天光大亮，寒雾笼罩上京。
温疏阑被阿柿半扶着离开诏狱外墙。一夜吹彻骨髓的寒风，再加上彻夜歌唱耗损心神，她浑身滚烫，高热已然缠上身体。膝盖上磨破的伤口冻得结痂，稍一挪动，便扯得皮肉钻心的疼。
金团亦步亦趋跟在脚边，浑身橘毛蒙满夜露与尘土，时不时停下来回头望向那道黑压压的狱墙，不愿就此离开。
回到小院，温疏阑一头栽倒榻上，浑身烧得滚烫。阿柿急得团团转，想出门去请大夫，却被温疏阑伸手攥住衣袖。
“先不急着求医。”她烧得面颊潮红，意识尚有几分清醒，“把那些卷宗取来。”
那些卷宗，是她八年以来一点一滴攒下的凭据。当年在宁州，柳承仗势横行，勾结地方药行，贿赂官吏，一桩桩贪腐构陷的旧事；入京之后，柳嵩与同族私下来往书信抄录，买通宫人栽赃药渣的人证线索。纸页厚薄不一，有的是账册抄本，有的是辗转托人冒死记下的口供。
昨夜在诏狱墙外歌唱，是慰藉墙内之人；而这些纸面凭据，才是扳倒柳家、救出苏清晏唯一的利刃。
高烧昏沉之间，温疏阑强撑精神，亲手誊写匿名状纸。将所有线索梳理清楚，隐去自己的名字，只留事实证据。她不愿以一个伶人的身份出面告发朝廷高官，柳家势力盘根错节，一旦暴露，不止自己，连阿柿，连同锦绣班上下，都会被报复清算。
写完，她把状纸连同副本证据封入厚布囊袋，交给阿柿。
“寻一个可靠的市井陌生人，直接将布囊投递刑部大堂收状处，万万不要经过苏家，更不可留下我们半点痕迹。”
阿柿捧着沉甸甸布囊，眼眶通红，重重点头，趁着清晨街市人潮涌动，悄悄出去投递。
屋内，金团跳上榻沿，小心翼翼蜷在温疏阑身侧。它感知到主人浑身滚烫，便安安静静伏在她腰边，不闹也不叫，只用毛茸茸的身子贴着她，守着昏睡高热的人。
与此同时，诏狱深处。
苏清晏靠着冰冷墙壁熬过漫漫长夜。墙外那沙哑的歌声、猫咪绵长的喵鸣，一遍遍在脑海盘旋。她知道温疏阑一定拼上了全部，心底感动，却又被深重的惶恐裹挟，柳家既然敢构陷她，若是迁怒温疏阑，后果不堪设想。
铁链锁着手腕，磨破的皮肉已经渗出血迹。她坐在枯黄干稻草上，指尖隔着单薄里衣，按住心口贴身藏着的半块玉璧。玉被体温焐得温热，断口棱角硌着掌心。
当年宁州破庙，她把另一半交到温疏阑手中；一纸绝交信之后，只剩这半块，日夜伴她囚居牢狱。
她一遍遍在心底祈祷，希望温疏阑不要冲动，不要将自己推入万劫不复的境地。
两日后，刑部衙门掀起轩然大波。
那封匿名诉状被送进刑部主事案头。开篇所列桩桩件件，直指太医令柳嵩，控告他勾结宁州柳承，私贿宫人，借太后急症之机，蓄意篡改药渣物证，构陷太医院医正苏清晏。后面附着的账册、人证线索详实无比，连药渣经手宫人每月收受银钱的数目、交易地点，都写得分毫不差。
刑部不敢怠慢。此事牵连太后御案，半点含糊不得，当即封锁消息，连夜拘拿那名经手药渣的宫人。酷刑之下，宫人扛不住拷问，全盘招供，坦白是柳嵩许以重金，指使他暗中调换药渣，伪造下毒证据。
供词一出，连锁的调查迅速铺开。顺着口供往下追查，柳嵩与宁州柳承多年贪腐、强抢民女、打压异己的罪证接连浮出水面。
另一边，苏懋之联合数位秉直的老院判，联名上疏递入宫中。一众太医共同核验当日药方，逐条辨析药性，证实苏清晏所开方剂配伍严谨，绝无谋害之意。
太后病势已然缓缓好转，听闻整件冤案始末，勃然大怒。她尚记得苏清晏不顾性命守在寝殿，救回自己一条性命，如今竟遭此等构陷。当即下谕，即刻开释苏清晏，捉拿柳嵩下狱，传令宁州缉拿柳承归案，柳家一族尽数彻查。
诏狱厚重的铁门终于缓缓向内打开。
冬日清冷天光涌入囚牢，刺得人睁不开眼睛。
狱卒除去苏清晏腕上沉重铁链，铁镣磨出的伤口血肉模糊。久不见日光，她面色苍白憔悴，衣衫单薄破旧。走出牢门的那一刻，寒风扑面而来，她微微踉跄，几乎站不稳身形。
苏懋之和林荞守在牢狱之外。
看见苏清晏走出来，林荞当即哭出声，快步冲上来，想要搀扶。苏懋之立在原地，鬓边白发在寒风里晃动，眼眶通红，千言万语堵在喉头，最后只低声道：“回来就好。”
苏清晏目光越过父女二人，急切地在街巷人群之中搜寻。不见那抹熟悉的明艳身影。
“温疏阑呢？”她声音虚弱沙哑。
林荞抹掉眼泪，神色黯然：“苏姐姐，听说那日从诏狱墙外回去，温老板就一病不起，高热不退，已经卧榻好几日了。”
心口猛地一沉。
苏清晏来不及休整，顾不上身上尚未愈合的铁链伤痕，简单坐上马车，直奔城西温疏阑居住的小院。
小院那株老桂树早已叶落殆尽，枝桠光秃秃伸向灰蒙蒙的天空。阿柿守在院门口，望见马车驶来，看见苏清晏，眼泪瞬间滚落，扑通屈膝跪倒在地。
“苏医正，您总算平安出来了！我们班主...一直烧着，昏迷之中，还总在念您的名字。”
苏清晏快步踏入屋中。
屋内炭火燃得温温的，药香弥漫。温疏阑静静卧在榻上，脸色惨白，唇瓣毫无血色，脸颊却因为高热泛着不正常的绯红。连日煎熬，整个人消瘦得脱了形。
金团就蜷在她的枕边，听见脚步声，抬起疲惫的脑袋，看见苏清晏，尾巴轻轻晃了晃，低低喵了一声，却没有离开枕边，依旧守着昏睡的主人。
苏清晏走到榻边坐下，伸手探向温疏阑的额头。滚烫的温度灼烧指尖。她即刻取出随身携带药囊，指尖搭住她的腕脉。脉象浮而躁，忧思郁结，外感风寒，再加上彻夜耗损嗓子心力，积成重症。
她取出银针，稳下心神，落针施治，又亲自研磨药材，叮嘱阿柿照看好煎药火候。
几针落罢，又过半个时辰，榻上的温疏阑长长的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开双眼。
视线朦朦胧胧，一点点聚焦，终于看清坐在自己榻边的人。
是苏清晏。
她真的出来了。
温疏阑眼底瞬间漫上水光，干裂嘴唇轻轻动了动，嗓音依旧嘶哑不堪：“你回来了。”
“我回来了。”苏清晏低声应答，指尖轻轻抚过她滚烫的面颊。
屋内安安静静，只有炭火偶尔噼啪轻响。金团打了个哈欠，把脑袋搁在温疏阑的肩头，眯起琥珀色猫眼，静静听两个人说话。
“那封递去刑部的匿名状纸，是你写的。”苏清晏开口，不是质问，是已然洞悉全部的笃定。
温疏阑并不否认，虚弱地浅浅一笑：“我在宁州那些年，柳家做下的龌龊事，我一桩桩都记着。我总想着，说不定哪一日，便会派上用场。唱戏之人，记词最牢，世间恩怨，也一样记得牢。”
苏清晏望着她苍白病容，想到牢狱之外那一夜彻夜的歌唱，想到跪在刑部衙署冰冷石板上磨破的双膝，心口像是被揉作一团，酸涩翻涌。
“当年宁州破庙，那一封绝交信,究竟为何。”这是压在苏清晏心底的心结，时至今日，终于问出口。
这句话落下，屋内陷入短暂沉寂。
温疏阑长长呼出一口气，过往深埋心底的旧事，终于不必再独自吞咽。
“是你的父亲苏院判，亲自寻到破庙来。”
苏清晏浑身一震。
“昭宁十一年的秋天。柳承已经查到我们之间往来，扬言要将此事捅往上京朝堂。一旦闹开，女医私通伶人，不光是你的前程尽数毁灭，苏家满门，都要遭受弹劾牵连。”温疏阑的声音轻而破碎，“苏大人寻到我，没有威逼辱骂，只同我讲明利害。他只求我远远离去，斩断牵绊，以此保全你的一生。”
“我不怕自己受辱受苦。可我不能毁掉你。”一行清泪顺着眼角滑落，浸入枕褥，“你告诉我，我不是玩意儿，我是人。可我若是成为拖累你的枷锁，那我宁愿亲手斩断这份情意。”
“那封信，每一字，都像割我的心。我照着你教我的笔法书写，怕字迹潦草，被你看出我心绪崩溃。我本想带上金团一起逃亡，又心存一丝妄想，若是你到破庙，看见小猫，或许会把它好好收留。”
“我不敢回头，不敢道别，只能独自北上。”
数载的误会，八年的怨恨、猜忌、痛楚，在此刻尽数瓦解。
原来不是薄情背弃，而是以别离作守护。
真相大白，可心中并
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