雪霞羹来，我倒是有些饿了。”云见月将剪子交回清影手上，拿帕子擦了擦手，不再解释。
清影还没想明白是怎么回事儿，就已经接了剪子，呆呆应着：“哎。”
“我给京中去信，有几日了？”云见月突然问。
清影掐着指头数了数，回道：“估摸有七八日了。”
云见月点点头：“嗯，父亲该是拿到信了。”
雪霞羹送过来，她便净手用羹，不再言语。
……
云海手持一封信，立于顾政殿廊下。
陈内侍犹豫着要不要通报，“里头皇上才吃了药，说是觉着身上略好，嘱咐了奴婢说要睡一会儿呢。”
云海只道：“事关国基。”
陈内侍便立刻会意，微微颔首，示意云海稍候，自己蹑足进了大殿。不时，又出来传话：“大将军，有请。”
云海随其进了内殿，至床前下跪，双手递上信封：“皇上，时隔半年有余，四鹫终于有了消息。”
皇上听得“四鹫”二字才睁眼，陈内侍刚要接过信封递上来，皇上却挥了挥手，慵慵开口：“信中……说了什么？”
“宁王身陷困顿，一蹶不振。”云海一字一顿，又道，“王妃请臣宽慰宁王。”
皇上忽然转过脸来，“一蹶不振！可有说是因着什么？”
云海道：“信中未言其他。”
帝王与权臣的眼神相交时，炎炎夏夜，竟从窗缝里钻进一股冷风。
陈内侍不敢出声，蹑手蹑脚去门边，叮嘱小内侍将门窗都关严了。
“你的意思呢？”皇上声音低低的。
云海想了想，道：“臣……想借此机会，身入四鹫，以探宁王虚实。”
皇上重新合上眼。
云海出了大殿，才走了几步，便听身后陈内侍追了出来，“大将军！大将军请留步！”
云海止步，回身见陈内侍领着一手托漆盘的小内侍疾步追上来。
“大将军。”陈内侍吁吁喘着气，“这是皇上赐予宁王妃的一支野山参，还请将军代交与王妃，皇上惦记着王妃的身子。”
云海一怔，随后，将视线从漆盘上挪开，拱手冲大殿俯身一拜：“臣替小女谢过皇上。”
……
砚庭内，祝长安召集几人，问事有三，兵、粮、山川地势。
募得的三万大军，实额多少，老弱几何？存粮可支几月，青黄不接时可有调配之法。周围山川隘口，三方大营驻地……
钱盛对城内诸事最是熟稔，一一答复，不曾有隐瞒或是含糊其辞。
直到有小厮来传话，说是王妃让问一问，是否需要留几位将军用饭？厨上都准备着，是拿到砚庭来与王爷一起用，还是为几人另辟厅堂？
祝长安的目光才从大案上挪开，也才发觉，几人说了一日的话，个个嘴角起了皮。
“王妃留你们用膳，便都去吧。时候不早，用过便各自回去，不必再往这里来。”
几人忙拱手说着谢恩的话。
待人都去，祝长安才将整个身子颓下去，歪歪靠着椅背，闭目略喘口闲气。
前二十年竟不曾觉得，一日竟过得这样快，不过俯仰之间，天都已经黑透了。
忽听门外有沉重的脚步声，祝长安懒懒睁眼。
“卑职叩见宁王殿下！”是钱盛，旁人都随小厮去用饭，他竟折返回来。
“还有何事？”祝长安嘶哑着问。
钱盛走上前来，抱拳单膝跪地，“末将誓死追随宁王殿下！”
“此话何意？”祝长安冷冷道，“你效忠的不该是我一个人，是皇上，是朝廷。”
钱盛却道：“末将虽是一介粗莽武夫，资质鲁钝，如若殿下不弃，愿为宁王殿下效犬马之劳！”
祝长安不急着回应他的效忠，只是拈起茶杯喝了一口，冷茶发涩，咽下去，口腔里回溯的只
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