回到柳枝巷时，静尘和静心早已等在堂屋里，见她平安归来，这才松了口气。
许娇娇将今日之事细细说了，又将沈夫人给的荷包打开。里头是五两银子，还有一支成色不错的银簪。
“这银簪子真不错，”静心面露喜色，“娇杏，你带着正好。”
“确实不错，做工精良。”许娇娇将银簪子交给静尘，“师姐先收起。往后给你和静心留着当嫁妆。”
“阿弥陀佛，你个小娘子，乱说什么。”静尘面色大红，“我一个出家之人，可不能乱说。”
“师姐，你都不做尼姑了，如今头发也长出来不少，还出家人出家人的！放心，往后，妹妹定给你们寻一个好婆家把你们嫁的风风光光的。”
“娇杏，休得胡言。”静尘羞得满脸通红跑了出去。
“师姐害羞了。”静心捂着脸也笑的满脸通红。
“这银子也不能乱花，咱们攒着，日后总有用处。”看着静尘跑了出去，许娇娇笑着摇了摇头，“这有什么可难为情的，你说是吧！”
正说着，门外传来敲门声。
静心去开门，竟是张记铺子的陈伙计，手里提着一个食盒，脸上带着笑：“许姑娘，东家让我送些饭菜过来，说你们今日辛苦了。”
食盒里是四样菜，还有一壶热汤，显然是王氏特意准备的。
张东家一家，尤其是王氏，善良慈爱，犹如母亲般照顾她们三人。许娇娇心里充满了感激。
......
沈尚书第，沁芳斋。
时近六月，江南的梅雨如约而至。
沈府沁芳斋内，却难得有了一方晴暖。连日的阴雨暂歇，午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。窗下那盆建兰开了，素白的花瓣在光里几乎透明，幽幽地吐着香气。
沈淑宁倚在临窗的榻上，身上搭着条杏子红的薄绸被，手里捧着卷书，却许久未翻一页。她今日气色好了许多，脸颊透出淡淡的红晕，不再似从前那般苍白得吓人。自从服了许娇娇开的方子，又每日按她教的法子艾灸、服用健脾丸，这些时日以来，身子竟一日比一日轻快。
“娘子今日可要起来走走？”丫鬟芙蕖在一旁轻声问。
沈淑宁放下书卷，点点头。芙蕖忙扶她起身，丹桂取来件月白色绣折枝梅花的褙子为她披上。
主仆三人缓步出了房门，在廊下站着。园中花木经了雨水，绿得发亮。海棠谢了，石榴却开了，火红的花朵在碧叶间灼灼地烧着。檐角的风铎被风吹动，发出清越的叮咚声。
“这雨停得正是时候。”沈淑宁深吸了一口雨后清新的空气，唇角微扬，“总觉得……身子松快多了。”
芙蕖笑道：“那位许娘子开的药确是管用。夫人昨日还说，要再请她来复诊呢。”
正说着，丹桂从外头进来，脸上带着笑，压低声音道：“娘子，打听到了。”
沈淑宁转头看她。
丹桂凑近些：“裴家郎君，前日和大郎君一道，往何山之阳的道观访友去了。”
“何山纯阳宫？”沈淑宁蹙起眉，“这个时节……梅雨未歇，山路湿滑，去访什么友？”
“奴婢是从大郎君跟前的雁书那儿听来的。”丹桂又补充道，“说是一早就动身了，怕是会在山上住一两日。”
沈淑宁默然片刻，目光望向园中那架开得正盛的紫藤。淡紫的花穗垂下来，在风里轻轻摇晃。
裴表哥……
三个字在心里转了一圈，终究没有说出口。
她转身回屋，步子却比出来时轻快了些。
何山，纯阳宫。金盖山脚。
晨雾还未散尽，乳白色的霭气低低地压在林梢，将山峦的轮廓晕染得柔和而朦胧。石板路被夜雨洗得泛出青光，湿漉漉的，映着天光。空气里弥漫着草木的清气，混着泥土微腥的气息，一阵阵漫进车帷。
一辆黑漆平顶马车停在山道入口处。车帘掀起，裴宴弯身下车，石青色的袍角在晨风中轻拂。他抬头望了望笼在雾霭里的山峦，眼神沉静。
另一辆马车上，沈大郎君沈谦也下来了，一边整理着衣袖一边笑道：“这天气访道，倒应景。山色空蒙雨亦奇，说的便是这般了。”
裴宴微微一笑，没有接话。
两人将马车留在山下，只带了两个贴身随从，沿着石阶往山上走。
石阶年代久远，边缘已被岁月磨得圆润。阶缝里生出茸茸的苔藓，碧绿湿润，滑得很，需得仔细下脚。四下极静，只闻得远处涧水淙淙，近处竹叶尖偶尔坠下一滴积雨，“啪嗒”一声，清泠泠的，反倒衬得山林愈发幽寂。
沈谦边走边道：“这纯阳宫我幼时随父亲来过一次，那时年纪小，只记得观里的梅树老得很，开起花来云蒸霞蔚的。如今这时节，怕是无花可赏了。”
“无花有叶，无果有枝。”裴宴淡淡道，“表兄若只见花时绚烂，倒也不算真懂梅花。”
沈谦一怔，随即抚掌：“妙！这话该记下来，回头说与清尘道长听。”
转过一道弯，雾忽地薄了些。眼前现出一带粉墙，墙头探出几枝老绿的梅树枝干，铁灰色的虬枝在雾里舒展着，叶片被雨水洗得油亮。并无巍峨山门，只一个月洞门，门额上“纯阳宫”三字是隶书，漆色斑驳，浑朴得几乎要隐进墙里。
一位中年道士已候在门侧。靛蓝道袍洗得微微发白，脚下一双芒鞋沾着泥痕，见他们近前，单手稽首，声音平和如深潭静水：“裴檀越，沈檀越，家师在云巢堂相候。”
语调不高，却似将周遭的雨气都熨得平和了。
进得门内，景象豁然开朗。
观内果然不似寻常宫观那般轴线森严。殿宇随山势高下错落，回廊蜿蜒如带，将几处精舍、亭台与自然山石、泉水勾连成一片。雨水顺着黛瓦淌下，在阶前汇成细流，淙淙注入一方小池。池水清可见底，几尾红鲤悠然摆尾。
池边有亭，匾曰“泻碧”。亭中石桌石凳空寂，檐角正悬着一串将断未断的雨珠，晶亮亮的，欲滴未滴。
引路道士步履轻稳，芒鞋踏在湿漉漉的石板上，几乎无声。沈谦低声对裴宴道：“闻说此地祖师闵真人倡医世之说，不独修己，更求利济众生。看这格局，确有丘壑，无烟火气。”
裴宴点头，目光却被石壁上一处摩崖石刻吸引。那是“古梅花心”四字，字迹漫漶，笔画似与山石同呼吸，浑然一体。
云巢堂并非宏阔殿堂，更像一座轩敞的山中书斋。
堂前古梅数株，此时无花，唯见铁灰色的虬枝舒展，在薄雾中显出苍劲的骨相。一位清癯老道立于檐下，须发如雪，面容却红润饱满，眼神温煦而明澈，正是观主清尘道长。
见礼入堂，室内陈设简朴。北壁悬吕祖像，笔意超逸；两侧书架上垒满典籍，纸色苍黄；窗下长案设着文房，一方砚台半池残墨，镇纸是块天然山石。一股清幽的松墨与旧纸香静静弥漫，混着窗外飘来的草木清气，沁人心脾。
“山居简陋，有劳二位冒雨莅临。”清尘道长亲自沏茶。泉水是新汲的“白云泉”，茶叶是观后自种的野茶。白瓷盏里汤色清碧，入口微涩，回味却甘，喉间一缕清凉久久不散。
“五月访梅，只见青叶，未免憾事。”沈谦啜了口茶，笑道。
“檀越着相了。”道长莞尔，将茶盏轻轻放下，“花时绚烂，固然可喜。然此时生机内蕴，枝叶舒张，承雨接露，方是根本。道亦如此，热闹处易见，寂寥处难寻。”
语声从容，如述家常。
沈谦此来，是为请教一段丹经疑义。他自袖中取出一卷手抄的经书，翻开某页，指着几行字恭敬道：“此句‘心死神活’，晚生参详多日，总觉隔着一层。心若死，神何以活？若心未死，又何谈神活？”
清尘道长听他陈述，并不即刻作答。只起身从架上取出一册旧抄本，纸色苍黄，边角磨损。他翻开页面，指着一行小字示意沈谦看。
沈谦凑近，见是闵一得真人的旁批：“心死神活，非枯寂也，乃生机流转无碍。”
他正若有所思，道长又添一句，声音温和如檐下滴雨：“譬如此时梅枝，无花无果，似枯似寂，然汁液在皮下行流，生命活泼泼地。观内观外，莫不如是。”
闻听此言，在座的裴宴心头却一震。
恰是这时，他的目光无意间掠过月洞门外的石径。
一个女子正从山下徐步而来。
雨不知何时停了。
云破处，漏下一缕淡金色的阳光，斜斜照在堂前湿润的青石板上。水光映着天光，满室微明。窗外传来弟子扫去积水的声音，竹帚划过石面，沙沙的，格外安宁。
裴宴的目光定住了。
那女子穿着一身雨过天青色的素罗衣裙，颜色清淡得几乎融进山色雾霭里。裙裾在微湿的石阶上轻曳，步履却极稳，一步一步，从容不迫。乌发只松松绾了个髻，斜插一支寻常木簪，再无别饰。
然而那张脸——
肤色是山泉养就般的莹润白皙，被雨后微凉的风一激，透出淡淡的红晕。双眸清亮如被雨水洗过的星子，顾盼间自有一股鲜活的生气。她像是惯走山路的，气息匀净，四下张望时眉眼微弯，唇角天然噙着三分笑意，通身透着山野般的灵秀清透，却又无半点粗陋之气。
是她。
元宵夜那个莽撞的野丫头，医药会上那个沉静的小娘子。
裴宴心头蓦地一跳。
几个月不见，她似乎变了，又似乎没变。眉眼长开了些，身量也高了点，可那股子从骨子里透出来的、与这山水相契的鲜活气，却越发鲜明。
她怎么会在此地？
许娇娇并未注意到堂内的目光。她正随王氏一行人缓缓上山。王氏今日来纯阳宫做道场，是为张记铺子祈福，也顺带答谢神明庇佑。许娇娇本不想出门，可王氏说这些日子大家都辛苦，也该散散心，又想着她从未来过何山，便硬拉了她来。
雨后山路湿滑，王氏年纪大了，走得慢。许娇娇搀扶着她，一边走一边留意脚下。纯阳宫的清幽景致让她心生欢喜——比起城里的人烟稠密，她还是更喜欢这样的山野之地。
“这地方真好。”王氏喘着气，在石阶旁歇脚，“难怪清尘道长名声在外，真是修行的好所在。”
许娇娇点头，目光落在远处那片古梅林上。无花的梅树在雾里静默着，却自有一股凛然的气度。
“许娘子也喜欢梅花？”同来的陈平家娘子笑着问。
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