山道一战的消息传到前线时，天还没彻底亮。北地清晨的风硬得厉害，昨夜落下的雨尚未干透，营帐外的泥地被来往马蹄踩得坑坑洼洼，冷风一过，便卷起一股湿冷的土腥气。
裴虎正披着甲站在营帐外，同周彻争论要不要趁北狄几支部族尚未重新聚拢，再往前压二十里。两个人嗓门一个比一个大。
“老周，你就是太谨慎！”裴虎一手叉腰，另一只手还握着未曾入鞘的佩刀，“北狄那群兔崽子如今正忙着抢王位，哪还有工夫管咱们？趁他们乱，咱们就该一鼓作气，再往北打！”
周彻面无表情地看着他：“将军走前交代过，不许孤军深入。”
“老子说的是推进，又不是叫你一个人去送死！”
“前头两处山口尚未探清，你带兵进去，若有埋伏怎么办？”
“那便打出来！”
周彻冷笑了一声：“裴虎，你这脑袋除了知道打，还装得下什么？”
“装得下你！”裴虎瞪眼，“你再啰唆，老子先把你扔马背上带过去！”
周围士兵早已见怪不怪。这二位在军中共事多年，一个性子急，一个性子沉，商议起军务来，十回有八回要吵。偏偏吵归吵，真到了战场上，一个敢冲，一个会守，配合起来倒比谁都默契。
几个刚巡夜回来的斥候远远瞧见这阵仗，默默绕了条路。
直到一匹快马从南边一路冲进营门。
“报——！”
那声音又急又响，几乎盖过了裴虎的粗嗓门。
两人同时转头。
只见送信兵一路纵马而来，到了帐前才猛地勒住缰绳。马匹被勒得前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。那人几乎是从马背上滚下来的，落地时险些跪进泥坑里，连气都顾不上喘匀，便高声喊道：
“山道伏杀大捷！”“山道伏杀大捷！将军亲手生擒北狄新王赫连珩！”
空气像是凝了一瞬，裴虎张着嘴，半晌没说出话来。周彻也愣住了，他向来沉稳，此刻竟也罕见地忘了立刻追问军情，只盯着那送信兵看了片刻。
“谁？”
“北狄新王。”送信兵咽了口唾沫，声音因为一路疾驰而发哑，却仍掩不住兴奋，“赫连珩！北狄那个刚刚登基的二皇子，被将军活捉了！”
裴虎眼睛一点点睁大，下一刻，整个营帐外都听见他一声极响的——
“好！”
那一嗓子吼得近处几匹马都跟着打了个响鼻。裴虎几乎一巴掌拍在周彻肩上：“老子就说！将军亲自回去，怎么可能只把夫人接回来便算了？！”
周彻被他拍得肩膀一沉，却根本顾不上骂。“夫人呢？”他立刻问，“夫人可救回来了？”
“救回来了！”送信兵忙道，“毫发无伤地救回来了。只是夫人身子弱，先前又受过惊，将军已命人护送她回边城休养。”
这话一出，裴虎脸上的喜色更重。
“好！好！”
他连说两个好字，咧着嘴笑得几乎能看见后槽牙。
“我就知道，咱们将军出马，哪有救不回来的人！”
旁边几名校尉也跟着松了口气，姜荞歌失踪的消息传来后，前线这些日子看似照常操练，实则人人心里都悬着。
尤其裴虎，他从前只觉得将军奉旨娶了个娇滴滴的小夫人，带到边城来，实在是给自己添了件麻烦事。可后来他眼睁睁看着姜荞歌在伤兵营里帮忙，看着她抱着册子查药膳，又看着那些原本粗得像石头的伤兵一个个被她管得服服帖帖，心里的想法早已变了。
夫人是娇气，可心也是真的好。
这样一个人，若真被北狄那些阴险东西害了，别说将军，连裴虎自己都咽不下这口气。
如今听说人救回来了，他才觉得胸口那块大石终于落了地。
可周彻毕竟比他更沉得住气。
“将军如何拿住赫连珩的？”他问。
送信兵立刻将山道伏击的经过大致说了一遍。从姜荞歌提出要赫连珩亲自来接，到谢凛暗中调兵布置，再到山道两头截击、姜荞歌从赫连珩马上脱身，最后谢凛亲手将北狄新王生擒。
他虽说得简略，帐前众人却仍听得屏住了呼吸。
尤其说到姜荞歌在两匹战马交错时，忽然推开赫连珩，主动扑向谢凛的那一段，裴虎脸上的笑容都僵了一下。
“夫人……自己往外扑的？”
“是。”
“还是两匹马都在跑的时候？”
送信兵点头。
裴虎沉默了，半晌，他才缓缓吐出一句：“她还真敢啊。”
他脑子里浮起姜荞歌初入营时的模样。
一身月白衣裙，脸白得像纸，风稍大些便要裹紧斗篷。那时他见了她，连说话都不敢太大声，生怕一嗓子把将军夫人震得咳起来。
如今这位夫人竟敢在两匹奔马之间往外扑，裴虎忽然觉得，自己以后大约再也不敢说她胆子小了。
周彻皱起了眉：“将军呢？没有伤着？”
“肩上受了点伤，不重，修养些时日就好了。。”
裴虎这才又松了口气，随即咂了咂嘴：“夫人这一回，可真是把将军吓得不轻。不过话说回来，夫人这事办得漂亮啊。谁能想到，北狄新王刚坐上王位，还没来得及把屁股底下那张椅子坐热，便亲自跑来给咱们将军送人头！”
这话实在粗俗，可旁边几个校尉听了，还是忍不住笑起来，就连周彻唇角都极浅地动了一下。
只是片刻后，他便重新收了神色：“王庭那边有消息没有？”
答案来得比预想中还快，赫连珩被擒的消息根本瞒不住。他刚刚登基，王位尚未真正坐稳，几个原本便各怀心思的兄弟和部族首领才勉强被压下去，如今新王骤然落入大晟手中，北狄王庭几乎是一夜之间便重新乱成一团。
有人说王上已死。
有人说王上被谢凛押去了京城。
还有人趁机举兵，想把才到手的权柄重新抢回来。
原本刚刚聚拢的北狄诸部，顷刻又各自为战。
消息真假混杂，传得比北地的风还快。几个大部族原本已经答应听从赫连珩调遣，如今一听新王被擒，立刻各有打算。有的索性闭营观望，有的借口回
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