其余等人亦是极具眼力，不过每人说了几句祝寿的吉祥话，便道御医嘱咐皇上要多静养，便各自告退。
已至夜深，皇上却并未休憩，而是密令上柱国进宫。
“你瞅着，朕这个儿子，是不是白养了？”皇上意懒神倦，斜斜靠着椅背，眼皮亦不过轻轻一掀。
堂下的云海舔舔嘴唇，未答。
烛火映着的那张脸枯黄泛着青光，皇上长长舒了一口气：“朕知道，是长行以监国之名，下太子令，特许长安入京。朕没斥责他，就是默许。”
“可你看看，那个竖子人不来，信也不来一封。可是以为有了根基，打算自立门户，便不将君父放在眼里了？你说朕是不是给太子，给朝廷，养了个痈疽？”
云海垂手而立，想了想，还是将消息递上，“皇上，宁王身边那个，已经死了。”
龙椅上那人纹丝未动，只眼珠转了转，不可置信地望向云海，“朕没有要他死，朕只是要他继续传递消息！”
云海道：“他口出不逊，对皇上派去的人几番不敬，皇上的人一时不慎，下重了手。”
“他宁可死，也不愿为朕做事？”皇上瞪着眼问。
云海颔首，虽迟疑，却也只能答：“是。”
“那个逆子，究竟会什么邪术？就如此会收买人心？”
云海摇摇头。
皇上直了身子，攥紧扶手：“你的女儿呢？可有来信？可有提及此事？那人死前可有说了什么？”
整个顾政殿只燃着三两盏烛灯，光晕昏薄，暗影绰绰。
云海沉声道：“正是所奇之处，自去岁，就再未收到王妃的来信了，臣寄去的数封家书，亦如泥牛入海，再无回音。”
想了想又补道：“还是派去与时漾交涉的人带回一点消息，说宁王夫妇感情甚笃。且……宁王在四鹫广施仁政，上至州县官吏，下至村野农夫，口口称颂。”
“啪！”
一盏灯爆了灯花。
皇上双眼猛地一眨，只觉夏夜炎炎，竟是汗毛直立。再回神时，又恍觉身后那幅图中的蛟龙怒目圆睁，张开巨口直扑龙椅，呼吸间风雷俱至。
那声低低的龙吟，似也只有他听得到。
霎时，殿内烛火皆被蛟龙的气息扑灭，陷入无尽的黑暗。
“皇上！皇上！”
云海察觉异样，上前查看，慌张喊起来：“传御医！快传御医！”
子时已过，后宫众人却齐聚顾政殿。
“皇上可是心里有什么事？今日我看宴席上就不大高兴。”
“还能有什么事？今日皇上寿宴，满堂子孙俱在，原是喜事，你可看着今日缺了谁？”
“是宁王？”
“可不就是，从前就不让人省心，如今年岁大了，开府封爵，倒还不如从前了。”
“太子不是早在月前就下了诏令，命他入京给皇上贺寿吗？”
“正是呢！太子摄政，诏令与圣旨无二！宁王不肯奉诏入京，可是要反了天了！”
“那还了得！”
喂过药，皇上仍未醒来。骤闻噩耗，满宫皆惊，内殿里由两位贵妃亲自照应着，儿孙们便候在外殿，谁也不肯离去。
祝长行立在廊柱下，听里头二人低声絮语，只是沉默。
夜里宴席散后，余北将启佑哄睡，又去偏殿安抚白日里刚被祝长行训责过的常辛欢，不过才睡了半个时辰。如今又陪在祝长行身边，虽是衣冠整戴，却也瞧得出几分憔悴。
太子监国摄政，她这个太子妃也不好当。
祝长行面朝内殿，未回身便知身后是余北，探手去拉，她便将手置于他的掌心。
“我明明告知了长安。”祝长行攥了攥手心，声音低哑，“我只怕他多心，信中未以太子名义命令，只言手足之情，盼他早日回京团聚。”
余北未言语，只是用另一只手攥住他的腕骨。
祝长行继续说着：“此事，是长安的不是！他便是有事脱不开身，也该叫人递来口信，再不济，贺礼也该准时抵京，让父皇知道他的孝心！”
今日皇上寿辰，几位娘娘尽心办寿宴，小辈们亦使出浑身解数逗父皇一笑，四公主求着淳妃在外头请了散乐人入宫献艺，五皇子也写了幅字献上。
本是满宫都盼着皇上身子康愈，却反致皇上气急攻心，夜半晕厥。
祝长行心里是有怨的，“还有见月，长安向来骄蹇，难免行事不计后果，她也不知劝诫匡正。”
余北小声道：“阿行……”
“我说错了吗？”祝长行猛地回身，音调也陡然上扬。
余北：“父皇病重，阖宫担忧挂虑，但阿行不该将怨气迁至见月身上，他们距京千里……”
祝长行满脸不悦，仍道：“长安生性乖张，父皇为他指的这门亲事，不就是想见月能规劝长安收心敛性，迁善改过吗？可如今她未能仰副圣意，反倒夫妇二人在四鹫关起门来过自己的潇洒日子。他们倒是夫唱妇随，其乐融融，外头的风声雨声，仿佛都与他们不相干了！”
皇上缠绵病榻已久，如今宫内宫外大小事俱仰仗太子裁夺，底下弟妹及各宫娘娘，对祝长行亲厚之外，多添敬畏。
眼见太子夫妇起了争执，无人敢上前劝和，也不敢久留，便都蹑手蹑脚退出大殿，叫小内侍们搬了藤椅于廊下等候。
里头二人的争执未息。
“长安与见月或许有他们的难处。”
“什么样的难处连一封信都送不出来，一份贺礼也送不到宫里来？分明就是他二人占着一隅之地，渐生骄惰，忘了根本，没了孝心！”
深知祝长行最重一个孝字，这会子定是不肯离开顾政殿。
余北强撑心神，命一内侍为各宫主子备上醒神的茶与参汤，再转过身来，重新将手放入祝长行的手心，柔软的指尖轻轻捏了捏，轻声道：“阿行累了，偶尔说些重话，底下人便也得受着，可长安与见月是阿行的弟弟和弟妇，阿行在人前，该给他们留些颜面。”
祝长行却是余气未息，“他们要什么颜面，他们一个是辅国宁王，一个是宁王妃……北北，我只有一个父皇！”
知他口出怨怼也是无心，余北不再与他争辩，只道：“三弟妹再有两个月就要临盆了，宫里有诸多喜事冲着，父皇一定会没事的。”
……
四鹫，宁王府，望月楼。
“王妃。”清影进
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