二人在济世园停留了会便辞别乡邻，一路往平济坊王府行去。青瓦素墙，门庭依旧，家丁见王廷璋亲陪，立刻上前迎入府内。
进得府门，所见景象与门口的清廉之气并无二致，不见寻常官邸的朱门气派，反倒更像寻常书香人家。庭院里不见奇花异石装点，只有几株老槐与几畦青菜，青砖地被扫得一尘不染。
行至正堂，家丁推开门扉引二人入内，祝清晏一眼望去便知主人清俭，堂中陈设只一张旧木案，两把素面椅，椅套已洗得发白，边角略有磨损。墙上不挂名人字画，只悬了一柄旧剑，上边蒙着薄尘，显是久未拂拭。案上并无珍玩摆件，只一方残砚、一叠旧卷、一盏粗瓷茶碗。四周梁柱虽整，却无雕梁画栋之奢靡景象，木色暗沉显是多年未重新漆饰。
风从窗棂穿入，只带来书卷清气与淡淡草木味，不闻金玉声响，也不见奴仆成群，四下安静得近乎清寒。
祝清晏站在堂前不敢随意落座，下人勤快地上了一盏雨前龙井，道王大人稍后就到，祝清晏点头致谢。她闻着那茶香心想这王大人虽说为人清贫，对喝茶倒是极为讲究。
王廷璋见她拘束正想开口宽慰几句，王镇安却已从后屋赶来。
他身着一身洗得发白的素色直裰，料子普通，针脚虽是细密却无半点纹饰，见二人站着，温和抬手道：“祝司苑远道而来，快请坐。廷璋，你也不替我好好招待。”
王廷璋闻言笑笑。
祝清晏连忙敛衽行礼：“王大人不必客气，臣女此番前来，是特意感谢大人的，原本当日就该来，只是事务繁忙一直寻不得空。昔日若非大人在圣上跟前美言，济世园一事断难成事，故而今日特来拜谢。”
王镇安笑道：“本官不过顺水推舟，举手之劳罢了。祝司苑聪慧，以一己之力安定难民，又在宫中为父昭雪，这些事前朝官员都有所耳闻。”他顿了顿，仿佛想起了什么，神色黯然道：“只是可惜了你父亲……我与他相识多年，帮你也算是为故友尽了一份心意。”
祝清晏垂眸有些感伤，站起身行礼谢道：“臣女替家父谢过王大人。”
“不必多礼。”他细细打量了一番祝清晏，点点头道：“祝司苑知书达理可见家教，并非追名逐利之人。”说罢他看向一旁的王廷璋，语气微沉，“倒是廷璋，先前在府中听信了小人谗言，对你多有误会，那些日子瞧他整个人阴沉沉的，还总板着个脸，又听说你们俩在宫中行事总是互不相容，我还担心闹到皇上那可就不好了。幸好现在看你们俩并无嫌隙。”
祝清晏听到王大人对他们俩的龃龉竟然门儿清还觉得有些羞赧，可又想到他说王廷璋听信谗言，整个人一怔，抬眸看向王廷璋，眼底闪过一丝疑惑：“误会？”
王廷璋喉间一紧，指尖微微发僵，他没成想叔父竟然会提起当日之事。
王镇安轻叹一声，直言道：“李开承那厮，当日为了撇清自己，跑到本官面前搬弄是非。说你为了抢济世园这个差事，软磨硬泡、一心攀附，说你急功近利、只为出人头地。廷璋年少气盛，听信了一面之词。”
每一句，都像一根细针，轻轻扎在祝清晏的心上。
她脸上的笑意一点点淡下去。
原来如此。
怪不得建造济世园的时候还好好的，进了宫之后莫名其妙对自己冷眼相对、处处刁难……不是他天生脾气差，也不是她哪里得罪他了，而是因为李县令几句谗言，他便信了。
他信她是投机取巧的人，信她是钻营上位的人，信她是不择手段的人。
有那么多误会却从来没有问过她一句。
祝清晏心有愠怒忍而不发，垂在身侧的手悄悄攥紧，不再看王廷璋一眼。她面上依旧平静，可声音已经冷了：“清者自清，我心坦荡何惧流言？事情既已过去，我也不愿过多追究，只盼着那李大人不要负了稽州百姓父母官之名。”
她思忖了一会，还是犹豫着开口道：“王大人，今日在此，我也不多瞒您，建造济世园我确实有自己的私情，家父蒙冤我不能坐视不管，若有机会向上禀明冤情，我自然要拼尽全力争取。只是看到丽县百姓深受苦楚我亦是不忍，建造济世园也是真心为他们。”
王镇安自是知晓她的心思：“祝司苑的孝心天地可鉴，看来本官真得好好敲打敲打那李大人了。”
“多谢王大人愿意信我。”说罢她起身向王镇安告别：“王大人，既然都说清楚了，臣女就不多叨扰了，告辞。”
王镇安见她方才还与自家侄子有说有笑，现在连瞧都不瞧一眼还着急要走，这才发觉王廷璋想来并未在祝清晏面前提过此事，今日怕是自己多嘴了，赶忙挽留道：“难得来一趟，总得用了膳再走。”
“多谢王大人慷慨，只是臣女家中还有事。”
“既然如此，本官就不留你了。廷璋，你送送祝司苑。”他向王廷璋使了个眼色。
王廷璋上前半步：“我……”
话音未落，祝清晏便打断道：“不必劳烦王统领了，臣女家不远。”说罢祝清晏转身离去。
此刻的她心绪烦乱已顾不得礼仪，一步步重重踏在青石路上发出细碎的声响。
王廷璋站在檐下望着她的背影，嘴唇翕动了几次，终究没有追上去。
王镇安捻着胡须叹了口气，声音里带着几分懊悔：“我这张嘴啊……廷璋，你当真没跟她提过？”
“没有。”王廷璋收回目光，声音有些发涩，“原想着等时机合适再说，后来……后来便觉得说不说都不重要了。”
“不重要？”王镇安看了他一眼，语气沉下来，“你若觉得不重要，方才她转身时，你攥着拳头做什么？”
王廷璋垂眸看向自己的手，指节还泛着白。他缓缓松开，没有说话。
“去吧。”王镇安摆了摆手，“有些话，拖得越久越难开口。你是我看着长大的，你什么性子我清楚——你不是不信她，你是太信自己的判断了。”
王廷璋沉默片刻，躬身一礼，抬步出了门。
祝清晏走得不慢，却也没有急到失态的地步。她一路穿过巷口，拐过街角
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